Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

шумно выдохнул, вытирая рот тыльной стороной ладони. Грудь его вздымалась, как после долгого бега. — Хмур проверяет нас. Особенно тебя, Рози. Ты здесь самая уязвимая.

— Я вроде... справилась. — Я поднялась, отряхивая колени. — Кольцо помогло.

Генри взглянул на мой палец. Серебро все еще светилось слабым голубоватым светом.

— Мастер Дагер знает свое дело. — Он сжал мою руку, и я почувствовала, как тепло разливается по телу, прогоняя холод Хмура. Голос его прозвучал хрипло, с надрывом, будто он сам только что выбрался из той же бездны. — Но нам нужно идти. Здесь опасно стоять на месте.

И мы пошли дальше. Четверо живых посреди мира мертвых. Пепельная мгла сгущалась за нашими спинами, поглощая следы. А впереди нас ждал тайник дяди Перси, Хозяин и битва, которая решит судьбу двух миров.

Глава 22

Мы шли сквозь серую мглу, и с каждым шагом Хмур менялся. Равнина осталась позади, теперь мы пробирались между холмами, поросшими чем-то отдаленно напоминающим деревья. Их ветви тянулись к нам, скребли по одежде, оставляли на коже холодные следы прикосновений. Тонкие, как иссохшие пальцы, они шевелились даже в полном безветрии, и мне все время казалось, что я слышу шепот, полный тоски.

— Не прикасайтесь к ним, — предупредил Крис. — Это души тех, кто не смог уйти. Они ищут живое тепло. — Он провел рукой над ближайшей ветвью, и та резво дернулась, пытаясь ухватить его за запястье. — Видите? Они чувствуют нас.

Я старалась дышать ровно и не смотреть по сторонам. Кольцо мастера Дагера на пальце пульсировало без тревожных всплесков, значит, демонов поблизости не было. Пока не было.

Генри шел впереди, сверяясь с картой. Пометки дяди Перси светились все ярче, и теперь я отчетливо видела линию, ведущую нас к Хмуру.

— Мы приближаемся, — тихо сказал сыщик, останавливаясь на вершине одного из холмов. — Смотрите.

Мы поднялись к нему и замерли.

Внизу расстилалась долина, затянутая густым черным туманом. Он клубился тяжелыми волнами, которые накатывали на склоны холмов и отступали, оставляя после себя влажную блестящую слизь. Оттуда доносился запах, тот самый, что Генри описывал, когда говорил о Хмуре. Запах разложения, смерти и еще чего-то тошнотворного, от чего желудок сжался в тугой узел. Я задержала дыхание, зажав нос и рот. Как мы пойдем дальше? Если с такого расстояния я уже задыхалась, чувствуя, как этот смрад оседает на языке горькой пленкой.

— А ты не дыши, — усмехнулся Крис. — Мы здесь дышим по привычке. Тело помнит, а нужды нет.

И я вдруг осознала, что дышать действительно не нужно. Ведь я стояла, зажав нос, и могла так простоять несколько часов. Даже, наверное, несколько дней.

— Разломы, — услышала я, как выдохнул Кейд, и повернулась в его сторону. — Их там несколько.

Я насчитала четыре темных провала в тумане, из которых поднимались струи белого пара. Сердце забилось быстрее, отдаваясь пульсом в висках. Вот что означал прямоугольник на карте.

— Центральный крест должен быть где-то там. — Генри указал на возвышение в середине долины. — Если Перси спрятал тайник, то именно в том месте, откуда открывается вид на все разломы.

— Как мы спустимся? — спросила я, вглядываясь в черную мглу. — В этом тумане мы потеряем друг друга через десять шагов.

Крис достал монокль ночного зрения, приложил к глазу.

— Артефакт должен помочь, — сказал он. — Но предупреждаю: в таком тумане могут водиться твари похуже демонов.

— Что может быть хуже демона? — хмыкнул Кейд.

— Души, которые забыли, кто они, — ответил портальщик. — Они не знают ни боли, ни страха. Только голод по живому.

Я поежилась. Генри сжал мою руку, и я услышала слова Кейда за спиной:

— Тени.

— Держитесь вместе, — приказал Генри. — Не расходиться ни при каких обстоятельствах. Если кто-то потеряется, то кричите. Крис, ты замыкающий.

— Понял, — кивнул портальщик.

Мы надели монокли. Мир окрасился в зеленоватые тона, туман стал чуть прозрачнее, но все равно оставался плотным, как кисель.

— Вперед, — сказал Генри и первым шагнул в черную мглу.

Спуск оказался тяжелее, чем я думала. Ноги скользили по влажной земле, пальцы вцепились в руку Генри и не отпускали. Туман облеплял лицо, забивался в нос, в рот. Такой приторно-сладкий, с привкусом гнили, от которого хотелось выплюнуть собственный язык. Я старалась не дышать, но привычка... несколько раз я ловила себя на том, что делаю глубокий вдох, и тогда горькая тошнотворная сладость заполняла легкие, и мир начинал плыть перед глазами.

В этом сером месиве невозможно было определить направление. Холмы исчезли, небо исчезло, земля под ногами тоже казалась призрачной. Я проваливалась в мягкий влажный мох по щиколотку, и каждый шаг давался с трудом.

— Куда теперь? — встревоженно спросил Кейд, и его голос прозвучал приглушенно, словно из-под толщи воды.

Генри снова уткнулся в карту.

— Идем мы верно — и в то же время словно нет. Туман путает.

Я неожиданно почувствовала... зов. Он притягивал, манил, вплетался в мысли тонкой, почти невесомой нитью. Голос дяди Перси, такой далекий, такой знакомый, звал меня: «Рози-и-и!» Он шел не извне, он рождался где-то в глубине сознания, и я не могла ему противиться. Я шагнула в самую сердцевину тьмы, туда, где туман был чернее всего, где он сгущался в непроглядную стену. Рука Генри сжала мои пальцы сильнее, сыщик не останавливал меня. Я вела наш маленький отряд к дядиному тайнику.

Внезапно туман расступился.

Мы оказались на небольшой возвышенности, поросшей серым мхом. Вокруг, насколько хватало глаз, клубилась черная мгла, но здесь, на этом пятачке, было чисто. Словно невидимый купол защищал это место от тлена Хмура.

— Центральный крест, — прошептала я, опускаясь на колени.

На земле был выложен круг из камней, а в центре — небольшой алтарь из потемневшего серебра. На нем лежали два предмета, завернутых в ткань, которая светилась слабым голубоватым светом.

— Творец всемогущий, — выдохнул Кейд. — Он действительно спрятал их здесь.

Генри не двинулся с места. Он внимательно осматривался, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Подожди, Рози, — остановил он меня, когда я шагнула к алтарю. — Слишком легко. Слишком просто. Хозяин должен был...

— Он и не знал, — перебил Крис. — Перси спрятал тайник так, что ни один демон не мог его найти. Кровная