Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

— О, Йатибьолль! — заулыбался харсир так, словно был невероятно рад меня видеть. С чего бы? — Как ваши успехи? Я слышал, вы начали обучение, как улов?

— Да так, пара Клыкачей, пара Стихийников… — вздохнула я. — С этим налогом всё равно что без добычи.

Айвинд так быстро отвёл глаза, что я что-то заподозрила.

— Ну, я уверен, дальше будет лучше. Кольбьёрн бы не посоветовал неумелого наставника.

— Хельга хорошо учит, — кивнула я. — Но, конечно, мне бы не помешало какое-нибудь оружие…

Вид у Айвинда стал совсем смущённый, и я поняла, что сейчас будет засада.

— Насчёт оружия… Есть некоторые сложности, — выдавил он, не встречая мой взгляд.

— Дайте угадаю, — хмыкнула я. — Князь запретил мне его выдавать?

— О, так для вас это не новость? — обрадовался Айвинд. Ишь как не хотел быть дурным вестником. — Право, я не знаю, что на него нашло! Он никогда раньше не вмешивался в жреческие дела…

Это был, конечно, интересный вопрос. Тогда на так называемом суде мне показалось, что князь просто издевается или тупо жадничает. Понятно, мои пайки и хоромы стоят недёшево, но хоромы и у прошлых жриц такие были, а по еде мы могли бы как-то договориться, в конце концов, мне так много и не надо, разве только вон делиться со своими людьми.

Но, может, у князя ещё какие-то были причины создавать мне проблемы? Испытание решил мне устроить? Или он знал, что я могу использовать Улей вместо привычного для местных оружия? Может, он таким образом провоцировал меня развивать свои способности, а не полагаться на артефакты?

Но откуда он мог знать? Если только… Это ведь князь выгнал меня на мороз, в смысле, в Сальфьяллу проходить посвящение. Силком, как я понимаю. Чтобы меня прикончили твари, и храм прислал новую жрицу? Или чтобы подсунуть мне Улей? Что если это его вещь? Может, хранилась где-то в сокровищнице поколениями… Или сделана на заказ недавно? Но почему бы князь отдал такую опасную штуку именно мне?

Потому, что я — единственная, кто не родился в княжестве? Или потому, что только жрица может управлять Ульем?

— … понимаю, что ходить в Сальфьяллу без оружия — это безумие, — говорил тем временем Айвинд. — Но даже не знаю, что вам предложить… Князь ясно дал понять, что ничего, чем можно было бы наносить повреждения виллидирам, вам выдавать нельзя. Боюсь, вам всё же придётся покупать что-то на свои средства…

— Подождите, Айвинд! — оживилась я. — Он запретил именно те вещи, при помощи которых можно нанести повреждения? А щит — можно?

Харсир задумался на пару мгновений. Вернулся Нокк с полной кружкой с чем-то дымящимся, поставил на стол, а сам отошёл в уголок.

— Смотря какой щит… Если воздушный, то им можно отбросить противника, даже ударить ветром. Так запрет не обойти… — рассуждал Айвинд, не глядя протягивая руку к кружке и делая большой глоток.

— А есть такой, чтобы защищал от атак чистой магией?

— О, есть, конечно, — он удивлённо раскрыл голубые глаза. — Но ведь от чистой магии проще всего защититься обычной Стеной ветра…

Я приподняла бровь, и он осёкся.

— То есть… Магу проще всего… Но вы же не маг. Ну конечно, простите, мне всё время кажется, что раз у вас есть какие-то способности, то они магические!

Я улыбнулась. Если ему так кажется, то, может, и другим тоже. Пускай и дальше кажется.

— Не беспокойтесь, вы недалеки от истины. Мои способности весьма похожи на магию. Однако от щита я бы всё-таки не отказалась.

— Ну что же, это можно устроить, — кивнул Айвинд и встал. Нокк, присевший было на лавку в углу, тоже подорвался, но далеко харсир не пошёл — только до полки в углу, где стоял небольшой сундучок с неплотно закрытой крышкой. Из сундучка Айвинд достал массивное кольцо с синим кристаллом, повертел его в руках, потом зажал между ладонями, закрыл глаза и…

У-у-ух! По комнате прокатилась волна — вроде воздуха, а вроде и нет. Волосы, свисавшие мне на лицо, не шелохнулись, а чувство было такое, будто меня только что обдуло из промышленного фена.

Айвинд открыл глаза и поднёс кольцо мне.

— Вот, можете надеть и забыть. Тут на сотню попаданий хватит, если мы говорим об обычных Стихийниках. А кроме них чистой магией почти никто и не плюётся.

— Благодарю! — обрадовалась я. А круто, наверное, быть магистром! Раз — и щит готов, даже возиться не надо.

— Не за что, — улыбнулся Айвинд. — Как исчерпается, приходите, подзаряжу. И будьте осторожны в Сальфьялле. — Его лицо вдруг посерьёзнело. — Я очень надеюсь на вашу ответную помощь, если Кольбьёрну понадобится прояснение.

— О, конечно, обращайтесь! — автоматически выпалила я, потому что мозг был занят обработкой информации. То есть кольцо мне не просто так, а в счёт прояснения Кольбьёрна? А Айвинду-то какое до того дело? Ох, непростые у них какие-то отношения…

Нокк вызвался проводить меня обратно, хотя я вроде на сей раз запомнила дорогу, но Айвинд отпустил его до завтра, так что мы пошли вместе.

К этому времени уже стемнело. На стенах в коридоре горели фонарики с кристаллами, но местами тени лежали густо. Мы вышли на лестницу — Нокк шёл впереди, и как раз в тёмном дверном проёме налетел на кого-то.

— Кто пустил сюда животное⁈ — раздался смутно знакомый молодой голос. Свет от фонарика блеснул на сложной застёжке плаща, потом на вышивке металлизированной нитью по зелёному сукну. Э, да это же тот пространственник, как его… Ларс?

С непереносимостью замутнённых! Это он сейчас Нокка тоже отправит ил хлебать? Ну уж нет!

Мои руки заметались по меню Улья ещё до того, как я поняла, что делаю. Я даже не сообразила ещё, что применить, а руки уже сами выбрали Модификацию и шлёпнули шкуру снулитки Ларсу на верхнюю губу.

Пространственник сам занёс руку для какого-то пасса, но вместо этого потрогал у себя под носом, нахмурился и — пошатнулся. Схватился за стенку и неловко стёк на пол, где свернулся калачиком и засопел.

— Что это с ним? — выдохнул Нокк.

— Устал, наверное, — хмыкнула я, рассматривая психоделические жёлто-лиловые усы на чересчур важном лице. — Пойдём, ему полезно проспаться.

Нокк попытался возразить, но я