Статус: Клинок Системы - Андрей Мельник

это символическим подчинением, или мягким союзом, или покровительственной рукой, но суть не меняется. Воля Домена будет принадлежать тому, кто не знает, что заботит и беспокоит людей. В конечном итоге это приведёт к бунтам, смертям, разладу между нашими народами и проблемам. А мы здесь как раз для того, чтобы проблемы искоренять, а не создавать.

Тирхан медленно кивнул. Я видел, что аргумент он понял. Не принял, но понял.

— Есть и ещё кое-что… — Болдур чуть посуровел. — Вы только что закончили переговоры с орками. Не знаю, какие у вас с ними договорённости, но в этом мире всегда хватало врагов для цивилизованных рас. Боюсь даже предположить, что станет с миром на этой и окрестных землях, в том числе и на тех, что вы считаете находящимися в своей зоне влияния, если вдруг ваш наместник решит утихомирить орков передачей части наших земель им. Это ведь тоже вопросы войны и мира, городов, управления и религии. Для вас это гарантия мира, а для нас эта земля — кровь и кости предков. Ни один человек не пойдёт на такое добровольно.

Тирхан некоторое время молчал. Не дёргал хвостом, не напрягал чешую, дышал спокойно, слегка прищурив глаза.

Болдур откинулся в кресле, сложил руки на столе.

— Именно поэтому мы и говорим «нет». Но, само собой, это не конец нашей встречи. Я не привык прогонять гостей с пустыми руками. Если я отвергаю одно предложение, я обязан положить на стол другое. Иначе это не переговоры, а орочий цирк.

Архонт чуть повернул голову ко мне. Я понял жест и заговорил уже от себя на драконидском, чтобы Тирхан слышал не перевод, а более соответствующие языку драконидов слова и предложение выслушать новое предложение.

— Тирхан Огнехвост, Домен и я лично просим тебя выслушать встречное предложение людей. Болдур и другие Архонты совета — достаточно мудрые существа, и они точно учитывали интересы вашей империи и наше нежелание терять столь призрачную, едва появившуюся в наших руках самостоятельность.

— Ну, излагайте, послушаем… — коротко кивнул Тирхан и откинулся на спинку роскошного, обшитого золотом и бахромой массивного стула. — Я не тороплюсь улетать.

Болдур сложил руки домиком перед собой, на что обратил свой взор драконид, сочтя этот жест… Ну, как минимум интересным.

— Домен предлагает Дракории следующее… — заговорил Болдур. — Признание независимости Домена великой империей Дракория в статусе суверенного государства. Заключение унии между Дракорией и Доменом, где старшим партнёром унии становится Дракория, а младшим — Домен. Мы понимаем, что не равны с Дракорией по силе и масштабу, и готовы прислушиваться к словам старшего брата в рамках нашей унии, постепенно изменяя собственные законы под стандарт Дракории и внося предложения о реформах в государстве старшего брата на рассмотрение императором либо назначенной им комиссией. Нападение на одного из членов унии равно нападению на обоих членов унии. Военное сотрудничество безусловно. Также Дракория возьмётся за финансирование производства новых видов вооружения на территории Домена. В то же время мы будем заниматься разработкой новых видов вооружения и предоставлять их Дракории на возмездной основе с целью укрепления союзной армии и защиты общей границы…

Болдур говорил долго, а я переводил его слова. Какие-то моменты описывались общими фразами, и было понятно: это будущее поле для манёвров, — какие-то звучали весьма конкретно и сразу демонстрировали различные уступки, права, свободы и обязательства обеих сторон.

Выходил действительно интересный политический финт, при котором Домен оставался свободным, но при этом входил в зону влияния Дракории и выглядел, в общем-то, вассалом. Но без наместника. Вместо него появится общий драконидско-человеческий парламент унии или что-то подобное, и он будет решать вопросы нашего взаимодействия. Я просто монотонно переводил все эти слова и предложения, пока Тирхан задумчиво смотрел куда-то вперёд.

— Оборонный союз, объединение экономик и культуры… — тихо произнёс драконид, переводя длинную речь Болдура к короткому итогу. — Особое оружие, о котором вы говорили, — это винтовки? — уточнил он.

— И не только. Мы показали лишь самые массовые образцы, но далеко не самые лучшие. Мы ограничены в ресурсах, и нужны серьёзные переработки и доработки имеющихся образцов, — подтвердил Болдур. — Без этого массового производства не будет.

— Сколько единиц этого оружия вы можете производить? — поинтересовался он.

— Достаточно, чтобы обломать зубы оркам и их наёмникам, — уверенно заявил Болдур, скрыв конкретику.

Понимаю его: это главный козырь и возможность людей, но всё, что мы получаем сейчас, приносится с Земли время от времени. Без гарантий… И скоро Землю ждёт масштабный кризис, после которого поставки могут и вовсе прекратиться. Драконидам знать об этом нежелательно. Как и о том, насколько сложен технический процесс создания подобного оружия.

Если пушки отливать да какие-нибудь пищали массово начать делать не проблема, то вот изготавливать именно современные скорострельные орудия без серьёзных модернизаций текущего производства в Домене попросту невозможно. У нас до сих пор обычные кузницы в большинстве городов стоят. Даже не кузнечные цеха…

Предложение было сделано, выглядело оно до боли похожим на то, что предлагал сам Тирхан, но имело совсем другие масштабы, последствия и управляющий орган. Я выдержал паузу, давая Тирхану обдумать услышанное.

Тот не торопился с ответом. Я знал, что он сейчас делает: прикидывает, как это вписывается в имперские стратегии, что скажет император, как это поймут советники Эйрахона и есть ли у империи рычаги, чтобы получить больше.

Болдур тоже молчал.

Тирхан наконец-то зашевелился, выныривая из размышлений, и медленно поднялся. Прошёлся взглядом по присутствующим и заговорил уже на всеобщем, отказавшись от драконидской торжественной позы.

— Архонт Болдур. Ваше предложение я выслушал и принял к рассмотрению. Я не дам вам ответа сейчас. Мне нужно время. Я попрошу Архонта о гостеприимстве, мне нужно всё хорошенько обдумать. Также прошу передать мне проект договора для детального изучения и уточнения непонятных лично мне моментов.

Болдур кивнул:

— Конечно. Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете.

Тирхан коротко поклонился. Свита его поднялась организованно, как одно чешуйчатое тело. Дипломат развернулся и вышел из зала, выслушивая нашёптывания соратников.

Я выдохнул, только когда дверь за ними закрылась. Болдур посмотрел на меня и отца и улыбнулся:

— Ну, посмотрим, что они решат.

— Посмотрим… — произнёс мой отец, и я тоже коротко кивнул.

* * *

Вечер прошёл странно. Тирхан, как и ожидалось, либо сидел в своих покоях, либо бродил по крепости. Во время вечернего построения он с парой советников прогулялся по верхней галерее восточной стены, разглядывая архитектурные детали и о чём-то негромко переговариваясь. Потом спустился во двор, постоял у плаца.

Я понимал, что у него много полномочий, но среди них нет права