Один на рассвете - Ден Шиллинг

задания по поиску военных преступников, и Блейбер очень доверял здравому смыслу и богатому опыту этого спокойного спецназовца. Он также надеялся, что практический опыт Слэба сможет удержать Вика и «морских котиков» в Баграме от попыток высадки групп так быстро. Отойдя от Вика и остальных, он сказал:

— Слэб, мне очень не хочется, чтобы вы высаживались сразу же. Я хочу убедиться, что вы получите все те преимущества, которые были у других парней.

— Полностью согласен, но я вынужден делать то, что мне говорят, а нам говорят выходить сегодня, — ответил «морской котик» с типичной для Слэба недосказанностью, поставив точку в их разговоре.

Имея всего несколько часов на планирование, Вик и «морские котики» решили, что группа «Мако-21» высадится вблизи линии боевого соприкосновения ТГр «Раккасан» на вертолетной посадочной площадке, примыкающей к группе «Джульет». А поскольку они должны были высаживаться в зоне высадки, охраняемой подразделениями 101-й десантно-штурмовой дивизии, им придется доставить дополнительные припасы группе «Джульет», поскольку Блейбер намеревался оставить их в поле еще на две ночи. Из всех групп они были лучше всех оснащены и действовали на поле боя эффективнее остальных, во многом благодаря тому, что Джей умело корректировал авиаудары и координировал действия авиации. Затем группа «Мако-21» пешим порядком должна была выдвинуться на восток, к другому наблюдательному пункту на возвышенности, и взять под наблюдение сектор с дорогой, проходившей с востока на запад, и которая, как предполагалось, служила маршрутом снабжения противника.

Тем временем группа «Мако-30» высадится у основания горы Такургар и отправится на вершину пика высотой 10469 футов. Группы должны были вылетать с площадки конспиративной базы в Гардезе одновременно, каждая на своем вертолете MH-47 160-го авиаполка ССО, после наступления темноты, но достаточно рано, чтобы обе группы успели завершить свои передвижения до рассвета. После этого они должны были присоединиться к «воздушной оргии», а их боевые диспетчеры начнут наводить еще больше авиаударов по врагу, который продолжал опровергать свое поражение ожесточенным сопротивлением. Ни одна позиция в долине пока не поддавалась захвату.

Слэб знал, что для того, чтобы благополучно подняться на Такургар, ему нужно высаживаться как можно быстрее, и прикинул, что для подъема на высоту 1300 метров, ему потребуется четыре часа под прикрытием со стороны АС-130. Вопрос о том, пытался ли Слэб скорректировать этот план или повлиять на руководство «морских котиков», остается открытым. Бен Миллер, боевой диспетчер группы «Мако-21», вспоминает, как на протяжении всего дня Чепмен выходил на холод, чтобы воспользоваться ноутбуком для связи с Баграмом, а Слэб нависал у него над плечом — внутри центра боевого управления невозможно было использовать портативные станции спутниковой связи, потому что крыша блокировала сигнал. Время до отбытия Чепмена из Баграма прошло в суматохе: характер их задач еще не был до конца определен, и «морские котики» вместе с диспетчерами собирали все, что могли. «Не думаю, что Чаппи успел хоть немного поспать. Он весь день работал над обработкой информации и планированием, хорошенько промерзнув. Слэб, кстати, тоже», — вспоминает другой диспетчер. В течение дня возникла некоторая путаница со временем вылета MH-47, и Слэб заставил Чепмена работать через ноутбук, используя все, что у него было, чтобы скоординировать их переброску. Миллер продолжает: «Все интересуются, когда прилетят вертолеты, выделенные для нашей высадки. Диспетчер зачастую может найти информацию быстрее, чем кто-либо другой, поэтому Джон оказался тем человеком, который пытался это выяснить». Внутри ЦБУ тоже было не совсем уютно — единственное тепло исходило от немощного очага, — но бóльшую часть дня Чепмен находился на улице, и резервы его организма истощились еще до того, как группа сделала первый шаг на посадку в вертолет. Кроме того, он не только должен был запомнить все позывные, частоты и порядок связи при вызове и корректировке авиаударов (эти специальные инструкции, называемые «спинами»[64], со сложными правилами и ограничениями каждый диспетчер должен был запоминать наизусть, после чего, прежде чем управлять авиаударами на каждом поле боя, проходил проверку), но и упаковать свою рюкзак, который был самым тяжелым из всех. Миллер видел, как это тяготило его друга. Поскольку среди «котиков» Слэб был самым старшим военнослужащим старшинского состава и, следовательно, самым опытным флотским спецназовцем на конспиративной базе, именно на него (и, соответственно, на Чаппи, его боевого диспетчера) легла вся работа по логистике и планированию операций обеих разведгрупп. Для обоих это была трудная и тяжелая ноша.

После утверждения всех планов, Вик подошел к Блейберу, когда тот готовился к ночным операциям — офицер «Дельты» собирался присоединиться к «новой и усиленной» колонне «зеленых беретов» и сил АТФ, которые должны были предпринять вторую попытку нанести удар «молотом» по «Аль-Каиде». В своем небольшом внедорожнике Блейбер установил ноутбук и стационарную Х-образную антенну спутниковой связи, чтобы оставаться на связи со всеми разведывательными группами, развернутыми в поле, и со всеми другими инстанциями во время движения или даже под обстрелом.

В 22:00, за тридцать минут до того, как на посадочной площадке у конспиративной базы должны были приземлиться вертолеты, выделенные для высадки групп «Мако-30» и «Мако-21», Вик снова подошел на базе к Блейберу, когда командир АФО заканчивал погрузку батарей и боеприпасов, и затронул тему замены места высадки группы «Мако-30» с подножия горы на саму вершину. Как вспоминает сам Блейбер в своей книге «Миссия, люди и я»: «Он выдвигал эту же идею несколькими часами ранее, но мы со Слэбом отклонили ее по тактическим соображениям. Прекрасно понимая, что группе “Мако-30” оставалось всего тридцать минут до вылета к своему месту высадки, я сразу перешел к делу.

— На земле нет ничего, что могло бы заставить нас изменить планы, так что менять что-либо не имеет смысла, — и добавил, что… экипаж вертолета никогда не будет рассматривать саму возможность каких-либо изменений в одиннадцатом часу; это противоречит их типовым порядкам действий.

— Без проблем, — ответил тот, не став на этом настаивать. Мы поговорили еще несколько минут о взаимодействии во время ночных операций, и я объяснил ему, что буду руководить всем из своей машины возле “Рыболовного крючка” и что, если у него возникнут вопросы или проблемы, он должен набирать меня».

С этими словами Блейбер забрался в свой автомобиль и уехал, оставив Вика отвечать за конспиративную базу и все действия на ней. Как выяснилось позднее, Вик больше не разговаривал с Блейбером в ту ночь, даже когда с неба начали падать вертолеты, изрешеченные пулями и гранатами от РПГ — катастрофа, которую «морские котики» сами и организовали.

Через тридцать минут Слэб, Чепмен и остальные военнослужащие разведгруппы «Мако-30», а также