Белая птица и черный змей - Екатерина Витальевна Белецкая

— А теперь тихонько уходи обратно, — велела Авис. — Для первого раза довольно. Он уже заканчивает ужин, и может прийти сюда. Возвращайся.

«Я постоянно забываю, что ты всё время здесь, — подумала Бао. — Ладно, спасибо за подсказку. Я пошла».

— Будь осторожна, — посоветовала Авис. — Забыла сказать. Барды крайне недовольны тем, что Ит и Скрипач устроили в усадьбе Ганьи. Мне с трудом удалось уговорить их не прерывать наше исследование.

«Потом расскажешь, — ответила Бао. — Мне пора».

* * *

Следующий день пришлось провести на улице, потому что дождь кончился, и Агата, разумеется, выставила незваную гостью за порог. Но еще через сутки Бао опять повезло, потому что на Контортус обрушился самый настоящий тропический летний ливень, и доброе сердце горничной снова преисполнилось сочувствием к бедной вымокшей кисе. Оказавшись в комнате Агаты, Бао дождалась, когда та ушла, и отправилась в своё второе странствие по дому Дрейка Салуса.

В этот раз она не стала заходить ни в спальню, ни в гардеробную, а отправилась прямиком на чердак, потому что рассудила следующим образом. В прошлый раз она шаталась по дому бессистемно, в этот же раз надо хотя бы попробовать проверить всё, сообразуясь с правильной логической моделью. Пусть и с самой простой. Агату в этот раз ей бояться не следовало, потому что горничная и кухарка поехали на большой крытый рынок делать закупку продуктов. Кима, конечно, была не в восторге, кому охота таскать продукты в машину под дождём, но работа есть работа, и поэтому дом на целых два часа попадал в распоряжение Баоху. Салус так и вообще не вернется до вечера, он уехал в управление, машины нет. Этим обстоятельством следовало воспользоваться.

…На чердаке пахло пылью, где-то капала вода — дождь и не думал прекращаться. Бао прошлась вдоль стропил, и обнаружила, что вода действительно капает в подставленный тазик, а на стропиле рядом с тазиком прикреплена записка «срочный ремонт». Ага, они про это знают. Ну, значит, отремонтируют. Как и ожидалось, здесь, под сводом крыши, лежал всякий старый хлам — потертые сундуки со слежавшейся одеждой, пустые картинные рамы, некомплектная щербатая посуда. Странно, подумалось Бао, для чего Дрейк это всё хранит? Не проще ли выкинуть? Или, может быть, он вообще сюда ни разу и не поднимался, а вещи остались тут после его родителей, или ещё каких-то давних предков?

На третьем этаже имелось всего две комнаты, причём одна из них оказалась заперта. По совету Авис Бао сбегала в комнату Агаты, нашла нужный ключ, висевший в шкафчике на крючке, и вернулась — ключ подошел, и она открыла дверь. И безмерно удивилась, потому что в комнате это находился ещё один кабинет, только на этот раз…

— Значит, тот кабинет ему нужен только для приёмов, — пробормотала Бао. — А этот настоящий. Так вот где он на самом деле работает.

Два больших запертых шкафа, заполненных папками с бумагами. Стол, на котором находилось много всего интересного. Полки с книгами, самыми разными — от географии до криминалистики. И высокий сейф, вне всякого сомнения, оружейный.

— Посмотри бумаги на столе и в ящиках, — посоветовала Авис. — И не задерживайся здесь. Документов слишком много, в любом случае, ты не успеешь.

— Пришли модуль, — попросила Бао. — Пусть он снимет данные.

— Не могу, — ответила Авис. — Прости, но если я это сделаю, нас отсюда вышлют. Ты же знаешь.

— Ладно, — сдалась Бао. Запрыгнула на стол, открыла первую папку с бумагами. — Авис, забирай всё, что я вижу. Это, по крайней мере, дозволено.

— Делаю, — ответила Авис. — Бао, не сердись. Это же не я придумала.

— Знаю, — вздохнула Бао, быстро перелистывая страницы. — Проклятые Барды. Далось им это невмешательство.

— Это общий протокол Контроля, — объяснила Авис. — К тому же если они будут своевольничать, вмешается Официальная служба, и начнётся разбирательство, которое может им навредить.

— Они могли бы ничего не рассказывать официалам, — сварливо заметила Бао.

— Это Барды, — кажется, Авис вздохнула. — Они, равно как и Сэфес, врать не умеют. В отличие от некоторых инсектоидов.

— Дай мне только попасть на борт, и я тебе расцарапаю… ай, не знаю что, но расцарапаю обязательно, — пообещала Бао. — Ой! Смотри, это же заключение по Копусу! А это что⁈

— А это планы Дрейка относительно Ита и Скрипача, — сказала Авис. — И перечень запросов о них, который он уже успел подать и получить ответы. Он их ищет, оказывается. А я-то всё думала, почему он так легко их отпустил.

— Ищет, — кивнула Бао. — И не находит. Он уже телеграфировал в те места, которые назвал, и получил опровержения — ни Аштари, ни Махтра, ни Си-Цьюй не дали положительный ответ, следовательно, Ит и Скрипач там не были. Как думаешь, телеграф у него здесь тоже должен быть?

— Думаю, да, — согласилась Авис. — Он здесь, в доме. Салус подавал запросы сам, в обход управления. Он догадался, что охота идёт именно на него, и решил пока что не ставить коллег об этом в известность. Бао, давай обсудим это уже дома, — попросила она. — Просмотри как можно больше бумаг, и иди дальше.

— Хорошо, — нехотя согласилась Бао.

* * *

Телеграфная комната нашлась на втором этаже, в самой дальней части коридора — комната эта была угловой, и за окном её Бао увидела провода, уходящие к ближайшему столбу. Всё правильно, подумала она, незачем тащить провода через весь дом, и уродовать интерьер. В комнате, помимо телеграфного аппарата, имелись так же телетайп, и телефон, самой современной модели, с трубкой «свободные руки». Бао знала от Скрипача, что такой же аппарат приобрела недавно Эмилия, и был он дорогим настолько, что Эмилия разрешала его трогать только самым надежным и старым сотрудникам. Прочие к этому аппарату не допускались.

— Странно как-то, — заметила Бао. — У Сандры были наушники. В чём разница? Почему наушники можно, а телефон нельзя? Это же похожие технологии.

— У меня возникает тот же вопрос, — ответила Авис задумчиво. — И я тоже кое-что любопытное нашла, но расскажу об этом как-нибудь в другой раз. Бао, вот что. Проверь гардероб, пожалуйста. У меня складывается впечатление, что Салус планирует путешествие. Проверь одежду.

Авис оказалась права — в гардеробе за время