Отказался от жены? Верни мне мои семь лет - Майкл Скофилд

— Я умею делать несколько вещей одновременно.

— Я заметил.

— И не надо превращать это в доказательство того, какая я великодушная.

Он чуть улыбнулся.

— Я собирался сказать другое.

— Что?

— Что я бы, скорее всего, на твоем месте потребовал быстрее.

— Я знаю.

— Неприятно, что ты так уверена.

— Семь лет наблюдений.

Он опустил взгляд.

— Еще одна привычка, которую придется менять.

— Возможно.

— Я начну передачу полномочий завтра.

Я посмотрела.

— Не потому, что я попросила.

— Нет.

— Ты уверен?

— Я должен был сделать это еще после медицинского заключения о седьмой единице. Тогда все еще надеялся, что смогу распределить нагрузки и сохранить командование в прежнем виде.

— Почему?

Адриан не стал искать благородный ответ.

— Потому что не хочу отдавать должность.

Вот эта честность снова оказалась легче красивой жертвы.

— Понимаю.

— Но если выбор теперь между тем, чтобы держать командование прежним и оставлять в себе твой ресурс, придется менять командование.

— Совет будет против.

— Очень.

— Эстелла?

— Тоже.

— Маркус?

Адриан впервые улыбнулся чуть шире.

— Маркус пока не знает, сколько работы я собираюсь на него свалить. Дай ему несколько часов, и он тоже будет против.

Я рассмеялась.

— Сочувствую.

— Лжешь.

— Немного.

Подъехал мой экипаж.

Адриан открыл дверцу, но не предложил проводить меня домой.

— Ливия.

— Да?

— Я хотел сказать спасибо.

Я сразу нахмурилась.

— За отсрочку?

— За то, что не превращаешь людей на востоке в часть нашего расчета.

Я помолчала.

— Тогда ладно.

— Это не благодарность за то, что ты разрешила мне оставить твои годы.

— Хорошо, что уточнил.

— Я уже начинаю понимать, где опасные формулировки.

— Медленно, но да.

Я села.

Перед тем как закрыть дверцу, спросила:

— Адриан.

— Что?

— Когда будешь говорить с советом, не говори, что передаешь власть ради меня.

Он нахмурился.

— Почему?

— Потому что тогда они снова сделают из меня причину твоего решения. Ты передаешь часть полномочий, потому что не можешь законно строить должность на чужом ресурсе и потому что медицински должен готовиться к реституции. Это твое решение как главы.

Адриан медленно кивнул.

— Понял.

— Вот и хорошо.

Экипаж тронулся.

Дома я не стала открывать клиентские дела.

Села за письменный стол и перечитала протокол встречи.

Палата Огненных Союзов предложила мне сумму, о которой несколько лет назад я даже не позволила бы себе мечтать.

За нее можно было купить безопасность.

Дом.

Мастерскую.

Возможность выбирать клиентов только по интересу и никогда больше не думать о деньгах.

Я не считала само предложение оскорбительным.

Ущерб имел финансовые последствия. Я тратилась на лечение. Потеряла рабочие годы. Мой организм действительно пострадал.

За это существовала денежная ответственность.

Но не было суммы, после которой два года моей жизни переставали быть моими.

Я открыла чистый лист и написала формулировку, которую Мериса предложила включить в новый проект:

«Отсрочка исполнения не изменяет объема долга, не является передачей права пользования жизненным ресурсом и допускается исключительно на срок, необходимый для медицински безопасной реституции и документированной передачи публично значимых обязанностей должника».

Ниже:

«Общий объем, подлежащий возврату: семь стандартных единиц».

Одна уже вернулась.

Шесть оставались.

Но впервые я сама согласилась не забирать следующую немедленно.

Это решение не давало Адриану право на мои годы.

Не превращало меня в добрую бывшую жену, которая пожертвовала собой ради его положения.

Я просто отказалась принимать ложный выбор, который Палата положила на стол.

Либо моя жизнь.

Либо безопасность востока.

Нет.

Адриан мог передать командование.

Дом мог назначить временных ответственных.

Корона могла взять часть контроля.

Система могла перестроиться.

Чужой жизненный срок не должен был оставаться самым удобным способом удерживать ее на месте.

Я подписала свои замечания к проекту и отправила Мерисе.

Ответ пришел почти сразу:

«Завтра запросим предельный срок передачи полномочий».

Через несколько минут поступило еще одно официальное уведомление.

На этот раз из канцелярии дома Реваль.

Адриан созывал внеочередной совет на следующее утро.

Предмет:

«Временное перераспределение воздушного командования и части полномочий главы в связи с плановой реституцией жизненного ресурса».

Я прочитала строку дважды.

Моего имени там не было.

Именно так и должно было быть.

Завтра Адриану предстояло объяснить собственному дому, почему он добровольно отказывается от части власти, которую привык считать своей.

А мне — продолжить требовать все шесть оставшихся лет, не делая вид, что чужая безопасность обязана исчезнуть вместе с моим терпением.

Глава 16. Дракон без должности

Глава 16. Дракон без должности

Совет дома Реваль заседал почти шесть часов.

Я узнала об этом не от Адриана. Утром пришло официальное уведомление из Королевской Палаты Клятв: рассмотрение следующей реституции откладывается до тех пор, пока дом Реваль и королевская администрация не подтвердят передачу тех обязанностей, которые требуют от главы стабильной полной драконьей формы.

В приложении находился протокол вчерашнего внеочередного совета.

Я открыла его за двадцать минут до первого клиента и сразу пожалела.

Не потому, что там было что-то неожиданное. Наоборот. Все выглядело именно так, как я представляла.

Адриан предложил временно передать Маркусу Дейну оперативное командование воздушной охраной восточных перевалов. Право личного управления тремя дальними защитными контурами — перевести на совместный доступ Маркуса и королевского военного представителя. Часть внутренних полномочий главы по вопросам безопасности оставить за собой только в человеческой форме, без обязательного участия в полетах.

Совет возражал.

Сначала осторожно.

Потом уже совсем не осторожно.

В протоколе несколько раз повторялось слово «добровольно».

Добровольное ослабление главы.

Добровольный отказ от привычного порядка командования.

Добровольная передача короне доступа к внутренним защитным системам.

Один из старших Ревалей прямо потребовал остановить дальнейшую реституцию до конца уголовного процесса.

«До вынесения окончательного решения нет оснований продолжать разрушение действующей системы управления ради спорного частного требования».

Я перечитала фразу.

Спорного.

Частного.

Будто одна единица уже не вернулась в мою живую нить.

Будто долг не уменьшился с семи до шести.

Будто усиление Адриана не ослабло сразу после процедуры.

Мой первый клиент постучал ровно в девять.

Я закрыла протокол.

— Входите.

Мужчина принес договор о покупке мастерской и двадцать минут рассказывал, почему продавец наверняка пытается его обмануть.

Продавец не пытался.

В договоре действительно был неприятный пункт о долгах по старому оборудованию, но его не прятали. Условие стояло на второй странице и было написано вполне понятным языком.

— Значит,