Мятеж - Акибо Тэнсей

— Подтверждаю. Всё, что он сказал, — моё слово тоже. Так было при отце, так будет при мне. Одно добавлю: обязательства обоюдные. Если Дом Гринсволд отвечает за человека, то вправе рассчитывать на верность.

Тут в коммуникаторе возник Хорнет.

— Лорд Кальдекотт! У меня в подчинении пятеро, которых по вашему уставу нет вовсе. Хейл, Венн, Дрейк, Росс, Финн. Это оцифрованные личности в нейроядрах. Философии от меня не ждите, я в ней не силён. Мне нужен статус. Прошу считать их служащими Дома.

— В праве графства такой статьи нет.

— И машинного ополчения час назад в нём не было.

Кальдекотт помолчал.

— Хорошо. И, майор…

— Слушаю, лорд.

— Слово «ересь» не произносить. Ни в шутку, ни всерьёз. То, что мы тут делаем, мягко говоря, не одобряется нашей религией. Поэтому…

В этот момент в воздухе возник тяжелый гул приближающегося снаряда. Вик тут же вспомнил его — именно так звучали прилетавшие снаряды с самоходок Десмондов.

* * *

В следующие несколько часов в окрестностях поместья взорвались два десятка мощнейших снарядов. Прилетали они с большими промежутками по времени, попадали неточно, в основном падали в полях и лесах. Но все же эти взрывы сильно тревожили людей.

— Десмонды прибегли к стратегическому обстрелу — пояснил Хорнет. _ Стреляют неприцельно, с максимальной дистанции. Судя по всему, с восьмидесяти, а может быть и ста миль.

— Зачем? — удивился Вик.

— Возможно, берут измором. А может быть, проводят подготовку кновому наступлению.

— Мы уже дважды разнесли их вхлам. Им есть чем наступать?

— Конечно. Ведь не только у Гринсволдов есть Колосс!

Слова Хорнета встревожили парней. Ведь действительно, если Десмонды пойдут ва-банк и выдвинут на них собственные гигантские шагоходы, им, пожалуй, несдобровать.

— Как будем их бить? Они такие же толстокожие, как и наш Колосс. Плазменными пушками не возьмешь!

Вик призадумался. Положение внушало тревогу. Он уже убедился что любое оружие не причиняло тяжелобронированному Колоссу серьезного ущерба. Лишь снаряды самоходных орудий смогли его повалить.

— А есть у нас такие же самоходки, как у Десмондов? — спросил он у Кэндалла.

Тот покачал головой.

— Самоходок нет. Такие орудия вообще редкость. Мало кто из лордов ими владеет.

— Как тогда бить этих Колоссов? Может, разбомбить с воздуха?

— Разбомбить было бы неплохо. Но не получится.

— Почему?

— Бомбы. У нас нет высокоэнергетической взрывчатки. Да и вообще взрывчатых веществ. А еще к бомбам нужны корпуса.

Вик задумался. Получается, им были нужны две вещи: титан и взрывчатка. И обеих на этой планете днём с огнём не сыщешь.

И тут он кое-что вспомнил.

— Сай, помнишь карьер?

Сайрус не сразу вспомнил, о чем речь.

— Который у границы?

— Он самый. Мы видели его с воздуха, когда летали за грузом, а ты ещё обмолвился, что отец велел туда не лазить.

— Не знаю, честно говоря. Давай посмотрим по схеме! Майордом. Вывести данные по заброшенному карьеру!

Перед ними открылся монитор, и парни принялись изучать слайды.

— Кажется, это не просто карьер, Вик, — задумчиво произнёс Сай через несколько минут. — Карьер, оказывается титановый.

Вик медленно повернулся к нему.

— Повтори про титан.

— Карьер! Он титановый! — повторил Сай. — Там добывали руду, дробили и обогащали. Работал он ещё при деде, потом перестал.

— А породу как доставали? — Вик подался вперёд. — Скалу чем дробили?

— Вскрышу брали взрывчаткой, — Сай пожал плечами. — Пустую породу сверху, иначе до руды не добраться. В книгах записан расход промышленных зарядов за каждый квартал.

— Значит, там был склад взрывчатки!

— Должен был быть.

Вик оглядел их всех и почувствовал, что улыбается — впервые за сутки.

— Кэндалл, инструмент и анализатор. Клегг, четверых бойцов. Росс, прогревай «Баггер». Хорнет, поместье на тебе.

— Принято. Только имейте в виду, рядовой: они стреляют раз в полтора часа и продолжат стрелять, пока вас нет.

— Вот поэтому и еду туда, — отрезал Вик. — Не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как они ровняют всё с землёй.

Глава 16

Карьер открылся сразу за грядой и с земли оказался гораздо больше, чем выглядел сверху. С воздуха Вик видел только серую проплешину с обрушенными террасами, а теперь под ней открылось ещё пять таких же уступов, уходящих воронкой вглубь. На самом дне стояла чёрная неподвижная вода.

Вдоль уступа шла широкая дорога, вымощенная битым камнем. Рассчитывали её не на телегу, а на что-то весом в сотню тонн. У обочины между опорами провисла лента транспортёра, и там, где она много лет назад легла на землю, теперь пробивались молодые берёзы.

Производственную зону за отвалом строили на совесть, казалось, люди не должны были покидать это место. Дробильный узел — бетонная башня в четыре роста. Воронка бункера сверху, разинутая пасть течки снизу. За ним под навесами стояли обогатительные барабаны в корке окаменевшей грязи. Дальше склады, контора, кран на рельсах и ремонтный бокс.

Девять ржавых машин стояли там, где их и оставили. Два гусеничных экскаватора с ковшами, четыре самосвала на колёсах, каждое размером с человека, погрузчик и буровой станок с задранной мачтой. Девятая машина распласталась под рухнувшим навесом и не поддавалась опознанию.

— Их даже не разграбили, — сказал Вик.

— Сюда так просто не попадёшь. До ближайшей деревни день пути, дороги нет, а увезти такое можно только на такой же машине. Я сам тут ни разу не был — отец запрещал, я и не лез.

— Зря. Тут, между прочим, деньги под ногами валяются.

Бойцы Клегга разошлись по периметру. Кэндалл свернул к ремонтному боксу: настоящего техника всегда тянет к поломанным машинам. Вик же пошёл искать склад.

Вскоре они его нашли — приземистое строение в стороне, обвалованное землёй с трёх сторон. На толстой стальной двери красовалась рыжая табличка, на которой ещё читалось: «Взрывчатые вещества. Посторонним вход воспрещён».

Дверь оказалась не заперта.

Внутри было сухо, пусто и очень чисто. Ряды деревянных стеллажей уходили в темноту. Полки были совершенно пустыми, зато на стене висела фанерная доска, и на её крючках болтались картонные бирки с выцветшими номерами, развешанными по порядку.

Вик прошёл вдоль стеллажей до конца и вернулся. Сай потрогал крайнюю бирку.

— Все ценное вывезли, когда уезжали!

— А если что осталось?

— Оно всё равно давно негодное, командир, — вмешался Финн.