Правила волшебной кухни - 11 - Олег Сапфир

— А о чём тогда?

— Ты ошиблась насчёт «простолюдинки», — ухмыльнулся я. — Ты что, досье Каролайн совсем не смотрела?

— Зачем? — нахмурилась сестра. — Там что-то интересное разве?

— О, да. Ещё какое…

Глава 19

Я сидел за столиком на летнике «Марины» и смотрел, как сестра уплетает фетуччине. Вокруг галдел народ, зажигались фонарики, а мне тем временем предстояло объяснить Анне Эдуардовне, с кем мы вообще имеем дело, и как сильно она промахнулась насчёт «простолюдинки».

— Ань, — начал я, закрывая фотоальбом сестры и протягивая его обратно. Очень хотелось полистать его в обратную сторону и посмотреть, не собирает ли Аня компромат заодно и на меня, но я сдержался. Потом как-нибудь это узнаю, потом. — Ты себе слабо представляешь, кто работает у нас в клинике психологом. «Заряженная» — не то слово. Барышня супер-заряжена.

— Вот как? — сестра подняла бровь. — А так ведь и не скажешь.

— Ага, — кивнул я. — Там в семье не всё так просто. История даже чем-то похожа на нашу. Но вот в чём суть: отца Каролайн величают не иначе как «Император Рожков для Мороженого». Владелец крупной сети фабрик, заводов, газет и пароходом. И человек, чтобы ты понимала, не просто богат. По состоянию он сопоставим с самыми влиятельными людьми мира. Там не на миллионы счёт идёт, а на миллиарды.

— Миллиарды чего? — уточнила Аня.

— Да чего угодно.

— Ага, — сестра промокнула соус на губах салфеткой и отодвинула пустую тарелку. — Артём у нас, получается, хитрый жучара?

— Не думаю, — ответил я. — То есть… не думаю, что он вообще в курсе про семью Каролайн. Данные засекречены. Но суть в чём! У её отца есть связи в правительствах и банках. Но доченька предпочла работать и помогать людям вместо того, чтобы жить в роскоши и не дуть… да никуда не дуть.

— Действительно, — хмыкнула сестра. — Кого-то мне это напоминает, — а после тяжко вздохнула. — Да-а-а-а-а… дела, конечно. Кажется, нам нужно срочно повысить общий имидж Артёма. Если он хочет ухаживать за дочерью такого человека…

— А он хочет, — вставил я.

— … то должен выглядеть достойно. Манеры он, вроде бы знает. Не пользуется, конечно, но в теории может. Думаю, задача подтолкнуть его к джентельменскому поведению на тебе.

— Согласен.

— Ну и благосостояние братика нужно подтянуть. А то стоял у цветочной лавки и мялся, как нищеброд, пока я ему карточку не принесла. Да и вообще! Живёт на барже, столуется нахаляву, в застиранной одежде гоняет, — сестра задумалась. — Не похож на выгодного жениха, не находишь?

— Нахожу, — согласился я. — И нам с тобой нужно как-то показать, что он сможет обеспечить своей избраннице достойную жизнь. Вопрос: как?

— Может, создать для неё мощные артефакты?

— М-м-м… плохо…

Серьёзно! Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю — у Артёма очень мало шансов породниться с Каролайн. То, что отец пока что спускает ей факт работы простым венецианским психологом — это одно. Тут действительно можно поиграть в обиженку и ничего не делать. Но если уважаемый Император Рожков узнает, что кто-то катит к любимой доченьке яйцы, то тут реакция будет совершенно иная.

С другой стороны, что теперь делать? Я видел эти счастливые глазища брата на фотографии. И прекрасно понимаю, что чувство взаимно — он тоже нравится Каролайн. Пока что просто «нравится» и об ответной влюблённости речи не идёт, но в таких делах всё может произойти очень скоро.

— Знаешь, я ведь в людях разбираюсь, — сказал я. — Я вижу, что Артём готов ради Каролайн на всё. И она это чувствует. Надо помогать.

— Каким образом? — сестра добила бокал вина. — Артефакты ты не хочешь. Как говорится, критикуешь — предлагай.

— Предлагаю, — согласился я. — Сделаем могущественные артефакты…

— Эй!

— Но не для него и не для неё, — улыбнулся я. — Я ведь всё-таки префект Дорсодуро. Попробую поговорить с Абрамом и придумать какую-нибудь систему модернизации. Подадим заявку, Артём её выиграет, получит контракт.

— Кумовство? — одобрительно кивнула Аня.

— Ну да, — хохотнул я. — А чего ж плохого? Если бы Артём по жизни преимущественно ковырялся в пупке, ставить его на производство артефактов для города было бы странно. Но так всё, вроде бы, сходится. Так вот! Официально всё разыграем, и станет наш милый братик очень полезным для города человеком. Там, глядишь, до Дожа весточка дойдёт о том, как в Дорсодуро всё здорово, и Артёму прилетит заказ из Дворца.

— Хм-м, — задумалась Аня. — В том, что получится, я не сомневаюсь. Артём шарит. Но всё равно мелковато это как-то для дочери мирового магната. Может что-то ещё придумаем?

— Придумаем, — кивнул я. — Не знаю пока что, но будем думать.

— Думать — весело, — сказала Аня, вот только повеселиться у нас с ней сегодня не получилось. Замотанные тяжёлым днём, мы тупо помолчали пять минут и решили, что мозговой штурм можно вполне перенести на завтра.

— Поговорю с Каролайн лично, — сказал я. — Прямо сегодня и прямо сейчас. Надо бы извиниться за происшествие, потому что одержимый не должен был к ней даже на пушечный выстрел подойти.

— Ну… извиняйся, раз надо, — улыбнулась Анна Эдуардовна. — Кто же тебе запретит? А я пошла.

— Стой! — тормознул я сестру, когда она уже собиралась встать из-за стола. — Слу-у-у-ушай. Я тут кое-что понял.

— И что же?

— Смотри, как получается: я уже почти женат, Артём тоже себе цель наметил. Понимаешь, что это значит?

— Это значит, что скоро две свадьбы, а не одна, — сказала Аня, прикидываясь шлангом.

— Ну да, — улыбнулся я. — А ещё это значит, что у нас ты одна холостая осталась. Непорядок как будто бы.

— Не-не-не-не-не! — запротестовала сестра. — Даже не думай! Я птица вольная, ничего такого не планирую. Мне на свободе нравится, вообще без вариантов.

— Присмотрись к Рафу, — прямо сказал я, на что Анна Эдуардовна разразилась показательно громким хохотом. — Без шуток говорю, — повторил я. — Присмотрись. Ты же видела, как он на тебя смотрит? Видела. И я видел, как ты иногда посматриваешь на него.

—