Вместо способности - Евгений Колосов

Но ощущение чужого присутствия всё равно никак не отпускало. Оно не имело формы, не сопровождалось звуками или движением, но упорно держалось где-то на границе восприятия. Как будто за пределами света, в глубине складских проходов, кто-то наблюдал за ними, не спеша выдавать себя. Сергей снова сжал рукоять молотка чуть крепче и заставил себя идти дальше, не позволяя страху взять верх.

— Может, всё-таки фонарики включим? — тихо спросил Артём. — Тут же никого нет.

— Откуда такая уверенность? — так же тихо ответил Сергей.

— Ну… мы уже столько прошли. Если бы здесь кто-то был, давно бы напал.

— Или давно бы услышал нас и сейчас просто ждёт.

Артём недовольно вздохнул.

— Да этот полумрак только хуже. Воображение уже такого напридумывало…

— Не у тебя одного, — признался Илья.

Сергей посмотрел на ребят — лица плохо читались в полумраке, но напряжение буквально витало в воздухе.

— Именно поэтому фонарики пока лучше не включать.

— Почему?

— Потому что сейчас наши глаза уже привыкли к этому освещению. Да, видно плохо, но видно почти всё вокруг.

Он кивнул в сторону очередного прохода между поддонами.

— А если включим фонари, то будем видеть только то, что попадёт в луч света. Всё остальное превратится в сплошную чёрную стену.

Илья кивнул, соглашаясь с доводом.

— Точно… В лесу так же было. Светишь перед собой, а по бокам вообще ничего не видно.

— Именно. Если здесь действительно кто-то есть, он заметит нас раньше, чем мы его. А мы ещё и сами себе обзор испортим.

Артём несколько секунд молчал, после чего нехотя убрал руку от фонарика.

— Ладно… убедил.

— Вот когда станет совсем темно, тогда выбора уже не останется, — сказал Сергей. — А пока пусть глаза работают сами.

Все трое снова двинулись вперёд, внимательно всматриваясь в тускло освещённые проходы между бесконечными рядами поддонов.

Мысль о фонарике неожиданно зацепилась в голове, и Сергей машинально коснулся кармана, где тот лежал. «А что, если…» — мелькнуло у него, ведь он уже привык думать о любом предмете как о возможной основе для руны. Допустим, нанести на фонарик руну Эха — что тогда произойдёт? Луч станет ярче, дальше, шире, или руна вообще никак не повлияет на свет? Сергей задумался.

До сих пор все его эксперименты были связаны с предметами, которые что-то делали сами по себе. Молоток бил, нож резал, верёвка удерживала, зажигалка давала огонь.

А свет… является ли свет воздействием, которое способна усилить руна, или нет? Он попытался вспомнить каждое использование своих рун — нет.

Кажется, вокруг самой руны никогда не становилось светлее во время активации. Значит, она не излучала свет сама по себе.

Но ведь это ничего не доказывало, и, возможно, усилить уже существующий источник освещения всё-таки получится, а может, выйдет что-то совершенно другое. Сергей едва заметно улыбнулся: чем дольше он пользовался своей способностью, тем больше появлялось вопросов, и проверить хотелось многое, но времени на эксперименты не было.

Пока приходилось довольствоваться только теми идеями, которые неожиданно приходили в голову во время очередного перехода.

Внезапно Илья остановился так резко, что Сергей с Артёмом едва не налетели на него. Он мгновенно поднял руку, призывая замереть, и все трое застыли на месте, не издавая ни звука. Несколько секунд никто не двигался.

— Что? — почти беззвучно спросил Артём.

Илья не ответил. Только шикнул, требуя тишины, и слегка наклонил голову, внимательно прислушиваясь. Сергей тоже замер. Кроме собственного дыхания он ничего не слышал.

Илья ещё несколько секунд напряжённо всматривался в один из проходов между поддонами. Затем быстрым движением выхватил фонарик. Яркий луч на мгновение разрезал темноту, скользнул по бетонному полу, коробкам, рядам поддонов, упёрся в дальнюю стену и тут же погас.

Все трое ещё несколько секунд смотрели в ту сторону.

Ничего.

— Показалось… — выдохнул Илья.

Он убрал фонарик обратно, Сергей медленно выдохнул — похоже, темнота действительно начинала играть с ними.

— Ничего, — тихо сказал он, кивнув вперёд. — Лестница уже совсем рядом.

И они снова двинулись дальше, стараясь не обращать внимания на ощущение, будто темнота продолжает наблюдать за каждым их шагом.

Перед ними наконец показалась тяжёлая противопожарная дверь с уже знакомым зелёным значком лестницы.

Сергей осторожно нажал на ручку, стараясь не издать лишнего звука, и дверь поддалась почти сразу, открывшись почти бесшумно, словно её недавно смазывали; они быстро, почти синхронно, проскользнули внутрь, и Илья, не теряя ни секунды, тут же прикрыл её за собой, позволяя тяжёлому доводчику мягко, но отчётливо щёлкнуть, окончательно отрезая их от тёмного складского этажа, и почти в тот же момент над их головами резко вспыхнули светодиодные лампы, из-за чего все трое невольно вздрогнули, на мгновение ослеплённые внезапным ярким светом после полумрака.

— Датчик движения, — тихо сказал Сергей, оглядевшись.

Лестничная клетка выглядела совершенно обычно. Серые бетонные стены, металлические перила, светлая плитка на площадках. После мрачного складского этажа это место неожиданно показалось почти уютным.

Сергей подошёл к перилам и посмотрел вверх. Лестничные марши уходили один за другим, но не слишком высоко.

— Всего три этажа, — сказал он. — Не так уж и далеко.

Илья тоже поднял голову.

— Быстро доберёмся.

Закрытая дверь за спиной словно отсекла складской этаж вместе с его давящей темнотой.

Все трое почувствовали лёгкое облегчение. Пусть и понимали, что это ощущение могло быть обманчивым. Если Илье действительно не показалось, а между поддонами всё же скрывалось что-то живое, то лучше было не задерживаться.

— Пойдём, — сказал Сергей. — Чем быстрее окажемся в торговой зоне, тем лучше.

Там хотя бы пространства больше и, скорее всего, больше света, поэтому после узких проходов между бесконечными рядами поддонов мысль о просторном торговом зале казалась неожиданно успокаивающей.

Они переглянулись и, стараясь не шуметь, начали быстро подниматься по лестнице.

Первым шёл Илья, внимательно глядя на дверь следующего этажа. Следом за ним держался Артём, а Сергей привычно замыкал процессию, время от времени оглядываясь вниз.

Лестничная клетка оставалась пустой, только гулкие шаги эхом расходились между бетонных стен, и когда они наконец добрались до нужного этажа, Илья осторожно нажал на ручку двери, ведущей в торговую часть центра, и именно в этот момент Сергей отчётливо услышал звук.

Тихий металлический щелчок, будто где-то далеко внизу кто-то очень осторожно нажал на дверную ручку, заставил Сергея резко обернуться; подскочив к перилам, он посмотрел вниз — пролёты лестницы уходили один за другим, освещённые яркими лампами, и всё прекрасно просматривалось почти до самого нижнего этажа.

Никого не было видно — ни малейшего движения, ни звука, ни даже намёка на то, что где-то