Вместо способности - Евгений Колосов

этажа, — пояснил Илья. — Там темно, тихо… и всё время кажется, будто кто-то наблюдает. Может, это просто нервы после сегодняшнего дня, но ночевать там совсем не хочется.

Десептикон переглянулся с Потапычем. Тот неожиданно стал серьёзнее.

— Странное что-нибудь наверху видели?

Теперь уже переглянулись Сергей, Илья и Артём.

— Например? — спросил Сергей.

Потапыч тяжело вздохнул.

— Когда всё началось, нас здесь было человек пятнадцать. Почти все — случайные люди. Покупатели, сотрудники магазина…

Он ненадолго замолчал.

— Потом начали подтягиваться семьи, друзья. Кто-то сумел дозвониться близким, кто-то привёл соседей. Сейчас нас уже заметно больше.

Он кивнул себе за спину.

— Думали, здесь безопасно.

— А потом? — тихо спросил Артём.

— Потом несколько человек решили пройтись по торговому центру.

— Зачем?

— Да кто за одеждой, кто за аптекой, кто просто посмотреть. Казалось, кроме нас, здесь никого нет.

Потапыч помрачнел.

— Но обратно вернулись не все.

Повисла тяжёлая пауза.

— Сколько? — спросил Сергей.

— Трое.

Никто не проронил ни слова.

— Ни криков, ни следов борьбы, ни крови, — продолжил Потапыч. — Просто ушли… и не вернулись.

Он внимательно посмотрел на троих пришедших.

— Поэтому и спросил, не видели ли вы наверху чего-нибудь странного. Потому что мы до сих пор не понимаем, что с ними произошло.

От этих слов Сергею стало не по себе. Он машинально оглянулся назад, туда, где за их спинами тянулся длинный, постепенно тонущий в сумерках торговый центр — пустой, тихий, будто вымерший. И именно оттуда они только что пришли. Получалось, всё это время они спокойно шли по месту, где бесследно исчезли трое человек. Артём, похоже, подумал о том же.

— Мы… ничего не видели, — наконец ответил он. — Только…

Он замялся.

— Только всё время было ощущение, будто кто-то наблюдает за нами. Но сколько ни присматривались — никого так и не нашли.

Потапыч молча выслушал. Затем чуть повернул голову к своему напарнику.

— Десептикон.

Парень сразу наклонился ближе, Потапыч тихо сказал ему несколько слов, так, что расслышать их не удалось, и Десептикон лишь кивнул, ещё раз внимательно посмотрел на троих гостей и быстрым шагом скрылся за баррикадой.

Несколько секунд Потапыч молчал. Потом снова посмотрел на Сергея.

— Сейчас позовём ещё нескольких человек.

Он говорил спокойно, но настороженность из его голоса никуда не исчезла.

— Вместе решим, пускать вас или нет.

Он ненадолго задержал взгляд на их уровнях.

— Если честно… на бандитов вы не похожи.

Он усмехнулся одним уголком губ.

— Но такие решения я в одиночку принимать не могу.

Сергей понимающе кивнул. На их месте он, наверное, поступил бы точно так же.

Ждать пришлось недолго: уже через пару минут из глубины гипермаркета показались ещё пятеро — четверо взрослых мужчин и парень примерно одного возраста с Десептиконом. По их уверенной, собранной походке сразу становилось понятно, что позвали не первых попавшихся людей, а тех, к чьему мнению в лагере действительно прислушивались.

Сергей невольно отметил никнеймы.

[Шкипер Ур. 2]

Высокий худощавый мужчина лет сорока с небольшим. Двигался спокойно, постоянно оглядываясь по сторонам.

Рядом шёл крепкий лысоватый мужик.

[Борода Ур. 1]

Никнейм подходил ему идеально: густая тёмная борода закрывала почти половину лица, переходя в неухоженные усы. Широкие плечи распирали потёртую куртку, а взгляд был тяжёлый и внимательный, будто он привык не доверять никому без причины.

