Вместо способности - Евгений Колосов

— Что случилось? — спросил кто-то из подошедших.

— Ещё двое пропали…

Этих слов оказалось достаточно, чтобы вокруг снова поднялся гул.

— Да как это вообще возможно?

— Они же были здесь!

— Может, сами ушли?

— Куда? Ночью?

Сергей переглянулся с Ильёй. Значит, это продолжалось. Только теперь люди исчезали уже не где-то в торговом центре — теперь они пропадали прямо из лагеря.

Неподалёку Потапыч и Десептикон уже в который раз отвечали на одни и те же вопросы.

— Мы следили за входом, — устало повторил Потапыч. — Никто через баррикаду не проходил.

— Вообще никто, — подтвердил Десептикон. — Мы всё время были на месте.

Сергей машинально посмотрел в сторону баррикады.

Она действительно почти упиралась в потолок. Металлические стеллажи, холодильные шкафы, поддоны и тележки были навалены так плотно, что незаметно пробраться через них казалось практически невозможным.

— Тогда как? — раздражённо спросил кто-то из толпы.

— Может, через другой вход?

— Все остальные тоже перекрыты.

— Склады?

— Там ещё вчера всё завалили.

— Тогда вентиляция?

После этих слов несколько человек невольно подняли головы. Под потолком тянулись широкие вентиляционные короба, достаточно большие, чтобы человек туда точно не пролез, но никто уже не был уверен, что речь вообще идёт о человеке. В самом центре стояли Шкипер, Борода и Профессор, стараясь не дать разговору превратиться в хаос.

— По одному, — спокойно, но твёрдо говорил Шкипер. — Нам сейчас нужны не догадки, а факты.

Профессор держал в руках блокнот и быстро что-то записывал.

— Кто видел их последними? Во сколько? Где именно? Они были вместе или разошлись?

Люди по очереди отвечали, перебивая друг друга, и чем больше они говорили, тем сильнее всё превращалось в хаотичный поток обрывков. Кто-то уверял, что видел мужчину возле спальных мест примерно полчаса назад, другой вспоминал, что женщина ещё недавно стояла у кухни и разговаривала с кем-то из знакомых. Кто-то пытался уточнить время, кто-то спорил, кто-то вообще не был уверен в своих словах.

Профессор старался вычленить из этого хоть какую-то последовательность, задавал уточняющие вопросы, но ответы только путались ещё сильнее. В итоге складывалась странная и тревожная картина: оба человека находились в лагере, среди других, в освещённой зоне, и буквально через короткое время просто исчезли. Никто не видел, как они уходили. Никто не слышал ни крика, ни шума, ни даже намёка на борьбу. Всё выглядело так, будто они просто растворились в воздухе.

Сергей молча слушал, не вмешиваясь, но с каждым новым словом внутри него нарастало тяжёлое, липкое чувство тревоги. Это было не просто исчезновение — это было что-то неправильное, выбивающееся из привычной логики происходящего. Даже мутанты, с которыми они сталкивались раньше, оставляли после себя следы: шум, кровь, разрушения. Здесь же не было ничего. Ни единого признака того, что произошло хоть какое-то столкновение.

И именно это пугало сильнее всего. Что-то охотилось на людей прямо у них под носом, в центре лагеря, среди десятков свидетелей — и делало это так тихо и быстро, что никто ничего не замечал. И от этой мысли становилось по-настоящему холодно.

В этот момент Десептикон вдруг резко завертел головой.

— Подождите…

Его голос прозвучал заметно громче прежнего.

— А где Скаут?

Несколько человек сразу обернулись.

— Разве он не с тобой был?

— Нет.

Десептикон нахмурился.

— Потапыч отправил меня за Шкипером, а Скаут остался здесь.

Он быстро прошёлся взглядом по толпе.

— Скаут!

Ответа не последовало.

— Скаут! — уже громче крикнул он.

В гипермаркете повисла тишина. Люди начали переглядываться, словно пытаясь найти ответ в чужих лицах. Кто-то сказал, что видел его совсем недавно, другой уверял, что минут пять назад парень стоял возле баррикады.

Третий вообще был уверен, что Скаут только что находился рядом. Но его нигде не было. Слова путались, воспоминания не совпадали, и от этого становилось только страшнее.

Постепенно до всех дошло одно и то же. Он тоже исчез. Десептикон побледнел.

— Да не мог он… — пробормотал он, всё ещё оглядывая лагерь. — Мы же только недавно разговаривали…

По толпе словно прошла волна, люди всё чаще озирались по сторонам, кто-то начал отходить ближе к друзьям, матери инстинктивно подзывали к себе детей, несколько человек крепче сжали оружие, а баррикады, которые ещё вечером казались надёжной защитой, вдруг потеряли всякий смысл.

Если неизвестная тварь могла проникнуть внутрь лагеря и бесследно утащить человека прямо из-под носа десятков свидетелей, значит, никакой безопасности здесь больше не было.

Шкипер понял это раньше остальных.

Он резко поднялся на ближайший деревянный поддон, чтобы его было видно всем.

— Тихо!

Гул голосов постепенно стих.

— Все слушаем внимательно.

Он быстро обвёл взглядом людей.

— С этого момента никто не остаётся один. Если нужно куда-то отойти — держитесь на расстоянии не более трёх метров друг от друга и обязательно в сопровождении хотя бы одного человека с боевой способностью.

Он указал рукой в центр гипермаркета.

— Все собираемся там.

Между длинными рядами с продуктами находилась широкая центральная площадка, где обычно расходились основные проходы магазина.

Открытое место. Без высоких стеллажей, за которыми можно было бы спрятаться.

— Быстро! — скомандовал Шкипер. — Чтобы каждый был у всех на виду!

Люди без лишних вопросов начали стягиваться к центру. Через несколько минут почти весь лагерь стоял плотной группой. Никто больше не хотел отходить даже на несколько метров. И только теперь Сергей вдруг поймал себя на мысли, что все они смотрят друг на друга…

Но никто не смотрит вверх. Если никто не понял, куда пропал Скаут, значит, произошло что-то, чего люди просто не ожидали увидеть.

Сергей медленно поднял голову. Потолок. До этого момента он, как и все остальные, почти не обращал на него внимания.

Высоко, метров пять, а то и больше. Между бетонными перекрытиями тянулись толстые вентиляционные короба, кабельные лотки, трубы пожаротушения и ряды длинных светильников, большинство из которых сейчас не работало.

Местами под потолком лежали глубокие тени.

— Илья… — тихо произнёс Сергей.

— Что?

— Посмотри наверх.

Илья сначала не понял, но всё же поднял голову.

Следом за ним наверх посмотрел и Артём.

— Думаешь?..

— Не знаю.

Сергей достал фонарик.

Тонкий белый луч прорезал полумрак и медленно пополз по потолку. Бетон, вентиляция, кабели, стальные балки — ничего. Он не торопился, внимательно осматривая каждый метр. Луч скользнул дальше, вдоль одной из вентиляционных труб, потом по ряду бетонных плит — снова ничего.

Но неприятное чувство не исчезало, наоборот, оно становилось только сильнее, и Сергей сам не понимал почему, но ему казалось, что ответ находится именно там, наверху, словно кто-то всё это время наблюдал за ними сверху.

Он ещё раз медленно повёл фонариком вдоль