Вместо способности - Евгений Колосов

Он прислушался ещё раз.

— Нет… точно не меньше пяти.

Сергей и Илья тоже замерли. До них долетел женский голос, следом почти сразу ответил мужчина, потом ещё один. Кто-то негромко рассмеялся, но слова по-прежнему разобрать не удавалось.

Напряжение немного отпустило. По крайней мере теперь почти не оставалось сомнений, что это не монстры. Обычные люди. Или почти обычные.

— Вряд ли это бандиты, — совсем тихо сказал Артём. — Женщины… Да и разговаривают спокойно.

— Не факт, — так же тихо ответил Сергей. — Расслабляться рано.

После всего, что произошло за сегодняшний день, делать выводы только по голосам было слишком опасно.

Они продолжили двигаться вперёд, и с каждым шагом света становилось всё меньше, так что даже зелёные указатели встречались реже, а дальний конец галереи окончательно утонул в сумерках.

Голоса становились всё ближе, где-то впереди снова лязгнул металл, кто-то передвинул что-то тяжёлое, ещё один человек что-то ответил, и вдруг сбоку, откуда доносились звуки, по полу скользнул отблеск включённого света, и они осторожно повернули головы — там вниз уходил широкий эскалатор, по которому обычно возили тележки с продуктами.

И за этим поворотом открывался вход в большой продуктовый гипермаркет.

Именно оттуда доносились голоса.

* * *

Если книга вам нравится, поддержите её ❤️ и подпишитесь на автора. Для вас это пара кликов, а для меня — лучшая мотивация писать быстрее и чаще. Спасибо!

Глава 22

Осторожно выглянув из-за угла, Сергей наконец увидел источник шума.

Вход в гипермаркет почти полностью перекрывали металлические стеллажи, сцепленные между собой покупательские тележки и какие-то деревянные поддоны. Судя по всему, баррикаду продолжали укреплять. Двое мужчин как раз пытались придвинуть очередной стеллаж, из-за чего время от времени и раздавался тот самый металлический лязг.

Чуть дальше женщины сортировали продукты, раскладывая их по коробкам. Несколько человек переносили упаковки с водой и консервами в глубину магазина.

На первый взгляд всё выглядело… спокойно.

— Похоже, обосновались, — тихо сказал Илья.

Сергей кивнул.

Возле самого прохода в баррикаде стояли двое. Они не участвовали в общей суете, не таскали стеллажи и не помогали с коробками, словно их задача была совсем другой. Оба держались чуть в стороне, но при этом занимали такую позицию, откуда было удобно контролировать весь подход к гипермаркету. Один стоял, опершись плечом о металлическую стойку, второй — чуть впереди, ближе к узкому проходу, оставленному в баррикаде.

Они не разговаривали между собой и почти не двигались, лишь изредка переводя взгляд с одного участка зала на другой. В их поведении чувствовалась настороженность и привычка к наблюдению — не паническая, а уже выработанная, спокойная. Эти двое явно не просто стояли здесь случайно. Они следили.

— Нас уже, скорее всего, заметили, — сказал Сергей.

И действительно.

Один из мужчин слегка повернул голову в их сторону.

Даже с такого расстояния было видно, что он внимательно всматривается в полумрак.

— Прятаться смысла нет, — решил Сергей. — Если бы хотели напасть, сделали бы это раньше.

— Тогда идём? — спросил Артём.

— Спокойно. Без резких движений.

Все трое держали оружие в руках, но не сжимали его, не направляли вперёд — скорее просто не выпускали, показывая, что не собираются ни нападать, ни прятаться, и неторопливо направились к баррикаде. Когда расстояние сократилось метров до двадцати, оба наблюдателя заметно напряглись, и один из них поднял руку, останавливая остальных.

Работа внутри гипермаркета постепенно стихла. Несколько человек обернулись, разговоры смолкли, и внимание всех без исключения оказалось приковано к троим незнакомцам, вышедшим из темноты торгового зала.

Сергей остановился первым.

— Мы не враги, — спокойно сказал он, подняв раскрытые ладони. — Просто искали место, где можно переночевать.

Несколько секунд никто не отвечал. Зато теперь Сергей смог разглядеть над головами охранников полупрозрачные надписи.

[Потапыч Ур. 1]

Мужчина лет пятидесяти, широкий в плечах, с густой седеющей бородой, стоял чуть впереди, словно невольно принимая на себя роль главного. В его позе чувствовалась уверенность и привычка держать ситуацию под контролем, даже несмотря на усталость, которая читалась в лице.

Рядом с ним находился совсем молодой парень — худощавый, на вид лет семнадцать. Он держался чуть напряжённо, но взгляд у него был внимательный и цепкий, а над его головой висела надпись:

[Десептикон Ур. 1]

Тот с интересом рассматривал пришедших, и, судя по выражению лица, видел то же самое: над Сергеем, Ильёй и Артёмом. На несколько секунд повисла тишина, и каждая сторона внимательно изучала другую — не лица, а никнеймы.

По лицам обоих сразу читалось напряжение. И причина была очевидной. Над каждым из незнакомцев светилась надпись: [Ур. 3]. Потапыч быстро переглянулся с Десептиконом, тот едва заметно кивнул, не сводя взгляда с троицы.

Первый уровень против третьего. Если эти люди захотят устроить драку, остановить их вдвоём будет крайне непросто. Несколько секунд тишина только нарастала. Наконец Потапыч решил заговорить первым.

— Кто такие?

Голос у него был спокойным, но рука всё ещё лежала на рукояти топора.

— И что вам здесь нужно?

Сергей ответил сразу, не давая напряжению стать ещё сильнее.

— Меня зовут… Вектор.

Он специально сделал небольшую паузу перед никнеймом.

Пока никто из них не собирался представляться настоящими именами.

— Это Раннер и Атлас.

Он кивнул сначала на Илью, затем на Артёма.

— Мы сегодня пришли со стороны железной дороги. Искали место, где можно переждать ночь. Случайно услышали вас и решили не прятаться.

Потапыч несколько секунд молча смотрел на него.

— Только поэтому?

— Только поэтому.

Десептикон прищурился.

— Третий уровень за такое короткое время… — негромко произнёс он. — Вы вообще через что прошли?

Сергей коротко усмехнулся.

— Лучше не вспоминать.

Ответ получился слишком честным, чтобы звучать как заготовленная ложь. Но напряжение всё ещё никуда не исчезло. Ни одна из сторон пока не была готова довериться другой. Всё, что у них сейчас было, — это чужие никнеймы, уровни над головами и понимание, что любая ошибка может закончиться очень плохо.

Потапыч ещё несколько секунд молча смотрел на троих незнакомцев. Потом медленно покачал головой.

— И вы всерьёз думаете, что мы вот так возьмём и пустим к себе трёх вооружённых людей третьего уровня?

Вопрос прозвучал спокойно, без угрозы, скорее как очевидная мысль, и Илья едва заметно посмотрел на Сергея, но тот не успел ничего сказать — вперёд сделал шаг Раннер.

— Было бы неплохо, — честно ответил он. — Мы не собираемся устраивать здесь бесчинства или отбирать у кого-то еду.

Он на секунду обернулся в сторону торгового центра.

— Если честно… наверху как-то не по себе.

Потапыч вопросительно поднял бровь.

— Мы поднялись с подземного складского