Следующим оказался мужчина в очках, державшийся чуть позади остальных, словно не стремился сразу выходить вперёд.

[Профессор Ур. 1]

Он внимательно наблюдал за происходящим, переводя взгляд с троицы на баррикаду и обратно, будто пытался оценить ситуацию целиком, прежде чем делать какие-либо выводы.

Последним из взрослых подошёл широкоплечий парень лет тридцати, с коротко остриженными тёмными волосами и тяжёлым, внимательным взглядом.

[Кувалда Ур. 1]

Он двигался уверенно, почти не оглядываясь по сторонам, словно уже привык к происходящему вокруг и не позволял себе лишней нервозности. В его походке чувствовалась сила и какая-то внутренняя собранность, будто в случае опасности он без колебаний встанет впереди остальных.

Замыкал компанию совсем молодой парень, почти ровесник Десептикона. Над его головой светилась надпись:

[Скаут Ур. 0]

Подойдя к баррикаде, они сначала молча посмотрели на троицу, затем почти одновременно перевели взгляд на их уровни, и лица сразу стали серьёзнее — третий уровень.

Для большинства присутствующих это уже выглядело чем-то недостижимым. Похоже, до этого момента они вообще не встречали людей, успевших настолько далеко продвинуться.

Никто не торопился начинать разговор. Каждый сначала пытался понять, кто именно стоит перед ними. Теперь их было семеро против троих.

Напряжение никуда не исчезло, но стало каким-то… спокойным. Никто не хватался за оружие, не повышал голос. Все прекрасно понимали, что любая драка сейчас дорого обойдётся обеим сторонам.

Вперёд вышли двое. Шкипер и Профессор. Остальные остановились чуть позади, внимательно наблюдая за разговором.

Потапыч коротко пересказал всё, о чём они успели поговорить. Несколько раз Шкипер уточнил детали: откуда пришли, давно ли находятся в пути, сколько человек в группе. Профессор почти всё время молчал, лишь внимательно рассматривал каждого из троих, словно пытался составить о них собственное мнение.

Наконец Шкипер кивнул.

— В целом… вы действительно не похожи на людей, которые пришли грабить лагерь.

— Но осторожность никто не отменял, — спокойно добавил Профессор.

Сергей понимающе кивнул.

— Было бы странно, если бы вы сразу начали нам доверять.

— Вот именно, — согласился Шкипер. — Поэтому предлагаю так. Если останетесь, живёте как все. Если вдруг здесь станет жарко… поможете.

Он выразительно посмотрел на троих.

— Третий уровень — это серьёзная сила.

— Если дело касается защиты людей, — ответил Сергей, — мы не откажемся.

После этих слов напряжение словно стало немного меньше.

— Тогда ещё один вопрос, — сказал Профессор. — Какие у вас способности?

Ребята переглянулись: вопрос был ожидаемым, но отвечать на него всё равно не хотелось, ведь способности были самым ценным, что сейчас имел любой человек. Каждый из них на секунду задумался, стоит ли раскрывать такую информацию перед незнакомцами, пусть даже и настроенными, казалось бы, не враждебно. В нынешних условиях любая лишняя деталь могла обернуться проблемой — сегодня ты делишься, а завтра этим могут воспользоваться против тебя. Сергей чуть заметно сжал губы, Илья отвёл взгляд в сторону, а Артём на мгновение задержал дыхание, словно пытаясь оценить, насколько безопасно будет говорить правду. Но в то же время они понимали: без доверия здесь не выжить, и если они хотят остаться, придётся сделать шаг навстречу.

С другой стороны, если они рассчитывали остаться здесь хотя бы на ночь, скрытность могла только усилить недоверие.

— Без подробностей, — наконец сказал Сергей. — У каждого из нас способность скорее боевая. У меня — усиление предметов