Преданная. Любовь и долг - Лия Султан

— Я должна с ней поздороваться, — объясняю я, чувствуя себя обязанной. Правила никто не отменял.

— Конечно, — Тамерлан отпускает меня взглядом, и я иду через зал, чувствуя его взгляд на своей спине.

— Здравствуйте, мама, — говорю я, подходя ближе. Голос ровный, без лишних эмоций.

— Здравствуй, Жанель, — отвечает она сдержанно и холодно. В её тоне всё ещё невысказанная обида, которая не прошла за три года.

— Как ваше здоровье?

— Спасибо, хорошо. А ты? Как Аиша?

— Всё в порядке. Аиша дома.

Неловкая пауза. Я понимаю, что её тяготит моё общество. Она не хочет говорить со мной дольше, чем велит этикет.

— Я пойду. Рада была вас видеть.

Она кивает, а я с облегчением и чувством выполненного долга оставляю её со своими обидами и иду дальше.

Лааль стоит у колонны, разговаривая с парой художников — творческих людей видно издалека. Я подхожу, касаюсь её локтя, она оборачивается, извиняется перед собеседниками и отходит со мной в сторону.

— Ты не поверишь, кто здесь, — шепчу я.

— Кто? — она поднимает брови.

— Тамерлан.

— Серьёзно? — Лааль расплывается в улыбке. — Тот самый «папочка»? Надо с ним поздороваться!

— Только не начинай, пожалуйста, — прошу я. — Не надо ничего делать. Просто... будь нейтральна.

— Я только посмотрю на него, и всё, — она берёт меня под руку. — Веди.

Я подвожу её к Тамерлану, который стоит уже у другой картины. Почувствовав движение, он поворачивается, кивает мне и Лааль.

— Тамерлан, вы помните мою подругу Лааль? — представляю я. — Мы вместе приехали.

— Здравствуйте. Да, конечно. Мы встречались в аэропорту, верно? — он пожимает ей руку. Голос спокойный, взгляд уверенный.

— Да-да, — Лааль улыбается той своей очаровательной улыбкой, которая сводит с ума мужчин. Но Тамерлан остается равнодушным. — Я о вас наслышана.

Черт. Я могла предположить, что Лааль выкинет нечто подобное.

— Надеюсь, только хорошее? — усмехнувшись, спрашивает Байзаков.

— Конечно. Моя Жанель никогда ни о ком не говорит плохо.

Прожигаю её взглядом, а ей хоть бы хны. Она только улыбается и интересуется у него, как ему выставка.

Разговор банальный, будто погоду обсуждаем, а потом Лааль вдруг замечает кого-то из знакомых и поднимает руку.

— О, кого я вижу! Извините, я должна подойти. Оставляю вас в приятной компании.

За такую самодеятельность она ещё получит, но пока я гляжу ей вслед, потом перевожу взгляд на Тамерлана. Мы стоим друг напротив друга и молчим. Вокруг — шум, свет, люди. А я вижу только его одного, его глаза, лицо, ямочку на подбородке.

— Вы не хотите сбежать отсюда? — чуть наклонившись ко мне, спрашивает он. Голос тихий, хриплый, глубокий.

— Хочу, — отвечаю, улыбнувшись. — У вас есть предложения?

Тамерлан улыбается мне в ответ, и в душе моей расцветает давно увядшее чувство.

— Моя машина на парковке. Я без водителя.

Я не думаю, не размышляю, не включаю свою вечную осторожность.

— Идёмте, — делаю тот самый шаг, после которого жизнь, кажется, не будет прежней.

* * *

СПРАВКА:

Нурлан Эркебуланович Смагулов — казахстанский предприниматель, меценат. Основатель холдинга «Astana Group», в которую входят КМК «Астана Моторс», сеть ТРЦ Mega и Mycar и музей Almaty Museum of Arts

Алмагуль Менлибаева — мультимедийный художник из Казахстана и Германии. Ее работы включают фотографии, многоканальное видео и мультимедийные инсталляции, посвященные социальным и экологическим проблемам Центральной Азии.

Глава 45

Глава 45

«Я уехала. Прости», — на ходу пишу короткое сообщение подруге, которое она тут же читает и печатает ответ.

«С мужчиной?» — ну, конечно, в этом вся Лааль.

«Да».

«Надеюсь, тебе не надо напоминать, как получаются дети?»

«Дурная, я не собираюсь с ним спать. Мы, наверное, поедем ужинать», — строча ей послание, прикусываю нижнюю губу.

«Правильно, на первом свидании приличные женщины не дают».

«Это не свидание».

Она присылает мне подмигивающий смайлик, а после пишет, что не уснёт, пока я ей не напишу, что дома.

Убрав телефон в сумку, чувствую, как уголки губ сами собой ползут вверх. Лааль, конечно, не успокоится, пока не вытянет из меня все подробности. Но это потом. А сейчас только я, вечерний город и мужчина, который ждёт меня у машины на пустынной парковке.

Тамерлан стоит у чёрного «Мерседеса» и держит дверцу открытой. То, как он смотрит на меня, пока я иду к автомобилю, вызывает в душе искреннюю радость.

— Всё в порядке? — спрашивает, когда мы оба сидим в салоне.

— Да, — я пристёгиваю ремень, он поворачивает ключ в замке зажигания. — Написала подруге, что уехала.

— Она не обиделась?

— О, нет, — я улыбаюсь. — Мы с Лааль много лет друг друга знаем. Она моя единственная подруга. Никаких обид.

Он переключает передачу, нажимает на газ, и машина мягко выезжает с парковки. За окнами проплывает вечерний Алматы, уже не суетливый, уставший, но всё ещё красивый. Огни витрин, фонари, подсвечивающие пышные кроны деревьев. Мы вливаемся в поток и едем вниз по проспекту Назарбаева.

Я не спрашиваю, куда мы едем. Мне всё равно.

Чувствую ли я себя не в своей тарелке? Страшно ли мне? Неуютно ли? Нет, нет и нет. Удивительно, но рядом с этим мужчиной я чувствую себя в полной безопасности. Быть может, потому что знаю его давно и понимаю, что он никогда не переступит чужие границы.

В машине играет негромкая музыка без слов. Я не узнаю мелодию, но она расслабляет, заполняет паузы, когда мы молчим. А молчать с ним легко. Не нужно ничего придумывать, не нужно играть роль. Просто быть собой.

— Вы часто ездите с подругой? — спрашивает он, не отрывая глаз от дороги.

— Вы про то, что мы вместе летали в Испанию?

— Да.

— Так получилось. Чаще я летаю в командировки одна, но тут у нас совпали графики. А на выставку она меня пригласила, да. Я думала, Аиша захочет, но у подростков сейчас свои дела.

— О, как знакомо, — хмыкает Тамерлан. — Сначала ты для неё весь мир, и она не отходит от тебя ни на шаг, а потом у неё появляются подруги, другие увлечения, секреты. И её уже не