Арсенал Регрессора. Том 4 - Оливер Ло

ментальный контроль, магические печати, пространственные барьеры и связующие ритуалы. Разрез необратим — разорванная магия не может быть восстановлена. Откат: 1 час.]

[Дополнительный эффект: Клинок несёт Печать Соломона, Повелителя Джиннов. Магические существа из Искажений в радиусе пятидесяти метров от владельца теряют способность к телепортации, призыву подкреплений и переходу между измерениями.]

Шесть клинков из семи легли в Грань, и она тяжелела с каждым поглощённым мечом, баланс менялся, подстраиваясь под новый вес, но рукоять по-прежнему лежала в ладони так, будто выросла из неё.

Я убрал меч в Арсенал, и в голове осталась одна мысль. Бальмунг, меч Зигфрида из германской мифологии, последний клинок, после которого Грань Равновесия обретёт божественную форму.

Тамамо наблюдала за мной, подперев подбородок ладонью.

— Шесть мечей, и ты до сих пор целый, — промурлыкала она. — Когда ты соберёшь все семь, этот клинок станет чем-то запредельным.

— В этом весь смысл.

— Так каков план, Костя? У нас Король-союзник в Китае, дыра в небе над Ираном, и кто-то в венецианской маске дёргает за ниточки по всему миру. Куда дальше?

Я посмотрел на трещины в лазури над Загросом. Чёрные линии не росли, но и не исчезали, открытая рана в ткани мира, за которую кто-то заплатит.

— Дальше, — сказал я, — мы найдём седьмой клинок.

Глава 16

Песнь о Нибелунгах

Искажение открылось в Шварцвальде, в сорока километрах от Фрайбурга, и Катарина фон Краузе встретила нас на опушке леса в полных боевых латах.

Серебристая броня с чёрной окантовкой сидела на ней безупречно, тяжёлый плащ цвета воронова крыла падал с плеч, а за спиной висели в воздухе двести с лишним призрачных клинков, медленно вращавшихся по эллиптическим орбитам. Каждый отражал рассветное солнце, и за немецкой королевой парило собственное созвездие из заточенной стали.

Катарина скрестила руки на нагруднике и окинула мою группу оценивающим взглядом серых глаз, холодных, как январское Балтийское море.

— Десятый Король, — произнесла она вместо приветствия, и акцент придавал её русскому языку жёсткую рубленую мелодику. — Ты опоздал на семь минут.

— Пробки, — усмехнулся я, шагнув к ней. — Катарина. Спасибо, что согласилась на совместный рейд.

— Я не «согласилась», — поправила она. — Это Искажение на моей территории. Я допускаю твоё присутствие, потому что ты единственный, кто стабилизировал больше якорных точек, чем я. Не обольщайся.

Тали за моей спиной тихо присвистнула, а Роман стоял чуть левее, его взгляд скользнул по арсеналу клинков за спиной Катарины и остановился на её лице с неожиданной смесью настороженности и невольного восхищения. Артём держался в стороне, привычно молчаливый, пальцы постукивали по рукояти кинжала.

— Моя команда, — я кивнул в их сторону. — Роман, Тали, Артём. Работали со мной в S-ранговых Искажениях.

Катарина едва удостоила их взглядом.

— Они выживут внутри?

— Они выжили в Гробнице Первого Императора и в Навь-рейде, — сказал я. — Этого достаточно?

Катарина промолчала, что в её случае означало согласие, и один из призрачных клинков за её спиной качнулся в сторону чёрной прорехи между елями, пульсирующей тёмно-багровым светом.

— Сканеры моей команды зафиксировали резонанс S-ранга с германской мифологической матрицей, — сообщила Катарина. — Песнь о Нибелунгах. Мои аналитики полагают, что центральная фигура сценария — Зигфрид-Драконоборец. Дракон Фафнир, клад Нибелунгов и меч Бальмунг присутствуют в базовых параметрах.

— Заходим, — скомандовал я. — Катарина, прикрой тыл на входе. Роман, барьер наготове. Тали, конструктов не поднимай, пока не увидим расстановку.

Катарина приподняла бровь, и я понял, что Гроссмейстер не привыкла получать приказы. Впрочем, она промолчала, двинулась к порталу и пустила три клинка вперёд разведкой. Мы вошли следом.

* * *

Искажение развернулось вокруг нас величественным средневековым пейзажем. Тёмный лес из исполинских дубов и елей стоял стеной по обе стороны каменного тракта, уходящего к горизонту, где на холме громоздилась крепость с высокими башнями и красно-золотыми знамёнами на шпилях. Серое низкое небо было затянуто облаками, сквозь которые пробивались одиночные лучи, высвечивающие мокрую листву.

Око Бога Знаний вспыхнуло, и золотистые строки побежали по периферии зрения.

[Искажение: «Песнь о Нибелунгах»]

[Ранг: S]

[Тип: Якорное]

[Статус сценария: активен]

[Условие завершения:???]

Искажение не раскрывало цель до тех пор, пока участники не начинали действовать. Видимо от этого сценария стоило ожидать двойного дна. А такие мне нравились меньше всего.

— Вормс, — произнесла Катарина осматривая замок. — Столица бургундских королей. Если сценарий следует эпосу, внутри будут Гунтер, Хаген и Кримхильда.

— И Зигфрид.

— Если мы попали в начало сюжета, он ещё жив. Если в конец, мы опоздали.

Золотистый текст Ока обновился, когда мы сделали первые шаги по тракту.

[Сценарий: «Охота Гунтера»]

[Описание: Король Гунтер объявил охоту в честь победы над саксами. Все рыцари Вормса приглашены. Среди зверей, выпущенных в лес, скрывается нечто древнее.]

[Задание: примите участие в охоте.]

Подозрительно простая формулировка. Искажения не давали простых заданий рейдерам, а особенно искажения S-ранга. Если сценарий предлагал поохотиться, значит, охота была лишь фасадом.

Знание эпоса подсказывало мне главное. Охота была моментом предательства Хагена, убившего Зигфрида ударом в спину у родника. Если сценарий воспроизводил эту сцену, Бальмунг принадлежал Зигфриду, и после его гибели меч перейдёт к убийце. Можно было просто подождать.

Вот только «просто подождать» скорее всего ловушка для тех, кто думает на один ход вперёд. Стоило мне позволить Хагену убить Зигфрида по сценарию, Искажение стабилизировалось бы стандартным путём, но меч достался бы Хагену, а значит, мне пришлось бы сражаться с S-ранговым боссом ради лута. Путь грубой силы, который сценарий предлагал первым, а в моём опыте это означало, что настоящая награда спрятана глубже.

Мне нужен был Бальмунг до смерти Зигфрида. Пока клинок ещё не пропитался предательством, а оставался чистым оружием героя.

Тракт привёл нас к поляне, где под шатрами из ткани расположилась охотничья стоянка. Десятки рыцарей в кольчугах готовили коней и проверяли копья, псы рвались к лесу на привязях, гончие и молоссы с мускулистыми шеями, и запах дыма мешался с запахом кожи и конского пота.

Высокий блондин в синем плаще с золотой фибулой, Гунтер, бургундский король, стоял у шатра и смеялся, запрокинув голову. Рядом с ним, массивный воин с единственным видящим глазом, Хаген фон Тронье, чья аура была неподъемно тяжелой. Око показало А-ранг и талант «Верность Вассала», усиливающий все характеристики в присутствии сюзерена. Опасный, но предсказуемый.

А дальше, у коновязи, поглаживал