Рубин для мастодонта - Светлана Аркадьевна Лаврова

облетающими цветами, на высокие заросли репейника, которые мама не велела косить из-за красивых лиловых соцветий, на еще более высокий дельфиниум, под которым лежал славный потомок махайродов*, кошка Молли, вечно утомленная, как миссис Беннинг. Пять котят играли с её хвостом и цапали зубками за уши, а она только вздыхала: «Ах, как я устала!» В дельфиниуме и шиповнике гудели пчелы, на яблоне сидели незаконные дрозды, которых тщетно пытались прогнать, развесив старые СД-диски. Дрозды полюбили клевать диски: клюк! – и получается интересный звук.

Мегги посмотрела дальше. За яблонями, за оградой, за двумя линиями коттеджей было шоссе, и по нему день и ночь бежали автомобили, многочисленные и шустрые, как гиппарионы. Они обгоняли неторопливых динотериев – длинных грузовые фуры с прицепом. Слева строили новые коттеджи, и стояли два подъемных крана – вылитые палеотрагусы, неуклюжие по сравнению с теми, живыми. А еще дальше, через много километров, было море, куда они собрались ехать на уик-энд, пролив Ла-Манш, воды которого 425 тысяч лет назад* прорвались из ледникового озера, которое теперь называется Северное море. Вода затопила Ламаншир и Смоллфорд, Блексвомп и Стенхоупхилл, и много других земель, и теперь там, в волнах, жили тысячи рыб и моллюсков, и морских червей, и каракатиц и ешё много-много всякого морского народа, и знать не знавшего, что под ними лежала огромная бывшая страна с лесами и саваннами, городами и деревнями, болотами и озерами.

Жизнь продолжалась, и до конца света было ещё далеко.

Антарктида ещё только-только начала таять.

Примечания

Пролог | Взрывы надо устраивать в начале недели

Викторианский период

Викторианский период – время царствования королевы Виктории (1837–1901) отличалось яркими чертами. Британская империя была могущественна и прекрасна, она завоевывала новые земли в Африке и Азии и упрочила свое положение на прежних территориях, англичанин шёл по земле, как по своему имению, под торжествующее «Правь, Британия, морями». Великие писатели, великие ученые, великие врачи, великие изобретения, великие бизнесмены – а как же, промышленная революция на дворе. В моде порядочность, честность, скромность, соблюдение приличий – но в то же время действуют кровавые убийцы типа Джека-потрошителя, а некоторые категории населения потрясающе бесправны и несчастны. Невозможно коротко описать это время. Впрочем, длинно описать его тоже невозможно – всё равно что-то интересное пропустишь. В книжке, конечно, идеализированная викторианская Англия, да еще в иной реальности – в миоцене. Так что это не настоящая Англия. Но кое-какие правдивые черты всё-таки есть, и их мы отметим в примечаниях.

Взять эмалированную кастрюлю и не погрешить против исторической правды, в те времена ее уже делали – считается, что впервые делать стальные кастрюли и покрывать их эмалью начал некий доктор Хинслинг из США в 1799 году. А в 1839 году Кларк создал целую линию эмалированной кухонной посуды. Мегги могла толочь порох в кастрюле и не подвергать риску мамин сервиз.

Купаться в море тогда еще было немодно – в середине викторианского периода было модно ездить на море, но приличные люди предпочитали не купаться, а гулять по берегу и дышать морским воздухом. А если уж купались, то в длинных-предлинных закрытых купальных костюмах или специальных купальнях.

Миоцен

Гиппарион – маленькая лошадка, появившаяся в середине миоцена. Рост метра полтора в холке, длина два метра – не такая уж и маленькая. Палеонтологи говорят, что была и крупная разновидность – доросла почти до размеров лошади. Копытами гиппарионы еще не обзавелись, имели по три пальца на каждой ноге, быстро и далеко бегать не могли и были так многочисленны, что целый комплекс животных того времени (12-2 миллиона лет назад) назвали гиппарионовой фауной. Звери, которые будут перечислены ниже, как раз в эту фауну и входили. Тогда на земле образовались обширные пространства вроде современных саванн, степей, лесостепей, с включениями лесов, болот и речных долин, и эти пространства заполнились невероятным количеством всякого зверья. Учёные по-разному описывают этих животных, поэтому автор, стараясь выбрать самое правдоподобное описание, вполне мог ошибиться. Хорошо, что это фантастическая книжка, а не пособие по палеонтологии! Но вообще-то автор опирался на таких классиков, как К.Ю.Еськов и Ю.А.Орлов, а также почтительно брал сведения из энциклопедий.

Палеотрагус – древний род жирафов, жили 20-4.9 миллионов лет назад. Внимание! В разных книгах по палеонтологии даются разные сроки существования тех или иных родов и видов животных. Автор не стал перечислять их все, а выбрал те, которые ему больше внушают доверие. Так вот о палеотрагусах. Они были высотой чуть выше двух метров в холке (более поздние виды дорастали и до трех метров), имели такие же длинные красивые ноги, как современные жирафа, а вот шея у них была более короткая, а туловище длиннее. В описанное в книжке время (примерно 8-10 миллионов лет назад) они широко распространились по всей Евразии. А вообще-то жили и в Африке, и в Азии, и даже в Забайкалье.

Самотерий – тоже древние жирафы, тоже высота в холке около двух метров, туловище до трех метров, шея короче, чем у современного жирафа, тоже широко распространены в описанное время от Западной Европы до Китая. Но это другой вид, и на картинках они не похожи. Автор вольно обошёлся с этими животными – позволил людям одомашнить его. Это чистая фантазия автора, самотерии и люди никогда не встречались (разве что предки людей 5 миллионов лет назад).

Динотерий – один из многочисленных «слонов» миоцена. Ах, какие тогда были «слоны»! (чтобы не запутывать читателя, отнесем к слонам и мастодонтов, хотя это не совсем слоны. Но родственники, все они назывались хоботные). 50 миллионов лет гуляли динотерии по просторам Африки, Азии и Европы – вот какая удачная модель получилась. Вымерли только полтора миллиона лет назад, то есть люди успели с ними познакомиться. Надеюсь, знакомство было приятным. Динотерии достигали 3–4,5 метров высоты (по разным данным), весили 10–14 тонн (опять же по разным данным), верхних бивней не имели, а нижние были загнуты вниз. Этим инструментом они вроде бы отгибали ветки, добывая корм в прибрежных зарослях. У них был странный силуэт из-за низко поставленной головы, но в целом – красивые животные. И правильно автор поселил одного динотерия около болота – там примерно они и обитали.

Носороги без рогов – хилотерий был без рогов, ацератерий вообще с длинным свисающим носом, словно он еще не решил, в носороги ему податься или в слоны. У брахипотерия вроде что-то