Мятеж - Акибо Тэнсей

— В поле прилетело, миль за пять, — скучающим тоном доложил Росс. — Красиво они ночью взрываются, черти, хорошо что мимо.

— Пока мимо, — мрачно отозвался Вик.

За ночь обстрел повторился ещё дважды. Один снаряд разворотил край старой лесопосадки, второй упал на вспаханное поле, подняв тучу чёрной земли. В деревне и поместье уже даже не просыпались от этих ударов — люди научились спать под отдаленный грохот взрывов, как под грозу.

* * *

Обстрелы продолжались. На третий день обстрелов снаряд ударил в поместье.

Вик услышал из мастерской не привычный дальний гром, а нарастающий свист, от которого сразу же сработал инстинкт самосохранения. Он крикнул «ложись» и увидел, как ремонтники прячутся за станки. Удар оказался настолько сильным, что заложило уши и по всему двору зазвенели разбитые стёкла.

Через некоторое время следующий снаряд попал в сервисный пункт у северных ворот.

Добежав до здания, Вик увидел рабочих, выносящих оборудование из развороченного здания. Никто не метался и не кричал — за эти недели люди научились сплочённости и порядку. Эль стояла на коленях над двумя ранеными, параллельно давая санитарам указания. Третьего вынесли позже и положили отдельно, накрыв с головой.

— Кто? — спросил Вик, уже зная, что ответ ему не понравится.

— Оррин, — глухо сказал Роук. — Ремонтник с северного двора. Все на обед ушли, а он уборку затеял. Всегда после смены прибирался, сколько его помню…

Вик тоже его помнил. Немолодой молчаливый поселянин, трудолюбивый, как ни посмотри — всегда при деле. На плацу, когда лорд разговаривал с жителями, Оррин стоял во втором ряду и поднял руку одним из первых.

Подошёл Сай. Он постоял над накрытым телом, потом опустился рядом на корточки и приподнял край брезента. Он сразу узнал покойного, но продолжил долго на него смотреть.

— У него двое детей, — выговорил Кэндалл. — Он мне погреб выкопал. Я ему всегда дроиды чинил…

Все сочувствующе промолчали.

Сай опустил брезент, выпрямился и произнес:

— Майордом, семье Оррина — полное содержание Дома Гринсволд, пока дети не встанут на ноги. Похороны за счёт Дома. Записать и принять к исполнению.

— Принято, лорд Сайрус, — бесцветным голосом отозвался управляющий.

Сай развернулся и пошёл к воротам, ни разу не оглянувшись.

Людей делил по спискам: кого на наблюдательные посты, кого — сопровождать эвакуацию, а годных к бою распределил по расчётам. Фермы и мастерские теряли рабочие руки, семьи теряли отцов и мужей, но все понимали, что идёт война, и она не может обойтись без потерь.

— Одной обороной мы войну не кончим, — подытожил он. — Стрелять они будут, пока могут. Наша задача — лишить их этой возможности. Всё. Расходимся работать!

Вик слушал и ловил себя на странном чувстве. Три месяца назад этот парень при виде мертвеца блевал в скафандр. Теперь он укрывал брезентом разорванные останки своего человека, назначал содержание вдовам и объявлял мобилизацию. И даже голос его не дрожал.

Ночью ему не спалось. Он хотел быть уверенным в том, что Дом Гринсволдов способен нанести ответный удар и отомстить за убитых. От всех этих мыслей спать хотелось ещё меньше.

* * *

Утром он встал с твердым решением покончить с обстрелами. Но способа этого сделать не находилось. Идея разбомбить самоходки с Баггера провалилась — у них не было ни взрывчатки для бомб, ни корпусов. Да и сам Баггер, скорее всего, сбили бы на подлете.

А другой идеи не было.

Утром Вик пришёл в мастерскую первым и застал там ремонтников, стаскивавших с платформы сельхоздроид — плоскую широкую машину с побитой осколками штангой опрыскивателя. Таких в хозяйстве были десятки. Всю его недолгую здешнюю жизнь они регулярно летали над полями, и парень уже обращал на них внимание не больше, чем на ворон.

Теперь он стоял, глядя на опрыскиватель так, что подошедший Кэндалл насторожился.

— Командир, ты чего на него уставился? Обычная летающая этажерка. Брызгает, жужжит, жрать не просит — заряди аккумулятор, и вся забота.

А у Вика перед глазами встала картина, как интерцептор Джема с разгона врезался в самоходку, вызвав подрыв боеприпасов.

А ведь это можно повторить! Причем много, много раз…

— Сколько он стоит? — кивнул Вик на дроида.

— Да нисколько! — фыркнул техник. — Рама, четыре движка и бак. Против интерцептора — как телега против кроулера. Дешёвка.

— А поднимает сколько?

— Кило тридцать раствора, не больше. — Кэндалл прищурился, начиная что-то подозревать. — Так, ну-ка говори, что ты удумал.

Вик похлопал ладонью по плоской спине машины.

— Снимаем бак и штанги, вместо них вешаем аккумулятор и камеру. И у нас есть то, о чём нам говорил Хорнет — расходные машины, которых не жалко.

В мастерской стало тихо, только под потолком гудел кран-подъёмник.

— Погоди, — осторожно вмешался из динамика Финн. — Ты собрался воевать опрыскивателями?

— А чем ещё, Финн? Взрывчатки нет и не будет, бомб нет, зато этих машин полно. Мастерские стоят недогруженные, а на складах — я сам видел по описи — лежат силовые аккумуляторы. Если заряженную кассету ткнуть куда надо и закоротить — будет удар. Не бомба, но нехилый такой удар током!

— Это называется «боеприпас без взрыва», рядовой, — с одобрением неожиданным сказал Хорнет. — Дуговой разряд по точке контакта — при Федерации такими глушили технику на блокпостах. Идея здравая, хвалю.

— Опять хвалит, — буркнул техник. — Плохая примета. После его похвал я неделями не сплю.

— Только не обольщайтесь, — продолжил Хорнет, пропустив выпад мимо ушей. — Эти машины не заменят ни артиллерию, ни броню. Да и половину собьют уже на подходе. Но вся ценность в другом: даже потеряв половину, вы всё равно нанесёте удар — и пожертвуете разбитыми машинами, а не жизнями людей. Если, конечно, кто-нибудь объяснит мне, кто поведёт эту ораву.

— По одной проблеме за раз, майор, — отмахнулся Вик. — Сперва соберём сами машины, а с операторами разберёмся потом.

К полудню в мастерской собрался весь штаб. Сай пришёл с планшетом и долго разглядывал выпотрошенный опрыскиватель, с которого уже сняли бак.

— Сколько машин ты хочешь забрать?

— Все, которые летают.

Сай промолчал, не спеша соглашаться с этой идеей. Вместо этого он вывел на планшет ведомость хозяйства и молча повернул её к Вику. Рядом с