Сладкая девочка из Королевства Эл 2 - Анна Чернышева

Он схватил документ и отошёл к окну, тщательно просматривая документ. Потом метнулся к шкафу и достал толстую папку. Быстро открыл её, пролистал, нашёл какую-то бумагу и сверил подписи на ней и на моём документе.

Я в это время скучающе оглядывала кабинет, пропахший бумажной пылью и свечным воском. Он уже не казался мне таким безнадёжным, как в прошлый раз. Наоборот, я предвкушала скорую победу и пыталась найти что-нибудь хорошее хотя бы в обстановке.

— Что ж, согласие получено. Официального представителя мужского пола от вас по-прежнему нет? — сухим тоном произнёс Хокс.

— Нет, — покачала я головой и улыбнулась. — Я по-прежнему сама в ответе за свою жизнь.

— Хорошо. Вот образец заявления, перепишите его и поставьте подпись. В течение месяца к вам приедет комиссия и обследует торговое заведение. А потом вынесет решение.

Я кивнула и протянула руку к бумаге. Потом стала переписывать, стараясь аккуратно повторять буквы, имитируя их написание. Чудесным образом я знала, что и как писать, хотя стиль начертания был мне незнаком. В итоге простая процедура заняла приличное время.

— Готово. Господин Хокс, что-то ещё будет нужно? Какие-то сборы, пошлины? — решила я уточнить заранее.

— Налоги собираются раз в год. Десятина в пользу королевской казны, другая десятина в пользу церкви. Гильдейский сбор вы заплатите сами, нас они не касаются. Получите разрешение на торговлю и можете сразу приступать.

Больше двадцати процентов налогов! И гильдейский сбор! Вот это грабёж!

Но я мило улыбнулась и достала из ридикюльчика на поясе стеклянную баночку с бумажной крышкой, примотанной нарядной красной ниткой. Протянула чиновнику со словами:

— Это вам моя благодарность. Маленький сладкий подарок, сделанный своими руками, господин Хокс. Не откажите!

Хокс подозрительно посмотрел на баночку, но лакомство взял. Коротко произнёс:

— Спасибо, леди. Что-то ещё?

— Нет, — спохватилась я. Взяла прислоненную к столу трость и вышла с гордо поднятой головой. Дело сделано!

* * *

Доехать до дома я не успела. Едва открыла дверь наёмного экипажа — и обомлела. Вместо знакомых ворот увидела деревянные мостки причала и голубую гладь озера. Глаза полезли на лоб — а я ведь успела задремать, пока ехали назад, и ничего не заметила.

Услужливый лакей подал руку и помог спуститься. У самого конца причала покачивалась на волнах небольшая яхта — полированное дерево, вёсла, мачта с убранными парусами. На носу — незнакомый мне герб. Я помедлила, но картина не выглядела угрожающей — наоборот, хотелось подняться на борт и немного покататься по озеру. Или как там говорят у моряков — походить по волнам?

Я смело пошла вперёд и у самого трапа меня встретил ещё один человек, судя по одежде из команды судна. Волосы скрывала бандана, загар на лице и кистях рук выдавал бывалого морского волка. Тельняшка, широкие штаны и кожаная безрукавка делали его образ очень узнаваемым.

— Добро пожаловать, леди Джейн! — улыбнулся моряк и подал мне руку. Я осторожно поднялась на яхту и огляделась. От входа к нижней каюте вела небольшая тканевая дорожка, но в остальном чистые доски палубы казались гладкими и меня так и тянуло снять обувь. Поколебавшись пару секунд, я наклонилась и скинула туфли. Брови моряка поползли наверх, и он подхватил мои балетки.

— А вы знаете морские обычаи, — улыбнулся он и проводил меня к штурвалу.

Там, на носу, спиной ко мне стояла ещё одна мужская фигура. Ветер раздувал широкие рукава белоснежной рубашки, свободные концы тёмных волос разметались по плечам, а макушку прикрывала чёрная бандана. Капитан крепко упирался босыми ногами в пол и осторожно смотрел вдаль.

Когда он обернулся, я поразилась, как изменился знакомый мне прежде человек. Лицо поросло трёхдневной щетиной, но серые глаза сияли как-то по особенному ярко. Эйдан!

— Добро пожаловать, леди Джейн! — улыбнулся король, но в этот момент яхту качнуло и он подхватил меня, чтобы я не улетела за борт.

Какой-то матрос освобождал парус, а второй встал за штурвал. Эйдан осторожно обхватил меня руками и довёл до сиденья, на которое бережно усадил.

— Вы приглашаете меня на прогулку, ваше величество? — выдавила я из себя, изучая его лицо. Вне королевского замка оно выглядело более живым и простым.

— Я вас похищаю, — парировал король и улыбнулся. На щеке появилась ямочка, которую я раньше не замечала. Возможно, он просто так широко не улыбался. — Не волнуйтесь, ваша репутация не пострадает. Яхта не принадлежит мне, я взял её у вдовствующей герцогини Арронской. Её муж отдал Богу душу, оставив в наследство отличное судно. И я иногда хожу на нём под парусом. Инкогнито.

— То есть здесь только я и трое мужчин? И вы ещё рассуждаете о моей репутации? — усмехнулась я.

— Это моё королевство, и я способен заткнуть любые злые языки, — парировал он.

— Разрушив предварительно мою репутацию? — я рассмеялась и подумала о том, что в целом мне плевать на пересуды, главное, чтобы покупали пирожные. А с остальным как-нибудь разберёмся.

— Никто не узнает! Лёгкая прогулка в приятной компании — вот и все мои условия для вашего освобождения. Иначе придётся держать вас в заложниках до конца своих дней, — Эйдан угрожающие понизил голос и тут же рассмеялся. Я тут же растаяла — ещё никто не совершал ради меня таких романтических поступков.

— Тогда я могу вести себя, как хочу? — уточнила я, поводя плечами. Эйдан кивнул и тут же округлил глаза, увидев, как я расстегнула верхние пуговички у строгого жакета.

Стесняющий движения предмет одежды полетел на пол, освободив меня от оков и оставив в лёгкой блузочке, тоже, впрочем, застёгнутой на все пуговицы до самого горла. Затем я завела руки за голову и освободила от хвоста волосы. Ветер мгновенно подхватил рыжие пряди и расплескал их вокруг лица, а я счастливо улыбнулась.

— Теперь я готова к приключениям! — прокричала я сквозь поднявшийся ветер. Яхта уже развернулась носом к озеру и набирала скорость. Опасно накренившись набок, она заставила потерять равновесие и снова меня поймал Эйдан, который больше уже не расцеплял рук.

— Держитесь за меня, леди Джейн! Когда парус надут, яхта иногда кренится на одну сторону. Это безопасно! Но можно улететь за борт!

Он говорил мне в ухо, обхватив сзади, а по моей шее бежали мурашки от его дыхания. Если король и хотел произвести на меня