Вместо способности - Евгений Колосов

— Полезно.

— Очень. Рассада теперь растёт буквально на глазах. — Сергей улыбнулся. Сколько он себя помнил, мама всегда возилась с цветами и рассадой для огорода — подоконники у них дома никогда не пустовали.

— А второй?

— «Восстановление».

Сергей сразу насторожился.

— Лечение?

— Не совсем, — задумалась мать. — Я сначала тоже так подумала. Но это скорее… ускорение естественного восстановления. Организм будто сам начинает работать лучше. Быстрее проходят воспаления, силы возвращаются, старые травмы постепенно перестают беспокоить.

Сергей задумчиво кивнул.

Похоже, это действительно было не привычное исцеление, которое мгновенно затягивает раны, а способность помогать организму восстанавливаться самостоятельно.

— Уже пробовала?

— Конечно. Сначала на себе. Потом на папе.

— Не надо тут рассказывать, как у меня поясница перестала болеть, — проворчал отец.

Мать тихо рассмеялась.

— А потом соседи начали просить помочь. У одного спина болела, другой с коленом мучился. Одному мужчине врач когда-то грыжу поставил. После нескольких применений ему стало заметно легче.

— И за это дают опыт? — удивился Сергей.

— Представляешь, да. Недавно первый уровень получила. Думаю, не только за помощь людям. Я ещё всю рассаду на балконе ускоряю. Похоже, Система и это засчитывает.

— Интересно… — задумчиво произнёс Сергей. — У меня похожая история. Я же руны создаю. Каждый раз, когда делаю новый предмет с руной, тоже получаю немного опыта.

— Значит, — спокойно сказал отец, — Система поощряет не только драки.

Сергей лишь тихо усмехнулся. Он уже давно это понял.

И сейчас, слушая родителей, он вдруг почувствовал странное облегчение. В новом мире, каким бы опасным он ни был, у каждого всё-таки находилось своё место.

Они поговорили ещё несколько минут.

Мать всё пыталась выяснить, достаточно ли Сергей ел, не промок ли под дождём и не забыл ли хоть иногда отдыхать. Отец периодически вставлял свои замечания, уверяя, что сын уже взрослый и сам во всём разберётся, но Сергей слишком хорошо его знал. Стоило матери замолчать, как отец тут же принимался спрашивать, есть ли у него вода, хватает ли еды и не собирается ли он лезть куда-нибудь в одиночку.

В какой-то момент Сергей заметил Илью. Тот ничего не сказал, лишь выразительно постучал пальцем по запястью, показывая на воображаемые часы.

Действительно.

Солнце уже почти коснулось горизонта, а они до сих пор стояли посреди парковки. Нужно было осмотреть торговый центр и решить вопрос с ночлегом, пока окончательно не стемнело.

— Ладно… — с лёгким сожалением произнёс Сергей. — Мне уже пора.

— Береги себя, сын, — сразу сказал отец.

— И не геройствуй, — добавила мать. — Пожалуйста.

— Постараюсь.

Он на секунду замолчал.

— Думаю… если всё пройдёт нормально, завтра уже доберусь до дома.

На том конце линии воцарилась тишина.

— Мы будем ждать, — тихо сказал отец.

— Обязательно дождёмся, — добавила мать.

— До завтра.

— До завтра, сын.

Сергей ещё несколько секунд смотрел на погасший экран телефона, прежде чем убрать его в карман.

Завтра.

Впервые за долгое время это слово прозвучало не как надежда, а как вполне реальный план.

*****

Минское шоссе. Несколько сотен метров до МКАДа.

Автоматная очередь вспорола вечернюю тишину. Следом почти одновременно прогремели ещё несколько выстрелов.

— Справа! Справа!

Из-за перевёрнутого грузовика выскочила тварь.

Когда-то это была крыса.

Теперь же её тело вытянулось почти до трёх метров в длину. Позвоночник выгнулся дугой, длинная морда была усеяна несколькими рядами жёлтых зубов, а вместо привычных четырёх лап по земле перебирали уже шесть. Следом за существом извивался толстый голый хвост длиной ещё около трёх метров, с силой хлещущий по асфальту.

Монстр двигался настолько быстро, что казалось, будто он не бежит, а скользит.

— Огонь!

Десяток полицейских почти одновременно открыли стрельбу.

Пистолеты хлопали один за другим, автоматы били короткими очередями. Несколько пуль попали чудовищу в грудь, выбив брызги тёмной крови, но тварь лишь раздражённо взвизгнула и резко сменила направление.

— Слева ещё одна!

Вторая крыса вылетела из придорожных кустов.

Обе твари явно действовали сообща.

Позади полицейских, окружённая четырьмя патрульными автомобилями, стояла чёрная представительская машина. Именно её они сопровождали, когда дорогу неожиданно перегородили монстры.

— Патронов почти нет! — крикнул один из бойцов, меняя магазин.

— У меня последний!

Несколько человек уже перестали стрелять.

Один вытянул вперёд руку, и перед крысой вспыхнула огненная стена. Другой ударил по асфальту, заставив из земли вырасти несколько толстых каменных шипов. Третий окутал собственные руки голубоватым свечением и приготовился встретить монстра в ближнем бою.

Но далеко не всем повезло.

— Да что за чёрт! — выругался молодой сержант, отступая назад. — Почему мне вообще достался повар?

— У меня Предсказатель пути! — зло огрызнулся другой. — Я могу только просчитывать, как нас сейчас сожрут!

— А я вообще выбрать не смог! — с отчаянием выкрикнул третий, судорожно пытаясь вставить последний магазин в автомат. — Боевых вариантов вообще не было!

Несмотря на хаос, несколько человек невольно хмыкнули, хотя смешно это не было — Система не спрашивала, кем человеку хотелось стать, и в этот момент из чёрного седана внезапно опустилось заднее стекло.

— Да сделайте уже что-нибудь! — раздражённо выкрикнул мужчина в дорогом костюме. — Вы вообще понимаете, кого охраняете?!

Никто ему не ответил.

— Почему они ещё живы?! Стреляйте!

— Так выйдите и сами постреляйте! — не выдержал один из полицейских, не отрывая взгляда от приближающейся твари.

Чиновник тут же втянул голову обратно в салон.

Стекло мгновенно поднялось.

— Контакт! — раздался крик впереди.

Первая крыса одним прыжком преодолела разделительную полосу и врезалась в полицейское оцепление.

Глава 21

После разговора с родителями настроение у Сергея заметно улучшилось — дом был совсем рядом, ещё один день, максимум два, если что-то пойдёт не так, но сначала нужно было пережить эту ночь.

Малый вход в торговый центр отпал сразу.

Автоматические стеклянные двери были плотно закрыты, а внутри царила непроглядная темнота. Электричество, судя по всему, отключили уже давно.

Тем не менее, кое-что всё ещё работало.

Если присмотреться, под потолком тускло мерцали камеры наблюдения — их объективы едва заметно поворачивались, словно продолжая выполнять свою работу. А на стенах и колоннах всё ещё светились аварийные указатели: «Вход», «Выход», стрелки направлений, схемы эвакуации.

Зелёный свет был слабым, но достаточным, чтобы различить контуры внутри здания. Это означало, что питание полностью не отключилось.

Они медленно обошли здание вдоль фасада. Парковка оказалась почти пустой. Лишь изредка попадались брошенные автомобили. Некоторые стояли аккуратно, словно хозяева просто зашли за покупками и так и не вернулись. Другие стояли криво, будто их бросили в спешке, не заботясь ни о чём.

Ни людей, ни движения, ни звуков — даже обычный городской шум