Мятеж - Акибо Тэнсей

— Хорнет, рой их возьмёт?

Майор не сразу ответил.

— Часть сопровождения выбьет, а, если повезёт, ещё одну тяжёлую машину, повадки которой мы успели изучить. Про остальные три мы ничего не знаем, а вслепую, парень, воевать рискованно. Сам я даже штрафную роту не повел бы прорываться сквозь такую колонну к батарее.

Вик смотрел на схему, и с каждой новой отметкой утренний план казался всё более провальным. Впереди разворачивалась коалиция, за спиной осталось поместье, а между ними полз их жалкий рейд, растянутый по дороге, как бельё на верёвке.

В канале возник Сай, слушавший их всё это время из поместья.

— Финн, убери с карты машины. Пусть останется просто ландшафт — реки, склоны, овраги.

— Убрал. Только что это даст, лорд? Зачем тебе один голый рельеф?

— Этого хватит, — возбужденно зачастил Сай. — Вик, смотри, их машины не везде могут пройти: холмы для них закрыты, северные склоны слишком крутые, а на южных после дождей плывёт грунт. Машина в тысячу четыреста тонн там просто застрянет! Остаётся только низина между грядами — наша хозяйственная земля. Другого пути для такой махины нет.

Вик разглядывал ожившую карту. Низина лежала между холмами узкой полосой, и через неё действительно тянулся единственный во всей округе путь, подходящий для гигантов.

— Уверен?

— Конечно! Я тут все знаю, — возбужденно продолжал Сай. — Эта лощина проходима для тяжелых харвестеров, значит, выдержит и шагоход. Там они и пойдут! Других вариантов нет. Всё остальное — или холмы, или дренированное поле. Стоит нам перекрыть дренаж — и через сутки это уже будет трясина.

— Если противника нельзя разбить на подходе, — раздумчиво произнёс Хорнет, — его надо лишить свободы манёвра и заставить идти там, где нам нужно.

— Надо повернуть рейд назад, — предложил Сай. — Встретим их на нашей земле. Им еще топать и топать, двое суток хода с обозом, так что времени нам должно хватить, если отправиться прямо сейчас!

Вик ещё раз посмотрел на схему. Идти вперёд значило погибнуть сразу, а, оставаясь на дороге, можно было протянуть лишь немногим дольше. Оставался только вариант Сайруса.

— Разворачиваемся, — приказал он. — Роук, пошли дозоры на север, нам надо знать, когда они пойдут по нашему маршруту.

— И ещё, — добавил Сай. — Я выезжаю к вам. От карты пользы мало, тут нужен человек, хорошо знающий местность.

Вик хотел было возразить, что наследнику безопаснее оставаться за стенами поместья, но промолчал. Сай им был действительно нужен на поле боя.

— Ну неужели, — удовлетворённо констатировал Финн. — Наконец-то в этом штабе появится человек, который знает, куда нам идти.

Пока колонна во главе с «Колоссом» медленно и неуклюже разворачивалась, Сай запросил у Майордома хозяйственные архивы поместья с картами местности и дренажа — всё то, что могло сейчас им очень пригодиться.

* * *

Сай догнал колонну под утро, на потрёпанном грузовом ховере, с двумя егерями охраны и ящиком дедовских планшетов. Спрыгнув на землю у самой опоры «Колосса», он без приветствий велел разложить карту.

Тут же поместье вышло на связь, и в канале появилась Эль.

— Лорд в сознании и требует вас, — устало сообщила она. — Даю четверть часа, дольше он не сможет.

— Принято, — сказал Вик. — Как он?

— Держится, даже несмотря на показатели.

Кальдекотт был слаб, но выглядел решительным.

— Майордом. Полностью открыть моему сыну хозяйственный архив — дренаж, межевые канавы, мосты, старые дороги, всё до последней борозды. — Лорд перевёл дыхание. — Кид, эти поля создавал ещё мой прадед, воспользуйся ими разумно.

Финн принял пакет, и поверх тактической схемы легла вторая — старая, рукописная, с пометками на полях.

— Вот лощина — единственный путь для тяжёлых машин. Вот дренажные магистрали — они собирают воду со всей низины и держат нижнее поле сухим. Кто хочет обойти холмы, пойдёт мимо них, больше никак.

— Теперь послушайте старого вояку, — сказал Хорнет. — Мы, пока есть время, можем там все заминировать. Военной взрывчатки у вас нет, зато на фермах лежат селитряные удобрения, а в баках есть жидкое топливо. Из этого добра испокон веку собирают заряды. Они грубые и капризные, но взрывать дорогу и ломать опоры ими можно. При Федерации сапёры так латали дыры в снабжении.

— Значит. так тому и быть, — сказал Сай.

Он выпрямился над картой и начал распределять задачу на каждый участок низины.

— Нижнее поле затапливаем. Вскрываем дренаж, пускаем воду из магистрали, за сутки грунт потеряет несущую способность. На вид оно останется таким же полем, а внутри будет трясина. Низину минируем зарядами Кэндалла. На насыпи, где под полотном проходит старая труба, устраиваем провал. Технику для этого нам и искать не надо, в хозяйстве почти четыре десятка универсальных сельхоздроидов. Возить заряды, рвать дренаж, таскать брёвна — это работа им по силам, люди же нужны только там, где придётся что-то решать на месте.

Кэндалл наклонился над картой, посопел и сообщил:

— Заряды соберём. Только имейте в виду, я оружейник, а не агроном. Если по весне ваши удобрения не взойдут, ко мне никаких претензий!

В канале кашлянуло, и все замолчали. Оказалось, лорд Кальдекотт их слушал.

— Нам надо поговорить, Кид, — медленно проговорил лорд. — Ты хочешь затопить лучшую землю нашего Дома. Дренаж, который ты уничтожишь за сутки, клали два поколения. Война кончится, Десмонды уйдут, а людям на этой земле жить и жить. Победа, после которой Дом не сможет прокормить свой народ, тоже поражение. Ищи другой способ или хотя бы сохрани нижнее поле!

Сай молча стоял над картой, опустив голову.

Секунда. Вторая. Третья. Вик видел, как ему трудно принимать решение.

Канал молчал.

— Отец… — выговорил наконец Сай, и голос у него сел. — Земля существует для людей, а не люди для земли.

Переведя дух и не дожидаясь ответа, парень переключился на общий канал рейда.

— Говорит Сайрус Гринсволд. Всем участкам, приказ по Дому. Нижнее поле — затопить, дренаж вскрыть сегодня. Лощину минировать. Исполнять!

Канал отвечал вразнобой — «принято», «понял, лорд», чьё-то тяжёлое сопение.

— Эх, поле-то какое было… — выдохнул напоследок кто-то из фермерских и отключился, не дождавшись ответа.

Первыми на нижнее поле вышли комбайны. Широкие горбатые машины, всю жизнь убиравшие этот участок, вскрыли дренажный колодец и впустили воду на землю, которую осушали