Улей. Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

— Создавать броню на основе шкур виллидиров, — начала я, одновременно применяя на свою куртку алгоритм зубатки, — поражать любую тварь в радиусе примерно пятнадцати шагов так, чтобы не задеть самые ценные органы, а ещё лечить.

— Пфф, лечит она может! — снова встрял Гримольф. — Палец от задницы отличать научись сначала, детка, ты тут никому не сдалась!

— А ещё прояснять замутнённых, — невзначай заметила я.

— Я тебе проясню! — взревел рыжий. — Только попробуй грязные ручонки свои протянуть! Лейф, я с этой шкурой идти отказываюсь!

Я закатила глаза. Ну начина-ается! Сейчас, конечно, мальчик прогнётся под старшего и более опытного. Тем более что умения Гримольфа наверняка хорошо известны, а я — тёмная лошадка.

— Хорошо, — сказал Лейф, и я поняла, что всё, никуда я сегодня не пойду. Проклятая круговая порука! Как вот тут проявить себя, когда один утырок нос задрал — и всё, тебя выгнали?

— Гримольф тогда не с нами, — закончил свою мысль Лейф.

— Чего⁈ — взревел замутнённый.

Ребята тоже зароптали. Я же занялась поиском оброненной челюсти. Я не ослышалась?

— Я предупреждал, — ровно сказал Лейф. — Кто будет пытаться на меня давить, сразу на выход. Я решил взять Йатибьолль. Не нравится моё решение — ищи другого скиппаря.

— Лефик, ты такой мужественный! — восхитилась девица с косичками.

Парень ещё больше приосанился. Мужичок с бородёнкой прикрыл лицо рукой. Гримольф заскрипел зубами — его толстые, выпирающие клыки аж дрожали от натуги.

— Действительно, — высказался широкий детина с торчащим за спиной мечом, — ты Лейфу условия не ставь, он тут скиппарь.

Другие одобрительно загудели.

Гримольф раздул ноздри и смачно плюнул в снег, но вставать в картинную позу и сваливать в рассвет не спешил.

— Хотите — таскайтесь с этой коровой, — наконец решил он. — Не моё дело.

И остался стоять.

Лейф переглянулся с мечником и растерянно кивнул. Вот интересно… Отчего Гримольф сдался? Мне показалось, он из тех, кто станет лезть на рожон до последнего. Если только его замутнение так далеко зашло, что желающих взять его в отряд больше нет? Он ведь ясно старше этих мальков, да и раз замутнённый, то наверняка давно уже опыта набирается.

— Тогда можем выдвигаться, — решил Лейф.

— А что там было насчёт брони? — спросила совсем мелкая девчушка в веснушках и каком-то немыслимом платке с узлом на боку головы.

— От вышек отойдём, — я кивнула в сторону деревьев.

Все заговорщицки запереглядывались. Ну, кроме Гримольфа, конечно.

Под покровом деревьев я вытащила свою связку образцов и нанесла на всех броню на выбор, а заодно подумала ещё вот о чём: Восстановление проходит гораздо быстрее, если человек уже ему знаком. Например, Хельга. Между первым и вторым разом разница по времени была в несколько минут. В боевой ситуации это может быть критично.

Но как познакомить Восстановление со всем отрядом? Правильно, через Сканирование! Они сейчас все здоровенькие, вот я и сниму параметры, а там как раз до тех же значений и восстановлю в случае чего.

Это я и проделала — со всеми, кроме Гримольфа, который отказался от брони.

— Ещё я всякой дрянью не обвешивался от непонятной курицы!

— Йатибьолль, а вы же можете нам ещё удачи отсыпать, да? — восторженно спросила веснушчатая девочка.

— Я могу попросить, — обтекаемо ответила я. — А там уж как Небо решит.

Все покивали с серьёзными лицами, но я видела: они совершенно убеждены, что это загадочное Небо меня послушает.

— Больше слушайте всяких дурных баб, щас она, Небо за вас попросит, держи карман шире! Как будто там до неё кому-то дело есть! — Гримольф снова сплюнул в снег и едва не попал Лейфу на сапог. Лейф поднял тяжёлый взгляд.

— Или завались, или проваливай.

— Да вы без меня не выйдете! — Гримольф упёр руки в боки, становясь визуально больше.

— Если ты будешь постоянно поносить других участников отряда, мы тем более не выйдем.

— А может, мы и выйдем, да ты останешься, — мрачно произнесла девица с косичками.

— Вот именно, — добавил мужичок. — Небо не любит, когда о нём сквернословят.

Я дипломатично промолчала: пускай они меня защищают, пока я в сторонке постою, а то мало ли, как оно там получится…

Мы двинулись по тропе сквозь Ближний пояс, знакомясь по дороге. Мужичок с бородкой оказался тем, кого среди охотников называют костоправ: человек с базовым знанием первой помощи, но главное, знаток устройства виллидиров. Под его руководством разделывали туши, чтобы не тащить дешёвые части, а брать только то, что можно хорошо продать, да и вырезать аккуратно. Герт приходился дядей веснушчатой девочке и согласился ходить с её отрядом, чтобы за ней присмотреть.

Девочку звали Гидда, и она оказалась ответственной за ловушки. А та, которая с косичками, Сигрид, выполняла функции стрелка, как Хельга. Мечник Йокуль привёл в команду своего соседа Эйрика, который единственный из всех владел магией. Правда, едва-едва, примерно как Нокк. Именно поэтому им нужен был Гримольф. Как я поняла из объяснений Сигрид, выданных мне шёпотом на ходу, Гримольф впитал кристаллы с оборотничеством и превращался в ящера, но, главное, это усиливало и его магию воздуха, не говоря уже о силе и бронебойности. Сам Гримольф после отповеди молчал и только злобно зыркал в мою сторону, как будто я была причиной всех его бед. Хотя как знать…

Первой нашей добычей стал привычный уже козодой. Их на краю Среднего пояса было так много, что я с каждой встречей всё больше жалела Нокка: ему в своё время подсунули кристалл по сути валяющийся на дороге. А ведь слупили небось как за диковинку. Этого козодоя первой заметила Сигрид и тут же подстрелила, но попала в крыло, так что Йокулю пришлось добивать его мечом. Ценности в птичке — один кристалл, его и собрали.

— Хорошее начало! — заулыбался Эйрик. — Говорят, если первая добыча попалась сразу как вошли, это к удаче.

И все посмотрели на меня. Кроме Гримольфа, который фыркнул что-то в том смысле, что сосункам только дай повод порадоваться.

— Подождите, мне кажется, там кто-то крыльями хлопал, — подняла палец Гидда. — Пойдёмте посмотрим?

Лейф кивнул ей, и вместе они пошли на разведку. Вернулись довольные:

— Там кьярна! — восторженным шёпотом провозгласила Гидда.

Я порылась