Российский колокол № 1–2 (34) 2022 - Коллектив авторов

– Теперь ты будешь любить его по-другому, – проурчал Безродный, приоткрыв один глаз.

– Да, – согласился Чёрный. – А ты, похоже, научился служить.

– Не так хорошо, как ты. Я же не ученый.

– Можешь есть из моей миски, – помолчав, сказал Чёрный, отвернувшись в сторону. Все-таки он был очень гордый.

– Хочешь, я покажу тебе, где я закопал кость? – спросил Безродный.

Чёрный не ответил, но его куцый хвостик выбил дробь на полу. Он стыдился признаться самому себе, но ему всегда было жутко интересно, куда Безродный закапывает кости.

…Однажды к хозяину пришли друзья.

– Зачем тебе два пса? – спросил один из них.

– Они мне служат, – ответил хозяин. – И они меня любят.

Он посмотрел на своих собак и, улыбнувшись, подмигнул им. Чёрный с Безродным переглянулись. Все-таки некоторые люди, кажется, понимают, о чем говорят собаки…

Дерево

Высокий и крепкий тополь тянулся руками-ветками в прозрачное голубое небо, чуть тронутое невесомыми белыми перьями редких облаков. Он словно хотел оторваться от тяжелой земли, которая повисла на его корнях, как жирная грязь на сапогах солдата. Оторваться и ринуться в беспредельную синь. Доброе солнце грело его протянутые вверх листья-ладони, играло в ветвях, как ласковый хозяин играет с котенком. Лучи сверкали в ветвях, и сам тополь казался погруженным в изумрудный светящийся туман. Теплый ветер в кроне дерева шептал ему какие-то непонятные слова, успокаивал, напевал колыбельную.

Старуха подошла к могучему стволу тополя и положила на него сухую ладонь. Потрескавшаяся кора была теплой. Старуха молча постояла, медленно отошла в сторону и села на прогретую летним солнцем простую деревянную лавочку. Она замерла, как древнее изваяние, уйдя в себя. Тополь разговаривал с ней, и она с улыбкой слушала его. Он рассказывал ей о том, что видел и слышал, умалчивая о своих бедах и неприятностях. Он был живой, этот тополь. Он был мужчиной, которые никогда не жалуются.

Неподалеку раздались веселые молодые голоса. Старуха вздохнула и открыла глаза. Девушка лет двадцати пяти со светло-русыми вьющимися волосами шла в ее сторону. В руках она держала букет цветов.

– Света, ну подожди же! – крикнул издалека парень, задержавшийся у киоска с мороженым.

– Догоняй! – звонко ответила девушка и беспечно рассмеялась, взмахнув роскошной гривой.

На мгновение она встретилась глазами со старухой, и ее лицо сразу стало серьезным, будто легкое облако пробежало по летнему небу. Старуха мягко улыбнулась ей в ответ, и губы девушки тоже тронула улыбка.

– Света, ну подожди же!

– Догоняй! Хватит возиться. А то праздник кончится!

Девушка лет двадцати пяти со светло-русыми вьющимися голосами шла в Ее сторону. В руках она держала большой букет цветов. На лестнице раздались быстрые шаги, и в зал вбежал плечистый парень в черной водолазке под темным костюмом.

Гости за столами оживились, приветствуя опоздавших. «Одевается как бандит», – нахмурилась Она, собирая морщинки. Впрочем, когда пара приблизилась, от Ее строгости не осталось и следа.

– Здравствуй, Алёшенька, – улыбнулась Она, и морщинки от переносицы перебежали к уголкам глаз.

Алёша нагнулся и поцеловал Ее в сухую щеку.

– Здравствуй, ба! Здорово, дед!

Он шагнул к деду, и мужчины крепко пожали друг другу руки, не как обычно, а локтями вниз. «Дать краба» – так называл это старший сын Николай, военный моряк, капитан первого ранга в отставке.

– Дорогие Анастасия Дмитриевна и Матвей Андреевич! – откашлявшись, начала Светлана и тут же шикнула, призывая мужа занять место рядом с ней, а не начинать обход родни и гостей, который мог затянуться на пару часов.

Алексей вздохнул и встал рядом с супругой. Он терпеть не мог всякого рода торжественные и официальные мероприятия и поздравительные речи.

Матвей выпрямил спину и развернул плечи. Она с одобрением посмотрела на мужа. Девяносто с лишним – а все орел!

– Дорогие Анастасия Дмитриевна и Матвей Андреевич! – снова начала Светлана. Она волновалась, и ее щеки покрылись румянцем. – В этот радостный день мы хотим поздравить вас с бриллиантовой свадьбой.

Она смотрела на них и не могла оторвать взгляд. Такая красивая пара! Светлана оправдывала свое имя. Легкая, воздушная и очень светлая девушка. А Алёшенька – само воплощение мужества. В их семье все мужчины такие. Крепкая фигура, жесткий рот, резкие черты лица, широкие брови. Только вот виски рано прибиты инеем да в глазах затаилось что-то невысказанное. То ли боль, то ли злость. Что же эта ненавистная война никак его не отпустит?..

– Алмаз – самый крепкий камень на земле, – продолжала Светлана. – Шестьдесят лет вместе превратили ваш союз в настоящий бриллиант, над которым не властно время. Вокруг вас ваши дети, внуки, правнуки…

– А вы-то когда сподобитесь? – дед Матвей усмехнулся в свои пышные усы.

Светлана сбилась на полуслове и отчаянно покраснела, глядя на мужа.

– Вот пень старый! – рассердилась Она. – Все бы тебе над молодыми измываться!

– Да скоро уже, – усмехнулся Алёшка, приобняв жену. – Вроде как ждем уже.

Гости взревели, осознав новость.

– За стол! Наливай полную! Штрафную! – орали они наперебой.

В большом зале заводской столовой поднялся гвалт. Но Ее он не напрягал. Это не был шум пьяной компании. Нет. Это крики давно не видевшихся людей, большой семьи, которую собрать за одним столом непросто. Если только не большое событие. Большая радость или большое горе. Сегодня их собрала радость. Шестьдесят лет со дня свадьбы тех, кто дал начало всем им. И Ей не было обидно, что на какое-то время другое событие затмило главный повод. Ведь это горе на всех – полгоря. А радость на всех – это двойная радость.

Светлана робко подошла и протянула букет.

– Иди сюда, внучка, – Она встала и поцеловала Светлану. – На следующей неделе приезжайте к нам. Поговорить надо. И носочки передать.

Эта традиция была нерушима. Старые пальцы уже плохо слушались. Но к рождению каждого ребенка в большой семье Она всегда сама вязала шерстяные носочки.

– Ступай к молодым, внучка.

Она отпустила невестку и незаметно перекрестила ее спину.

– Ладная девчонка, – улыбнулся дед Матвей.

– Ладная, – согласилась Она.

Гулянье шло своим чередом. Официальные речи сказаны. Дочки, внучки и невестки собрались в свой кружок, и уже зазвучала из их уголка пока еще негромкая песня.

Мужики уселись вместе. С их стороны время от времени раздавались звон стаканов и обрывки разговоров. Как выпьют – так сплошные бои. Всем досталось. Никто от солдатской доли не бегал. Военные, токари, водители, коммерсанты, инженеры, даже министр один есть. И так хорошо, что они все здесь, все вместе. Все при Ней.

Алёшка отошел к лестнице, покурить с Денисом, двоюродным братом. Тот тоже в Чечне