Сладкая девочка из Королевства Эл 2 - Анна Чернышева

я вылила в бисквитную крошку немного сгущёнки, добавила размягченного при комнатной температуре сливочного масла. Потом опрокинула в массу рюмку коньяку. Почти готово! Замесила тесто и стала лепить картошку.

— Держи пирожное. Обваляй его в какао, пожалуйста!

Лили вытаращила на меня глаза, но подчинилась. Через полчаса у нас был целый поднос пирожных «Картошка», только без глазков. Их я добавлю позже из орешков, которые привезёт Патрик.

На сегодня всё! У меня получились печенья с солёной карамелью, пирожные «Птичье молоко» и «Картошка». Весь ассортимент советской пищевой промышленности из моего не самого советского детства. Всё вкусно, просто и, главное, из одинаковых ингредиентов: мука, яйца, масло, молоко, сахар, какао и агар-агар.

На уроках по основам менеджмента на предприятиях в сфере питания нам рассказывали, что самыми прибыльными становятся те заведения, где меню предполагает использование ограниченного круга ингредиентов. Чем обширнее разнообразие и ассортимент продуктов, тем убыточнее производство. Сегодня препод точно поставил бы мне «отлично»!

Усмехнувшись, я оглядела цех, загроможденный мисками, лопатками, сотейниками и посудой из-под молока и масла, и порадовалась, что есть, кому поручить всё это помыть.

— Лили, завтра свари ещё солёной карамели. Помой баночки, привезённые Патриком. И разлей тёплую карамель по баночкам. Потом мы их накроем бумагой и обвяжем тонкой бечёвкой, а на бок наклеем нашу эмблему. Хорошо бы создать запас этой продукции. А сегодня вечером нужно вручить новые коробочки Ксандеру и отправить по обычным адресам. Пора снова получать заказы!

И я вышла из цеха с чувством выполненного долга. Мы освоили уже почти десяток рецептов, и то ли ещё будет! День клонился к вечеру, но спать совершенно не хотелось, и я вдруг почувствовала острое желание почитать что-нибудь перед сном. Но… ничего не было!

Где мои любимые романы и приключения? Нырнуть бы в них головой и забыться, сопереживая героям и плача от счастья. И заесть бы всё это трубочкой с варёной сгущенкой. И запить огромной кружкой дымящегося какао! И чтобы за окном — золотистый свет, как в детстве. Так хочется быть счастливой и любимой! А получается только — одинокой и испуганной.

Но поддаваться унынию было вредно. Я ещё раз перебрала свои наряды и нашла строгое платье в чёрно-белую полоску, которое лучше всего подходило под мою завтрашнюю миссию. Тёмные лаковые туфельки, вуалька на шляпку. Довершит образ элегантная трость, на которую я буду опираться. Завтра будет второе сражение, которое я постараюсь выиграть. И в любом случае, война только началась.

Мысленно пожелав себе удачи, я улеглась в кровать, мысленно прокручивая свой незамысловатый план. Говорят, что не только смелость города берёт, но и упорство. А уж этого мне не занимать — я всегда была упрямой. Только бы ничего не помешало!

Глава 22

Глава 22

«День будет удачным», — подумала я, когда проснулась от птичьих трелей сразу после рассвета. Сон улетучился мгновенно, а тело бурлило новой, здоровой энергией. Такое бывает, когда слишком долго вылезаешь из состояния меланхолии, а потом вдруг молодой организм берёт своё и дарит энергию на исполнение давней мечты.

Первым делом я плотно позавтракала. Сегодня Сибилла приготовила восхитительные сырники, которые я полила солёной карамелью из вчерашней партии. Яйца всмятку, неизменная овсянка и хрустящий тост, на которой я тоненьким слоем намазала ароматное сливочное масло. Ранняя редиска с рынка и пучок зелёного салата порадовали не только глаз, но и желудок. Запив всё огромной кружкой кофе, я ощутила, что горы могу свернуть!

Сегодня я не стала прятать свои рыжие волосы. Если уж выделяться — то с умом. Поэтому тщательно намочила прядки и побрызгала на них… пивом. Да-да, так делала ещё моя мама и напиток отлично держал локоны не хуже новомодного лака.

Кудряшки мгновенно закрутились, ушла излишняя пушистость и пока я сушила волосы у кухонной печи, опасно приблизившись к тлеющим углям, то рисовала план расстановки столиков и диванчиков в моей будущей открытой гостиной. Патрик должен был сегодня закончить отделочные работы, и я ждала доставки заказанной мебели.

Сибилла напевала у стола, вымешивая тесто на вареники. И вся обстановка дышала таким миром и спокойствием, что я окончательно уверилась — сегодня всё будет так, как я задумала.

Спустя пару часов я предстала перед кухаркой во всей красе: строгий тёмный силуэт, белая блузка, застёгнутый на все пуговицы жакет. Длинная юбка мела пол, и походка благодаря ей выглядела величественно.

На одно плечо спускался рыжий кудрявый хвост, а у противоположной стороны лица красиво лежал на щеке идеальный локон.

В ушах — тёмные серёжки, кокетливо покачивающиеся при любом движении. Ридикюльчик, свисающий с кожаного пояса.

В руке — трость. Ручка из слоновой кости удобно лежала в ладони, а я с таким подспорьем чувствовала себя на удивление собранной. Будто бы теперь мне есть, на кого опереться.

Сев в наёмный экипаж, я намеренно не взяла с собой Патрика. Больше никаких намёков на то, что я слабая женщина, не потерплю — я и без мужчины способна решать свои проблемы. Тем более что в кармане лежало гильдейское согласие на вступление в сообщество пекарей, добытое для меня Сэмом Монро. Это был один из моих козырей. А впрочем, всё как всегда в любом мире и времени — кого надо «подмазали», кому надо — намекнули.

У дверей Торговой Палаты я притормозила, внутренне собираясь с духом. Если не победить в душе страх перед бюрократами, в бизнес лучше не лезть совсем. Поэтому я сама открыла тяжёлую дверь и смело прошла в кабинет, знакомый ещё со времени прошлого визита.

Чиновник под условным именем Крючкотвор всё также одиноко сидел за столом у окна, что- то тщательно выписывая большим гусиным пером. Его рукава были защищены от чернил съёмными ткаными чехлами, а глаза подслеповато щурились. Он писал и шевелил губами, как первоклассник.

— Приветствую вас, господин… — начала я чистым звонким голосом. Крючкотвор вздрогнул, поднял голову и уставился на меня сощуренными глазами.

— Меня зовут господин Хокс, — представился чиновник и встал, коротко кивнув одним подбородком. — А вы леди Джейн, если я не ошибаюсь.

— Всё верно, господин Хокс, — и я царственно улыбнулась ему, впервые в этом мире намеренно протягивая ему руку для поцелуя. Этакий жест дамского превосходства.

Он сухими пальцами схватил мою ладонь, дежурно приложился губами и улыбнулся.

— Что привело вас сюда?

— Всё то же самое. Я имею намерение вступить в гильдию пекарей и у меня есть письменное согласие от председателя, — и