Один на рассвете - Ден Шиллинг

жизнь. Последние мгновения его жизни не запечатлел ни один беспилотник или ганшип, но свидетелями стали разведчики группы «Джульет». Известно лишь, что вскоре после падения он попал под вражеский огонь, который вызвал обильное кровотечение. Его пулемет был найден заклинившим и залитым его же кровью. Бой длился недолго, спецназовец был тяжело ранен во время первого же огневого контакта. Робертс даже не успел извлечь свой пистолет. Его конец наступил, когда один из чеченцев убил его с близкого расстояния выстрелом в голову, словно казня. После того как пуля, оборвавшая жизнь «морского котика», была выпущена, на Такургаре воцарилась тишина.

Глава 18. 4 марта. 02:55

Когда они спускались с вершины, Эл Мак едва сохранял контроль над своим MH-47. Ручка и рычаг управления тягой постоянно становились «мёртвыми» и всякий раз, когда это происходило, вертолёт превращался в падающую с неба металлическую глыбу весом 40 тысяч фунтов (18,2 тонны). Находившийся сзади Дэн Мэдден в бешеном темпе, с помощью пивной открывашки, подвешенной на верёвке к стене, вскрывал емкости с гидравлической жидкостью, заливал их в систему через заливную горловину, а затем яростно дергал рычаг ручного подкачивающего насоса, чтобы запустить драгоценную жидкость в систему. И каждый раз, когда он это делал, Мак мог восстановить управление. Но стоило Мэддену остановиться, чтобы вскрыть следующую банку, как из-за утечек в повреждённой гидросистеме управление снова заклинивало и вертолёт снова начинал сваливаться. У Мэддена было всего четыре банки емкостью в одну кварту (0,95 литра), и после их использования остановить падение вертолёта было бы невозможно, погибли бы все, находящиеся на борту. Даже когда гидросистема была полностью заправлена, вертолет «Чинук» трясся в полёте, словно главные редукторы и винты вот-вот развалятся.

Оставив за собой на горе след из вытекающей жидкости и одного человека, Мак изо всех сил продолжал бороться за управляемость — рядом с ним, не отрываясь от приборов, работал второй летчик, уорент-офицер Тэлбот. Избежать удара уже было невозможно, оставалось лишь понять, где именно это произойдёт. Если бы машина перевернулась, всех раздавило бы инерцией и весом самого вертолёта. Сваливаясь с вершины, с высоты более 10 тысяч футов, ещё оставалась призрачная надежда дотянуть, благодаря инерции и углу снижения, до уступа, находившегося ниже почти на две тысячи футов (610 метров). Во время кратких периодов восстановления работы гидравлики Мак заметил впереди более-менее пригодный участок земли — ровно в тот момент, когда управление окончательно исчезло. Мэдден, вылив в резервную систему последнюю емкость с гидравлической жидкостью, в последний раз спас экипаж, пока Мак из последних сил пытался посадить вертолёт на равную поверхность.

«На высоте десяти футов (3 метра), — вспоминал Мак, — у меня больше не получилось сдвинуть рычаг тяги». От того самого места, где на горе остался одинокий «морской котик», вертолёт пролетел семь километров и врезался в склон с вертикальным уклоном в пятнадцать и боковым уклоном в десять градусов — но чудом не перевернулся. Оба летчика сбросили двери, схватили карты и пакеты с секретными материалами, после чего выпрыгнули на землю и присоединились к уцелевшим сзади. Это было поистине выдающееся проявление слаженности и лётного мастерства — аварийно посадить экипаж и группу бойцов живыми. Без упорной борьбы за выживание до самого касания с землёй со стороны обоих летчиков и Мэддена не выжил бы ни один человек.

Как только они оказались на земле, Чепмен сразу занялся тем, чтобы вызвать AC-130 в качестве авиационного прикрытия, — на случай, если угроза со стороны противника окажется реальной. К нему присоединились члены экипажа, некоторые из которых переживали из-за жёсткой посадки. Чепмен лишь усмехнулся:

— Да бросьте! — произнес он. — При прыжках с парашютом я приземлялся еще жестче.

За считанные секунды включив станцию спутниковой связи и УКВ-радиостанцию сети «земля — воздух», диспетчер не стал терять ни минуты.

— Всем «Мрачным», всем «Гвоздям», я «Мако-Три-Ноль-Чарли». У нас аварийная посадка, нуждаемся в прикрытии! — передал он по УКВ-связи.

Все позывные с префиксом «Мрачный» относились к ганшипам AC-130H, тогда как префикс «Гвоздь» использовался для более новых моделей ударных самолетов AC-130U. В ту ночь операцию «Анаконда» поддерживали два «борта» модификации «U» — «Гвоздь-21» и «Гвоздь-22», однако к моменту аварии они уже покинули указанный район, и их заменили два более старых, но всё ещё добротных самолета AC-130H с позывными «Мрачный-32» и «Мрачный-33». Проблема заключалась в том, что прибывшие ганшипы не были заранее проинформированы об операции группы «Мако-30» и не имели представления о текущей обстановке. Их первое осознание того, что они оказались втянуты в крайне динамичную и быстро усложняющуюся операцию с непонятным командованием, наступило с радиопередачей Чепмена. Услышав вызов, первый «борт» модификации «H», находившийся в зоне ожидания, вышел в эфир:

— Это «Мрачный-32», чем можем вам помочь?

— Похоже, мы потеряли кого-то на точке высадки, — сообщил диспетчер, после чего передал координаты Робертса, а также данные о его средствах связи и опознавания (портативной радиостанции MBITR и ИК-маяке), плюс возможный позывной.

На практике, в отличие от бойцов «Дельты», «морские котики» не уделяли особого внимания индивидуальной подготовке по связи, полагаясь больше на придаваемых им специалистов по боевому управлению ВВС, и разведывательная группа «Мако-30» не стала исключением. Именно Чепмен загрузил, запрограммировал и проверил радиостанции всей группы, как обычно объяснив всем и каждому, сколько щелчков на тубмлере выбора канала связи нужно сделать, чтобы переключиться на нужную сеть. По этой причине Робертс, получивший от своих товарищей прозвище «Фифи», мог использовать любой из позывных, или любую частоту, чтобы обозначить себя.

Получив запрос, экипаж «Мрачного-32» под управлением майора Д.Дж. Тернера немедленно развернулся в сторону Чепмена. После краткого осмотра местности, чтобы убедиться, что экипаж и спецназовцы находятся вне опасности, ганшип направился к Такургару, согласовывая свои действия с вторым AC-130H — «Мрачным-33», который занял позицию над «Бритвой-03».

Тем временем, полагая, что нужный им объект на горе находится где-то поблизости, Слэб, как командир группы, поручил одному из «котиков» спланировать пеший выход на Такургар. Он надеялся, что они смогут добраться до потерявшегося бойца, а затем вызвать вертолёт для эвакуации, используя при этом Чепмена и ганшип для прикрытия. Пока остальные прорабатывали маршрут, Слэб велел Чепмену передать свой замысел в штаб.

Диспетчер связался с заместителем командира АФО, майором «Дельты» Джимми Ризом, находившемся на авиабазе Баграм. Риз в тот момент выполнял роль связующего звена между группой АФО и вышестоящим общевойсковым штабом, руководившим операцией «Анаконда». Из-за трений и недопонимания между Блебером и Виком, Риз узнал о неудачном решении высаживаться прямо на Такургар всего за несколько минут до