Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

— Я никого не вижу! — я уже шарила рамкой Дезинтеграции по всему полю обзора, но та цепляла только деревья.

В этот момент совсем близко надо мной что-то пролетело, но рамка не сработала. Почему? Я же выставляла по скорости!

— Он отражает лес, не увидишь!

В воздухе снова засвистело, и Хельга махнула мечом на звук, но не попала. Ругаясь сквозь зубы, достала какой-то амулет и сжала в руке — нас залило ярким светом, и в этом свете что-то блеснуло, но я не успела отреагировать — тварь перемещалась слишком быстро.

— Ай, зараза! — я и моргнуть не успела, а Хельга уже потирала висок. По ней попало?

Так, надо с этим заканчивать. Если рамка не цепляет, будем работать по площадям. Только не Дезинтеграцией — вдруг что не то зацеплю, да и тварь ценная, наверное. Я вызвала Модификацию, запихала ей в рамку всё, что попадало в обзор, выбрала шкуру бледнокорня, дождалась характерного свиста и нажала Применить.

Ш-ш-шурх!

На меня повалилось что-то прохладное и чуть влажное, но мягкое. Я дёрнулась и отползла, но оно продолжало валиться.

— Что за бесцвет⁈ — Хельга вскочила на ноги и вспорола белёсую субстанцию мечом. Я тоже попыталась встать, но оказалось, что сил на это нет: Модификация всё сожрала. Пришлось срочно подтянуть из мырквы, благо она была ещё полная.

— Не руби всё подряд, — выдавила я. — Это я немного перестаралась…

Хельга пронзила меня взглядом, а потом медленно оглядела наваленные вокруг складки бледного материала. Кое-где под собственным весом они треснули на сгибах, и из трещин сочился белёсый сок. Поверх длинных узких полотен кучей лежали истончающиеся к концам плети.

— Ты что… превратила деревья в шкуру бледнокорня? — наконец осознала она.

— Ага… — я наконец написталась достаточно, чтобы встать. — Давай поищем, тут где-то и зеркальник должен быть. Он через час обратно откатится.

Словно в ответ на мои слова одна складка зашевелилась, и оттуда раздалось хриплое курлыканье. Хельга вспорола верхний слой мечом, и наружу выбралось нечто. Такое же бледное, как обмякшие деревья вокруг, овальное тело с большими кожистыми крыльями и маленькой зубастой головой на длинной шее. Размером оно было с ворону и мерзко, кашляюще каркало.

— Ничо ты ему крылья подрезала, — усмехнулась Хельга. — У него на переднем краю крыла острая кромка, вон, висок мне побрила, — она потёрла короткий ёжик и вытащила из косы обрезанные волосы. — А теперь мягкий, ничего не может. Надеюсь, кристалл хоть не размягчился?

— Если так, то через час вернётся как было, — я с сомнением посмотрела на упавшие складками деревья. — А вот лес, наверное, нет.

— Ты какой-то просто ларчик с чудесами, — хмыкнула Хельга, вырезая из зеркальника кристалл. — Никогда не знаешь, что отчудишь. Деревья-то зачем было разжижать?

— Ну так я не видела тварь! — принялась оправдываться я. — Просто вдарила приблизительно туда, где она свистела.

Хельга покачала головой.

— Может, и будет от тебя толк в отряде. Способность точно уникальная, никто даже не угадает, как ты выкрутишься.

— Ну а ты сама как собиралась его мочить? — насупилась я. Какие вообще претензии? Я тварь обезвредила? Обезвредила!

— Да не знаю даже, — вздохнула Хельга. — В отряде у нас маги есть, они бы справились, но маг выдаёт заклинание быстрее, чем амулет. Я думала ослепить тварь и попасть, пока она очухивается, но не больно-то помогло. Может, и не справилась бы. Химеры обычно так близко к границе не подбираются. Ладно, давай его в мешок и пойдём, пока тут ещё кто-нибудь не вылез.

Через час зеркальник вернулся к своему прежнему виду. Он и вправду оказался зеркальным. Насколько я поняла, этот эффект давала пыльца, как на крыльях бабочки. Однако теперь, когда он был дохлый, пыльца работала далеко не так хорошо — тварь просто немного блестела, но была видна без проблем. Выходит, магия… Эх. Ну и ладно, я себе такую способность уже Нейтрализацией забабахала и даже недавно научилась привязывать её не к месту, а к себе.

Харальд зеркальнику обрадовался, как родному.

— Жирный какой! Сильфров на шестьсот потянет, если с тушей!

Харальд, как всегда, при виде Хельги заулыбался так, что у меня лицо сводило от одного взгляда, и засуетился, предлагая одновременно расчёт, чаю и присесть. Хельга стояла столбом с каменным лицом и ото всего отказывалась. Я смотрела на это сквозь пальцы руки, которой закрывала лицо, чтобы на нём чего-нибудь лишнего не выразить.

В разгар шоу дверь открылась, и зашёл паренёк, чем-то смутно знакомый. Присмотревшись, я поняла, что он похож на стражника, с которым крутит роман Лив.

Паренёк подошёл к прилавку и принялся рыться в коробке с мутными кристаллами, выбирая подходящие, пока Харальд вился вокруг Хельги. А потом заметил тушку зеркальника на верстаке.

— Ого! Это что, в Ближний пояс залетел?

Хельга отвлеклась от суетящегося Харальда и перевела на паренька взгляд, не предвещающий лёгкой смерти.

— Тебе давно рожу не разбивали, малёк?

Парень едва не подпрыгнул, оглядел её и выставил ладони перед собой.

— Ой, простите, я вас не заметил!

— А кого заметил, меня? — я решила скопировать тон Хельги. Способов создать проблемы человеку у меня небось ещё и побольше, чем у неё.

— Так это… Вы же не охотник, — осторожно заметил он.

Я выразительно подняла бровь. Как он это определил? Одета я по-охотничьи.

— Так вы же… жрица, — севшим голосом пояснил парень.

— Вообще-то зеркальника изловила именно она, — заметила Хельга. — Так что ты поаккуратнее, парниша.

— Ой, — сказал он и вжался в прилавок. — Простите.

Хельга погрозила ему пальцем и снова повернулась к Харальду, который таращился на неё на протяжении всего разговора глазами, полными звёзд.

Получив своё, мы разошлись — Хельге надо было пополнить амуницию, а я хотела занести домой мыркву, чтобы с ней не таскаться. Но в коридоре у лестницы столкнулась с тем же парнем.

А, нет, не с тем же! Это был как раз стражник с ворот. И шёл он куда-то очень причёсанный и с нарядной коробочкой.

— Лив так рано не освобождается вроде, — заметила я.

Парень покраснел и спрятал коробочку за спину.

— Я это… Спасибо вам, что передали ей! Мне её соседки сказали, мол, съехала куда-то