Руса. Архипелаг надежды - Игорь Леонидович Гринчевский

* * *

— Не получится больше никого в пустыне против Русы поднять! — покачал головой Ильдар Экбатани. — Не знаю, как он это сделал, но в отсутствие его людей вода почти сразу исчезает. Одни говорят про колдовство, другие — про волю богов, третьи объясняют всё хитростями механики…

— Но суть от этого не меняется, все верят, что Руса Еркат даёт воду, но он же может и отнять! — мрачно дополнил Диомед Фиванец.

— Главное тут в том, что он её им даёт! — куда более спокойно дополнил Тит Синопский. — А ещё предложил всем желающим повоевать на его стороне. Обещает хорошую плату плюс долю в добыче. Молодец, грамотно поступил! Но я тебя, Ильдар, знаю, ты хотел поговорить о другом. Вот и давай поскорее, нас ждут более приятные дела.

С этими словами он довольно шлёпнул по попе приглянувшуюся ему индийскую танцовщицу, скромно сидящую справа от него.

— Эти их моторные шхуны… — поморщившись, начал Ильдар. — Их с каждым месяцем всё больше. Они легко захватывают гаулы и топят наших «толстушек» даже втрое меньшим числом… А за вёсельными кораблями успешно гоняются биремы Библиофила. В результате же сейчас в Сиракузах цены на всё привозное выросли в полтора раза, а на вывозимые товары, наоборот, снизились вдвое. Торговля уже перестала приносить прибыль.

— К чему ты ведёшь? Я не отдам Сиракузы Македонскому! — от взгляда Диомеда у обоих его партнёров невольно побежали мурашки по спине.

— Это дело военное и решать только тебе! — сделал примирительный жест Тит. — Но вот торговые дела касаются всех нас троих, партнёр.

— И я предлагаю переместить наши производства, — подхватил перс. — Хотя бы на Запад Сицилии. Но лучше бы часть из них вообще перенести в Западную Африку, где Тит уже неплохо устроился, там нам никто не помешает.

Фиванец обдумал сказанное партнёрами, тряхнул головой и почти пролаял:

— Согласен. Но и у меня к вам будет встречное условие. Придумайте, как убить, а лучше — захватить и вывезти сюда этого Русу Ерката.

Экбатани дёрнулся было что-то возразить, но, будто споткнувшись о взгляд Диомеда, проворчал:

— Попробуем. Но учти, другие люди пробовали это уже не раз. Сейчас он слегка расслабился, но у нас будет только одна попытка.

* * *

После небольшого перерыва публика потянулась в другой зал, где демонстрировалась собственно механика. Для начала всем показали обычный «волчок», игрушку из моего детства. Пара движений, и юла раскрутилась, рисунок на боках размылся, а зрители завороженно наблюдают за диковинным зрелищем: то, что должно упасть, качается, но продолжает стоять. Зрители подходили, тянули руки к игрушки, но механики ревниво отстраняли их, дескать, поломаете ещё, а у нас он всего один!

«Сделать несколько волчков, раздавать посетителям, чтобы могли потрогать своими руками и поиграться самостоятельно!» — пометил я для себя. — «Желательно после демонстрации начать продажи. Много мы на этом не наживём, но молва о наших чудесах пойдёт в народ, ведь покупатели будут хвастаться, а их завистники — сплетничать!»

* * *

А вот дальше они меня удивили. Вызвали из толпы и торжественно преподнесли мне… револьвер! С предложением пострелять в мишень, установленную метрах в десяти.

«Вот ведь сволочи!» — пронеслась в голове мысль, в которой причудливо смешались восхищение и досада. — «Сумели! Сделали-таки! Но зачем они его на всеобщее обозрение выставили?»

В конструкции оружия я понимаю мало, так что сравнить его с образцами из будущего не смог. Пришлось слушать и осматривать. Та-ак! Пятизарядный, под уже стандартный наш пистолетный патрон калибра 12.5-мм. Перед выстрелом обязательно нужно взвести курок, при этом барабан слегка отъезжает назад, проворачивается и снова надвигается на ствол.

Но перезаряжать неудобно, стреляные гильзы надо будет по одной извлекать через узкое отверстие, и по одному же вставлять патроны. Я попробовал перезарядить, ушло секунд сорок. Нет, неудобно, нужно будет подумать над быстрой перезарядкой. В памяти всплыл какой-то ролик из 90-х про полицейских Нью-Йорка. Там упоминались «обоймы быстрой перезарядки». И «одновременная экстракция гильз». Надо будет рассказать мастерам.

Ладно, теперь постреляем. М-да-а… Тяжеловат пистолетик-то! Мне пришлось ухватить его обоими руками.

— Бах! Бах! Бах! Ба-бах! — я в быстром темпе выпустил все пять пуль. На таком смешном расстоянии ухитрился даже ни разу не промазать. Получается, это — оружие последнего шанса, предназначенное для того, чтобы быстро отбиваться от противника, подошедшего вплотную.

Нет, и такое нам тоже нужно. Но хотелось бы его облегчить. Уменьшить калибр хотя бы до 10-мм, и сделать шестизарядным. Хотя-я-я… А что если удлинить ствол и приделать приклад? Получится эдакое револьверное ружьё. Интересно, существовали ли такие уродцы в реальной истории[1]? Но у Патруля ему точно найдётся применение. Особенно если удастся переделать под более мощный «винтовочный» патрон. Впрочем, это всё не для выставки, покажем разве что самому царю Александру и его военачальникам.

— А сколько он будет стоить? — поинтересовался я.

— Нисколько, господин наместник! — уважительно поклонился Арам-Оружейник. — Это вам подарок от нас.

Пришлось цветасто благодарить, но сделал себе зарубку на память. Надо разобраться с себестоимостью. И прикинуть, какова будет цена при массовом производстве. И для пистолетов, и для револьверных ружей.

* * *

[1] Напоминаю, ГГ очень плохо знает историю оружия, поэтому о том, что револьверные ружья были широко распространены до появления магазинных ружей, он просто не в курсе. Как и о том, что их продолжают выпускать даже в настоящее время.

* * *

— Что это? — не удержавшись, переспросил я, обалдело глядя на ящик размером с коробку из-под обуви.

— Пружинный секундомер! — гордо повторил его создатель. — Обходится без маятника, одного заряда хватает на полчаса. Измеряет с точностью до двух десятых секунды.

Я подошёл и попробовал приподнять. М-да… Примерно дюжина килограммов. Или, в здешних единицах — около половины таланта.

— Пригодится навигаторам для уточнения расчёта долготы, военным, чтобы засекать скорость, например, время перезаряжания пушки. Или ученым, чтобы засечь длительность процесса.

Ого! А мужик-то в правильном направлении мыслит! Не просто «игрушку» создал, но и товар.

— Молодец! — похвалил я его. — Подумай ещё о том, чтобы механизм подзарядки встроить. Если сделаешь часы, которые могут работать без маятников, моряки это оценят!

* * *

Затем показали «быстронадувалку» для монгольфьеров.

— Обычный воздушный насос, работающий