Сладкая девочка из Королевства Эл 2 - Анна Чернышева

сути, что сделал Эйдан? Он не дал прерваться их роду на троне, хотя мятежные лорды планировали именно это. Принц удовлетворил их требования и сам занял трон. Королевство избежало гражданской войны и большого кровопролития. А со временем — я уверена — король вернёт назад все отобранные у него права, а лорды будут вынуждены довольствоваться тем, что он им предложит. Это в высшей степени незаурядный мужчина!

Бри говорила о короле с каким-то тайным удовольствием, и я начала подозревать её в тайной влюблённости в Эйдана. Да что ж это такое?! А как же Роб? Или мне всё время кажется что-то не то? И вообще, нужен ли ей кто-нибудь на самом деле?

— Хорошо, Бри, я подумаю обо всём, что ты мне сказала. Просто… я чувствую себя ужасно глупой в присутствии короля…

— Это и хорошо! Твоя наивность и невинность — лучшая приманка для него. Уж я-то знаю!

И она резко сменила тему:

— Говорят, что в столице появилась чудесная кухарка, которая готовит замечательные десерты, каких тут ещё не видывали. Ты не догадываешься, кто это может быть?

Я улыбнулась и заговорщически прошептала:

— Даже вообразить не могу!

— Вот и я тоже. Очень хочу попробовать, да вот не знаю, как заказать. Все дамы держат контакты мастерицы в секрете…

— Они действительно не догадываются, кто это может быть? — озадаченно спросила я.

— Не знаю. При дворе редко кто говорит то, о чём действительно думает. Но ты будь осторожна. Мало ли, как это повернётся!

Бри ещё посидела какое-то время со мной, болтая ни о чём. Потом откланялась и сказала, что ещё навестит. А я осталась обдумывать всё, что она мне сказала. Особенно про короля. Какие цели она преследует, сводя меня с ним?

* * *

Лили пришла ко мне на следующий день и доложила, что Патрик уехал в порт на разгрузку первой партии тростникового сахара. Она, как и я, была слегка на взводе. Предвкушение чего-то грандиозного витало в воздухе, и я уже вовсю порывалась встать с постели, несмотря на слабость.

Вчера вечером приходил королевский доктор и предписал не вставать с постели ещё минимум три дня. Предложил кровопускание, но я наотрез отказалась. Глядя с сомнением на моё бледное лицо, он произнёс:

— Зря вы отказываетесь, смелое дитя. Вот выпустили бы дурную кровь, и сразу бы полегчало.

На что я ответила, что во мне нет дурной крови, и она вся мне очень нужна. А потом подала знак Лили, и она вручила доктору коробочку с эклерами в знак благодарности, отвлекая от опасной темы.

Сейчас же я резко села в кровати, и, переждав головокружение, велела подать одеваться. Я должна лично осмотреть тот сахар, что нам привезут, и проследить, чтобы всё как следует взвесили и разложили на хранение.

В голове уже кружилась карусель из десертов: шоколадный торт, пирожное «картошка», синнабоны и булочки шу, эклеры и чизкейк, трубочки и крем-брюле… Как много я смогу создать, не ограничивая себя ничем, кроме фантазии!

Эти мысли придали сил, и я с помощью Лили наскоро накинула домашний халат, обула ноги в пушистые тапочки и собрала волосы в легкий пучок. Потом спустилась по лестнице — от слабости пошатывало, но я ждала, что скоро отпустит. И вот, наконец, добралась до моего цеха.

Только почему-то печи холодные… и нет запаха дрожжей. Странно.

— Лили! Разве на сегодня нет заказов? Бриоши… и эклеры?

— Нет, леди Джейн. Уже второй день Ксандер возвращается пустой. Бумажечек больше нет!

Внутри всё похолодело. Почему нет? Люди же сметали мои десерты! Может быть, здесь настал какой-нибудь Великий пост, а я и не знаю?

— Отправь Ксандера ещё раз пройтись по старым адресам и закажи партию коробок и рулонов с эмблемами. Мы придумаем новые десерты, и люди захотят их с новой силой!

И я, обессиленно рухнув на стул, принялась расписывать новый вариант меню. Скорее всего, дамам приелись одни и те же пирожные, и нужно расширять ассортимент. Удивлять, поражать воображение, развлекать!

Только тут важно не просчитаться. Нельзя давать сразу сложное и непонятное. Нужно тонко воспитывать вкус, переходя от простого к сложному. От привычных сочетаний к изысканным. Вряд ли в королевстве кто-то поймёт клубнику с базиликом или грушу с сыром. А вот карамель с шоколадом — да. И банан с шоколадом и сливками — тоже. И фруктовое-ягодные начинки в сочетании с хрустящим тестом и нежными кремовыми текстурами. И нужно угодить всем — и любителям кислинки, и фанатам шоколада.

Я почти воспаряла духом, когда Патрик и ещё двое его помощников, которых он нанимал на подённую работу, начали заносить в комнату деревянные ящики с продуктами.

В тщательно упакованных и просмоленных ёмкостях лежали кофейные зёрна, упакованные в холщовые мешочки. Какао-бобы обнаружились во втором ящике. А в трёх других — отборный тростниковый запах с характерным запахом. Эти ароматы буквально подняли меня на ноги и я забыла, что они дрожат и норовят подогнуться.

Я курсировала от ящика к ящику и восхищённо вздыхала. Проклятый Роб умудрился доставить мне самое большое в моей жизни удовольствие. Сахар! Ну надо же! Понадобилось сотворить целую революцию, сместить с трона короля и поменять законы, чтобы у одной маленькой рыжеволосой дамы появился сахар для её кондитерской. Невероятно!

Проблема с заказами теперь казалась надуманной. Да вам даже и не снилось то, что я приготовлю! Вы у меня жить не сможете без моих десертов!

Я танцевала и крутилась по цеху, пока Лили с Сибиллой осторожно засыпали бобы и кофейные зёрна в медные ёмкости с крышками. Все тщательно взвесили, пересчитали и переписали. Если до моих запасов доберутся грызуны, я просто этого не переживу!

В конце концов схватила свитки с набросками меню и снова поднялась к себе, планируя закончить работу завтра. Предстояло не просто написать, что мы будем готовить. Надо было восстановить по памяти граммовки ингредиентов, потом прикинуть количество десертов и составить техкарты для Лили с Сибиллой.

Затем посчитать, сколько муки, масла, яиц, соды, закваски, корицы и специй нужно запасти и отправить Патрика к поставщикам.

Проверить бухгалтерскую книгу — что-то мне подсказывало, что на точку безубыточности мы ещё не вышли. А значит, придётся залезать в кубышку, которая таяла на глазах. Ох.

Обновить базу клиентов и добавить туда новые адреса — имеет смысл продавать десерты не только аристократам, но и богатым горожанам, которые занимались бизнесом. У этих тоже есть любовь к роскоши.

И заказать