Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

Я медленно кивнула. Что он не маг — это логично. Если уж его даже Сальфьялла не обесцвечивает… Она-то полна магии, как я понимаю.

— Но вот Хельга, например, тоже не маг. Но она в Сальфьялле чёрно-белая. А Ульрих этот почему-то цветной.

Нокк пожал плечами.

— Я таких подробностей не знаю. Наверное, если в магическом роду не-маг рождается, с ним у Сальфьяллы какие-то особые отношения, её же не спросишь… Подождите, вы его в Сальфьялле, что ли, видели?

— Ага, приходил у меня броню наводить с отрядом. И отряд у него обычный, не элитный.

Нокк нахмурился и печально уставился на недоеденный овощ.

— Значит, дела совсем плохи. Элитные охотники от него давно ещё разбежались, но чтобы на броне экономить… Похоже, разоряются Мюрквальды. Жаль… Среди них много хороших людей было.

— А с чего бы им разоряться? — не поняла я. — Ну один наследник неудачный вышел, и что? Если у рода были ресурсы, куда бы они подевались?

— Ну так другие рода растащили, ясное дело, — пожал плечами Нокк. — Если глава сдачи дать не может, будут щипать. Им раньше и глеровые дома с посадками принадлежали, и мастерские артефакторные, и лавки, не только охотничьи отряды. А теперь все хозяев сменили, значит, Ульрих удержать не смог. Оно и понятно, без магии-то…

Нокк погрузился в какие-то свои невесёлые мысли, а я никак не могла взять в толк: Ульрих же не просто без магии. У него явно какая-то особенность. Неужели её никак нельзя использовать? Если, скажем, на него магия не действует, разве это не лучшая защита от магов? Или там всё сложнее?

В любом случае, хорошо бы познакомиться с ним поближе. Вдруг я его к чему-нибудь приспособлю…

Глава 24

Взятие в оборот

— Да отбивайся ты, чего встала⁈

А встала я потому, что, как обычно, задним умом крепка.

Мы с Хельгой в очередной раз били тварей, и сегодня нам попался плюющий краб — Стихийник, прячущийся в лесной подстилке, как гигантский гриб, а чуть подойдёшь поближе — закидывающий тебя снарядами из липкой слизи. Вроде бы ничего страшного, но слизь была реально липкая, того и гляди прилепит руку к телу, а потом тебя к дереву, и будет крабу беспомощный неподвижный завтрак.

А я такая умная в прошлый раз состряпала щит из Дезинтеграции от живых тварей, а вот на комья слизи он никак не действовал. И противомагический щит от Айвинда тут бы не помог — слизь же, а не чистая магия! В итоге опять пришлось полагаться на арсенал Хельги, пока я поспешно соображала, как отфильтровать слизь. Химический состав её я не знала, да и вдруг он от краба к крабу отличается? Или другой раз в меня камнями швыряться начнут?

В итоге я сообразила отфильтровать по скорости. Пришлось наугад повыставлять значения, пока слизь не начала сгорать на щите. А то не хотелось бы, чтобы кто-нибудь дезинтегрировал, скажем, при попытке меня обнять…

— Снимай барьер! — крикнула я сквозь шипение обращающейся пеплом слизи. Хотя на самом деле я не знаю, пепел ли это — во что там Дезинтеграция всё превращает. Сканирование выдавало какие-то формулы, но вроде бы каждый раз разные.

— Уфф, ну ты здорова, конечно, — проворчала Хельга, пока я высасывала краба Поглощением. — Я же тебе ещё тогда, после ос, велела от снарядов что-то придумать!

Я поковыряла землю носком сапога. Ну да, велела… Я даже несла эту мысль всю дорогу до города. А потом как-то… замутнённые, ужин, купальня… В общем, всё как в тумане.

— Ты начинай уже голову включать, — не унималась Хельга. — В отряде никто не будет тебе щит держать, пока ты разбираешься со своими примочками этими.

— А надо мне вообще в отряд? — хмыкнула я. — Мы с тобой добычу на двоих делим, а в отряде на шестерых получится, какой смысл?

Хельга странно на меня посмотрела.

— Так отряд добывает больше. Я же тебя едва-едва по кромке тут вожу, а чем глубже, тем твари плотнее, да и более высокого уровня. Вдвоём мы там просто не справимся, а вшестером — вполне.

Я задумчиво почесала бровь, примериваясь, как затолкать краба в мешок из зубаточьего пузыря — он облегчал вес.

— Я помню, когда мы с тобой в первый раз встретились, ты на какую-то смешную сумму кристаллы сдавала, и это было на весь отряд.

— Пха! — Хельга зашла с другой стороны и тоже принялась заталкивать краба. — Это потому, что нам тогда попалась жирная Химера из Княжеского перечня, и мы её сдали в казну, а продавала я мелочёвку всякую. Нет, это ты зря, в отряде всяко больше выходит. Конечно, и опаснее — ходим глубже, но стоит того. Тем более ты, как я понимаю, в элитный отряд хочешь попасть, а там вообще другой уровень.

— А ты думаешь, меня возьмут в элитный? — спросила с сомнением, взваливая мешок с крабом на плечо. Добычу в основном таскала я, потому что мне с моими перестроенными мышцами это ничего не стоило, а Хельгу я старалась экономить, и так два раза в день сосуды ей чистила от магической заразы. — Меня и в обычный-то пока не зовут.

— С улицы в элитный только Фиалов берут. Вот походишь с обычным, зарекомендуешь себя, тогда могут и позвать. Ну или свой соберёшь, почему нет? Но не завтра. Надо опыта набраться… Это дело небыстрое, никто за месяц скиппарём не становится.

Так-то оно так, но мне лучше бы не затягивать. Вроде князь перестал мной интересоваться, но как знать, возьмёт и вызовет, а там спросит — ну и чего ты достигла за месяц? А я что скажу, щит ставить научилась? А вот если благодаря мне удастся замочить Усть-тварь и отодвинуть Сальфьяллу — это совсем другая история!

— Ложись! — вдруг выкрикнула Хельга.

Я рухнула, и тут же над головой что-то со свистом разрезало воздух. Послышался щелчок арбалета — Хельга в кого-то стреляла. Я перекатилась лицом вверх, но никого не увидела.

— Зеркальник! — бросила Хельга. Она тоже лежала на земле, уже выпустив из рук арбалет, и вытаскивала меч.