Путь к бессмертию. Том 2 - Shin Stark

Иногда возле жетона стояли только люди двух сект, но через несколько минут приходили остальные. Один раз я увидел, как свободный культиватор попытался прорваться. Его не убили. Даже это было интересно. Просто избили, сломали руку, отбросили и позволили отползти. Не потому, что были добрыми. Просто убийство занимает время и создаёт повод для мести, а им нужно было удерживать порядок.

Я подошёл к очередной группе, когда они ещё ждали своего человека.

Пятеро. Тринадцатые и четырнадцатые. Секта Горной Печати, Потока Реки и Души Зверя.

Они напряглись.

Я сложил руки.

— У меня к вам предложение. — сказал я.

— Уходи, — ученик Горной Печати даже не стал меня слушать.

— Вы пропускаете меня. Я спокойно вхожу в Мир Меча. А вы со спокойной душой продолжаете пользоваться своей гнусной, но, признаю, довольно эффективной тактикой.

Они переглянулись.

Потом один рассмеялся.

— А если нет?

— Тогда я сделаю так, что ваша схема потерпит крушение.

На этот раз засмеялись уже трое.

— Ты один? — спросил ученик Души Зверя. — Против пяти великих сект?

— Формально сейчас я один против пятерых учеников, которые слишком уверены, что все остальные будут молчать.

— Проваливай, Праведный Демон, — сказал ученик Души Зверя. — Пока мы добрые.

Так значит он меня узнал?

Я посмотрел на него.

Добрые.

Какое смелое слово для человека, охраняющего украденный шанс.

— Да будет так, — улыбнулся я.

И ушёл.

Они смеялись мне в спину.

Очень хорошо.

Когда люди смеются, они хуже слушают.

Я отошёл достаточно далеко, чтобы их атаки не достали сразу, но достаточно близко, чтобы видеть небо над лесом. Потом достал из мешочка артефакт-громкоговоритель.

Старый, не слишком качественный, но для этого дело подойдет. Обычно такие используют торговцы, распорядители, ведущие малых аукционов и люди, которым почему-то кажется, что их голос должен страдать вместе со всеми окружающими. Радиус у него был неплохой, если подпитать Ци и усилить печатью распространения звука.

Я прикрепил к нему две пластины.

Добавил одну печать.

Потом вторую.

Ши Юэ под рукавом заинтересованно пошевелился.

— Не еда, — сказал я. — Оружие.

Он успокоился.

Я поднял артефакт к губам и влил Ци.

Воздух дрогнул.

Мой голос разнёсся по лесу.

— Ученики великих сект, малых сект, кланов и свободные культиваторы, которые всё ещё надеются попасть в Мир Меча, слушайте внимательно.

Где-то неподалёку крики боя на мгновение стихли.

Я улыбнулся.

— Вас обманывают.

Теперь стихло больше голосов.

— Пять великих сект объединились: Секта Души Зверя, Секта Потока Реки, Секта Небесного Колокола, Секта Горной Печати и Секта Ночного Месяца. У них есть человек с навыком предсказания или поиска пространственных колебаний. Он заранее знает, где появляются жетоны. Их ученики приходят туда группами, охраняют жетоны, пока нужный человек по списку не активирует перенос, а потом бегут к следующей точке.

Я сделал паузу.

Не слишком длинную.

Но достаточную, чтобы люди успели почувствовать злость.

— Пока вы дерётесь друг с другом, они забирают места одно за другим. Не силой одного ученика. Не честной борьбой. А подлым образом. Если так продолжится, они заберут все тысячи жетонов! А нам останется только грызть локти в надежде, что хотя бы один остался.

Где-то далеко раздался взрыв.

Потом чей-то крик:

— Это правда⁈

Отлично.

Сомнение уже пошло.

— Хотите проверить? Смотрите на жетоны, возле которых никто не дерётся. Смотрите на учеников этих пяти сект, которые почему-то стоят вместе и защищают проход. Смотрите, кто приходит после них и спокойно входит. Они даже не скрываются, потому что считают, что сил всего пяти сект хватит, чтобы подавить всех остальных. Они не считают вас способными на сопротивление!

Вот теперь я ударил туда, куда нужно.

Культиваторы терпят многое.

Но не любят, когда их считают слабаками.

Особенно если это правда.

— У вас есть выбор, — продолжил я. — Продолжать драться друг с другом и смотреть, как вас по одному оставляют за пределами Мира Меча. Или на время забыть старые обиды, объединиться и избивать каждого ученика этих пяти сект, которого увидите.

Лес уже шумел.

Голоса поднимались со всех сторон. Кто-то ругался. Кто-то отдавал приказы. Где-то завыл духовный зверь. Несколько аур резко изменили направление движения.

Я повысил голос:

— Секта Облачного Меча. Секта Пламени Феникса. Малые секты. Свободные культиваторы. Кланы. Все, кто не входит в эти пять школ: если хотите вернуть честную борьбу за жетоны, бейте их первыми! Пусть каждый жетон снова станет общим.

Я услышал далёкий гневный рёв.

Похоже, кто-то из Души Зверя уже понял, откуда идёт голос.

Пора заканчивать.

— А если решите, что это вас не касается, — сказал я, — Тогда не удивляйтесь, когда ни один человек вне этих пяти сект не попадёт в Мир Меча. Удачи.

Я отключил артефакт.

Лес на несколько вдохов словно задержал дыхание.

Потом начался настоящий хаос.

Сразу в трёх местах вспыхнули бои. Не обычные схватки за жетон, а направленные атаки. Я почувствовал, как несколько групп резко двинулись к ближайшей точке, где, вероятно, стояла охрана. Над деревьями поднялся красный огонь — техника Пламени Феникса. С другой стороны ударил мечевой свет Облачного Меча. Где-то внизу завопил ученик, а затем чей-то усиленный голос закричал:

— Они действительно охраняли жетоны!

Вот теперь всё стало необратимо.

Я спрятал громкоговоритель, сменил направление и побежал.

Не к ближайшему жетону.

Сначала — подальше от места, откуда говорил.

Потому что разрушить чужую схему — приятно.

Но стоять рядом, когда пять великих сект начнут искать виноватого, — уже не мудрость, а очень быстрый способ стать удобной мишенью.

Ши Юэ под рукавом радостно дрожал.

Ему нравился хаос.

Я тоже не был против.

Хаос, в отличие от организованной несправедливости, хотя бы давал шанс тем, кто умеет быстро думать.

А мне всё ещё нужен был жетон.

* * *

Глава 44

* * *

Когда в лесу начинается общий праведный гнев, самое разумное место для человека, который этот гнев запустил, — как можно дальше от праведности.

Желательно за защитной формацией.

Ещё лучше — на корабле, который запрещено атаковать.

Я вернулся на корабль секты Облачного Меча не сразу. Сначала сделал несколько кругов по лесу, сменил направление, прошёл через ручей, дважды использовал Призрачные Шаги, оставляя ложный ритм движения, и только потом, убедившись, что за мной не тянется очевидный хвост, поднялся обратно.

Ши Юэ со мной не было.

Именно поэтому я нервничал чуть меньше, чем должен был.

Почти все ученики уже покинули корабль. На палубе, где совсем недавно толпилось молодое поколение Облачного Меча, теперь было непривычно пусто. Несколько слуг прятались у внутренних переходов, делая вид, что их вообще