Мятеж - Акибо Тэнсей

Машина Кэрроу ломилась напрямик через затопленный участок, теряя шаг, но не останавливаясь. Гигант Вальдейнов двигался рядом, ступая буквально по застрявшей технике. Один из гигантов Десмондов стоял среди воронок от взрывов и издали вел огонь, пытаясь попасть в замаскированных егеней.

А второй десмондовский «Колосс» шел по заминированной низине, перешагивая через воронки и изломанные корпуса шагоходов и краулеров. Продвигаясь, он валил корпусом и ногами вековые сосны, а над ним на огромном флагштоке тяжело колыхалась роскошная, небесно-голубая хоругвь Дома Десмонд.

Подойдя к главному фугасу, приготовленному Саем, он остановился. Вперёд выбежали два сапёрных дроида и потыкали щупами полотно и откос. Гигант постоял, словно раздумывая, и тяжело полез в обход по кромке холма, где по всем расчётам ему было не пройти. Но он прошёл.

— Обходит, — глухо выговорил Сай. — Я рассчитывал выиграть еще час времени, а он провозится тут максимум минут пятнадцать.

— Переживём, — обронил Хорнет. — Идеальных ловушек не бывает, лорд. Твоя и так собрала больше, чем я ставил на неё позавчера.

Сай не стал ни оправдываться, ни пересчитывать вслух упущенное. Склонившись над схемой, он молча перекроил выходы — сдвинул группы Финна под новый маршрут, подтянул Венн ближе к насыпи и вернулся к распределению целей как ни в чём не бывало.

И тут в канале возник Кальдекотт.

— Я наблюдал через Майордома, — медленно, с расстановкой проговорил лорд. — Весь день, от первого подрыва. Поле сработало. Я был против, Кид, и от своих слов не отказываюсь — эту землю мы будем приводить в порядок годами. Но твоё решение было верным, и ты имел полное право его принять. Об остальном поговорим после боя.

Сай на мгновение прикрыл глаза.

— После боя, отец, — только и сказал он. И тут же, не меняя тона, продолжил в общий канал. — Группам роя — готовность. Цели по росписи Финна. Без команды не подниматься.

За холмом дрогнули брезенты — расчёты снимали чехлы с боеголовок.

— Командир, — сказал Кэндалл, и обычного ёрничества в его голосе не осталось. — Сустав «Колосса» все еще перегревается. Я сделал что мог, но долгой дистанции он не выдержит… Помни об этом.

— Не забуду.

Вик развернул «Колосса» и повёл его вперёд, на закраину изувеченной низины, закрывая собой ховеры, кресла и всё, что стояло за холмом. На мачте над рубкой висел единственный ретранслятор — весь рой держался на куске железа размером с бочку.

Отметка первого гиганта пересекла черту боевой дистанции. Тот самый десмондовский «Колосс», обошедший воронки и фугасы, шёл прямо на них, и за ним из разорванного коридора выбирались остальные три. На панели ровным жёлтым горело предупреждение о перегреве правого переднего сустава. Вик перехватил управление на себя и развернул гиганта навстречу.

— Ну что, майор. Начинаем!

Глава 19

В этот момент в «Колосс» прилетел первый удар.

На корпусе «Колосса» что-то тяжело ухнуло, по броне прошла дрожь, дёрнулась правая опора. Вик немедленно ответил выстрелом из плазменной установки. Загудел реактор, над изуродованной низиной вспыхнул белый луч, и голубая хоругвь Десмондов исчезла в огне.

— Мимо, — процедил Вик.

— Подойди ближе и бери ниже, — подсказал майор.

— Да чтоб я без тебя делал!

Пройдя несколько шагов вперед, парень увидел, как десмондовский шагоход выступил из облака дыма. На его броне темнела длинная подпалина, но гигант даже не сбавил шаг. Вместо этого он начал медленно разворачивать оба манипулятора с лазерным оружием на Вика.

— Уклоняйся! — крикнул в канале Майор.

Вик рванул управление, и «Колосс» осел на задние опоры. Вражеский луч снёс верхушки сосен и ударил в склон — над укрытиями операторов поднялся фонтан пара и черного дыма. Во все стороны полетели шмотья глины.

В канале раздалась команда Сая:

— Первая, третья группы — старт. Остальным сидеть!

Из-за холма взметнулись две цепочки дронов — по четыре машины в каждой. Они шли низко, прячась в дыму.

— Почему всего восемь? — бросил Вик.

— Потому что у нас их девяносто два, а не девятьсот. Сначала посмотрим, что с ними будет.

Стоило дронам приблизиться, как вокруг вражеского «Колосса» вспыхнула сеть красных лучей — сработала точечная защита. Первый дрон рассыпался сразу, второй взорвался, оставив после себя облако дыма. Остальные разлетелись по разным направлениям: одни полезли к суставам, другие выбросили ложные отметки, окружая врага фантомными целями.

— Канал семь! — рявкнул Майор. — Убей его! У него ослеплен левый борт, пробуй зайти с той стороны!

Один дрон-камикадзе прорвался и врезался в кожух над задней опорой. Голубая вспышка высоковольтного разряда пронзила наружную плиту, обнажив раскалённые приводы, но титан Десмондов снова шагнул вперед.

Три оставшихся гиганта тоже не сдавались. Машина Кэрроу всё ещё месила затопленный участок, пытаясь выбраться. Второй шагоход Десмондов пытался обстрелять «Колосс» Вика издалека, и только великан Вальдейнов продолжал невозмутимо шагать вперед, ломая на пути деревья и мерно раскачивая хоругвью за спиной.

В итоге, после атаки десмондовской машины из восьми дронов уцелевшим остался только один: шесть исчезли с карты, седьмой рухнул, уткнувшись носом в грязь, а последний уходил, волоча за собой дымный хвост.

Но гигант упрямо продолжал идти. Повернув к озеру, он пошёл не в их сторону, а за холм — туда, где сидели операторы.

В канале раздался взволнованный голос Сая.

— Вик, он идет на наших!

— Вижу. Группы не снимать. Наши шагоходы — к насыпи. Дрейк остаётся резервом.

— Он раздавит операторов раньше, чем они подойдут!

— Я разберусь с этим.

Вик замолчал. Он сам, ещё до боя, настоял, чтобы командовал Сай, — тогда казалось, что так будет проще для всех.

Десмондовский гигант качнулся, нанося новый лучевой удар.

— Мачта! — предупредил Майор.

Вспышка ударила в край холма. Операторы уцелели, но картинка перед Виком рассыпалась квадратами. Метки отстали от машин, голоса смешались воедино и начали обрываться.

— … сектора… автоном… по росписи…

Канал Сая исчез, но через миг вернулся, голос прерывался треском и шипением:

— Всем группам: дальние сектора — работайте автономно. Береговой резерв — ко мне.

Вик выровнял машину. За холмом сидели девяносто два человека, без защиты и связи, и великан под голубой хоругвью шёл прямо к ним.

— Сай, приём!

В ответ хрустнуло, сквозь помехи пробивался голос Роука:

— … пять минут… кресла вручную… Гаррет уже на береговом…

И снова треск. На левом экране