Статус: Клинок Системы - Андрей Мельник

Другой круг накрыл регион между древним государством драконидов и королевством эйров. Там были гномьи подземные города, чьи руины помечены на карте символами молота и кирки. И так далее по всему региону.

— Это аномальные зоны… — Тирхан говорил сухо, по-деловому. — Места, что когда-то были сердцем великих государств, цветущими краями, центрами культуры и торговли, — сейчас это мёртвые пятна на карте. Туда не идут торговцы. Туда не водят войска. Туда даже мы, дракониды, заходим только в крайнем случае с тщательно подготовленными отрядами высокого ранга. И не всегда возвращаемся.

Дипломат поднял взгляд на Болдура.

— Каждое такое пятно — это след того, что произошло с миром в прошлом. Великие державы рождались, цвели и падали. И там, где они падали, оставалось это. Не пустые земли и не просто разруха, а зоны, в которых живут существа и силы, что не подчиняются ни одному из ныне существующих правителей.

Тирхан перевёл взгляд на меня.

— Алекс. Ты был в Демонической Дыре. По сути, это одно из таких мест. Ты понимаешь, о чём я говорю.

Я кивнул. Понимаю, и очень хорошо.

— Раз вы так жаждете союза сильных и хотите показать, что над вами не властен ни орк, ни дракон в этом суровом и полном угроз мире, я не могу не уважать вашу смелость и это желание. Я говорю это искренне. Очень редкие народы решаются на подобный шаг. Большинство выбирают защиту сильного покровителя и спокойный сон. Вы выбрали путь, что требует доказывать своё право каждый день. И за это вас можно уважать.

Дипломат выдержал паузу. Я слушал и понимал: вот сейчас прозвучит то, ради чего он развернул эту карту.

— Вопрос лишь в одном, Архонт, — Тирхан посуровел, — хватит ли у вас сил остаться сильными перед лицом угрозы, что способна остановить даже империи? Вы предложили нам быть равными по праву, чтобы самостоятельно принимать решения на своих владениях. Хорошо. Но равенство в этом мире не даётся за красивые слова и грамотно составленные договоры. Равенство — это бремя. Оркам, эльфам, эйрам, нам, драконидам, и даже гремлинам — каждому из нас текущий статус достался ценой пота, крови и доказанной способности удерживать порядок на своих землях и за их пределами.

Тирхан опустил палец на ближайший к нам багровый круг — горы гарпий.

— Докажите нам, что вы достойные хранители мира и стабильности на этой земле. Как орки, зачистившие свои аномальные зоны и вернувшие их к гармонии. Как эльфы, хранящие древние рощи и удерживающие там дикие силы. Как эйры, держащие в узде кристаллические аномалии. Как мы, дракониды…

Палец драконида провёл по карте, обходя другие багровые круги.

— Зачистите и захватите аномальные зоны, что до сих пор остались неприступными и не обрели хозяина спустя столько лет. Это сами по себе знаки могущества. Остальные признают вас только тогда, когда вы сможете показать, что в ваших силах пройти тот же путь, что проходили великие державы прошлого и настоящего.

Начните с тех, что ближе к вашим границам — с гор гарпий и подземелий зверолюдов в Коршуновых горах, — продолжал Тирхан. — Это испытание на право быть тем, кем вы хотите. Только так с вами начнут говорить как с равными. Покажите силу, способную удержать порядок там, где порядка нет много веков. Помогите Системе, соседям и себе, и тогда для вас откроются многие возможности. А империя протянет не крыло над вашими землями, а когтистую лапу для рукопожатия.

Мы все ненадолго замолчали, сосредоточенно всматриваясь в аномальные зоны вокруг Домена и на одно небольшое пятно внутри наших земель… Болдур особенно долго на него смотрел. Видимо, сражаясь за своё будущее, предки местных людей пролили в этом месте немало крови. Но эта аномалия была столь крохотной… практически незаметной на общем фоне.

Дипломат драконидов вздохнул, и его голос разлился по всему залу, эхом отражаясь от стен:

— А если не покажете… — Тирхан смягчил тон, и от этой мягкости у меня по спине пробежал холодок. — Если у вас не хватит сил, или воли, или удачи… Что ж, тогда дракон укротит строптивую и упрямую овцу. Ради её же безопасности. Не из злого умысла, а из понимания, что одинокий слабый народ в этом мире обречён. Лучше быть под крылом сильного, чем быть съеденным первой же тенью, что выползет из места, где случился срыв и бесчисленные твари потерянных миров прорвались в наш мир.

Тирхан замолчал, сел в своё кресло, положил ладони на стол и посмотрел на Болдура в упор.

— Вы хотите говорить как сильные, как равные, как свободные, а значит — готовы нести ответственность за судьбу этого мира подобно другим великим державам. Что же, докажите, что у вас есть эта сила и это право. А мы посмотрим.

В переговорном зале наступила тишина. Я смотрел на ближайшие к Домену багровые пятна — горы гарпий, чьи склоны помнят гибель не одного отряда авантюристов. Сколько таких зон по всему миру? Я насчитал на карте лишь в нашем регионе больше двадцати и подозреваю, что отмечены далеко не все…

Болдур разглядывал карту. Лицо Архонта было непроницаемым, но я знал его уже достаточно, чтобы понять ход его мыслей. В глазах Архонта горел не страх и не сомнение, а холодная северная решимость правителя, давно решившего, какую цену он готов заплатить за свободу своего народа.

Я поймал его взгляд. Архонт чуть кивнул мне, едва заметно. Я поднялся, выпрямился и ощутил, как вместе с предвкушением Эфир разгоняется по моему телу. Повернулся к Тирхану и коротко кивнул дипломату:

— Вызов принят.

Дорогие друзья! Это конец 15 тома. Вынужден закончить его чуть короче чем остальные — но точка в данном томе поставлена и разводить дополнительную воду не вижу смысла. Следующий том будет немного больше по размеру, так что в среднем всё будет как всегда. Ссылка на новый том: https://author.today/work/586833

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась