Мировая война - Денис Старый

крестами и башнями, в которых без труда угадывалось родство с кремлёвскими. Иногда всё это напоминало химеру, словно кто-то решил скрестить ежа с собакой, но Неплюев понимал: собственный стиль именно так и появляется — через ошибки, споры и попытки перестать бездумно копировать чужое.

В Московском императорском дворце, где канцлер пребывал сейчас, эту грань, кажется, уже нащупали. По первоначальному замыслу дворец должен был образовать огромный прямоугольник, но пока возвели только корпус, обращённый к Москве-реке, неподалёку от Преображенского приказа. Это был Кремль, узнаваемые контуры, правда оборонительных функций дворец не имел.

Издали он чем-то напоминал увеличенную в несколько раз кремлёвскую стену, только прорезанную высокими окнами. По углам поднимались башни, отдалённо похожие на Спасскую, но более лёгкие и изящные. Всё было сделано настолько тонко, что Неплюев признавался самому себе: будь побольше подобных зданий в Петербурге, возможно, и город на Неве нравился бы ему сильнее, а частые перемены погоды, дожди и периодически возникающий запах болота раздражали бы меньше.

Он прибыл в Москву уже как неделю назад, смог ознакомится и с реализацией плана строительства, поругать, уволить, взять на работу других… Действовать в своей манере, быстро и решительно, без сантиментов. Не выполнено? При этом есть тот, кто может исполнить? Замена, не взирая ни на что.

Некоторые уже говорили, что государь, смягчаясь с возрастом, поставил канцлером настоящего голодного Цербера, пасть которого разгрызет любого. И если была бы возможность этого голодного накормить, использовать привычные методы… Неплюев не брал взяток, а еще и старался, если только не в ущерб делам, таких вот «кормильцев» наказать.

Канцлер Российской империи Иван Иванович Неплюев и министр экономики Пётр Иванович Скорняков уверенно, по-петровски широко шагая, направлялись в большой зал для совещаний. Сейчас здесь должно было состояться собрание, но всего три дня назад итальянская оперная труппа давала вполне приличный спектакль.

Неплюев уже видел, как умеют работать в Петербургском Большом театре, и мог оценить профессионализм артистов. Государь вообще неожиданно много вкладывал в театры: стал фактически шефом петербургского, вложил собственные деньги в московский. Большие, между прочим, деньги. Впрочем, император платил огромные деньги не только артистам и архитекторам.

Своему канцлеру Пётр положил такое жалованье, что Иван Иванович считал унизительным даже думать о возможности где-то своровать. Зачем? Определённая доля от прибыли государства по указу императора шла на содержание высших чиновников, и только официальное жалованье канцлера при десятимиллионной расчётной прибыли казны — цифре, которую сам Неплюев считал намеренно заниженной, — составляло триста тысяч рублей ежегодно.

Деньги выплачивались помесячно, к ним добавлялась императорская премия дважды в год, но с ней всё было сложнее. Пётр Алексеевич прямо объяснил: премия положена только тогда, когда сам император видит, насколько рьяно работает канцлер и насколько эффективно действуют подчинённые ему министерства. Получалось забавно и страшновато: государь платил столько, что воровать становилось глупо, а за безделье можно было лишиться суммы, которой иной дворянин не видел за всю жизнь.

Иван Иванович рьяно выполнял свою работу. Он видел в службе смысл жизни. Не понимая до сих пор, почему государь выбрал его канцлером, Неплюев и себе, и государю, и всему обществу показывал, как можно работать. И уже замечали это, понимали

И всё же сейчас Неплюев с удовольствием обменял бы московское совещание на Царьград. Там проходили события действительно великие — венчание русского императора и его супруги на ромейский венец. Отголоски события только-только достигли Москвы и явно еще не успели порадовать Петербург. Фельдъегерская служба показывает чудеса скорости доставки информации.

Марью Дмитриевну Кантемир Иван Иванович не просто уважал, или почитал, как свою императрицу. В этом уважении присутствовало что-то личное, хотя самому себе он не всегда хотел в том признаваться.

Неплюев за всю жизнь почти не встречал настолько сильных личностей в юбках. А еще и женщину, которая умно и самоотверженно умеет работать, управлять мужчинами. Ну и персону от искусства.

Сам он искусство любил не особенно, хотя в последнее время старательно изображал интерес, пытаясь избавиться от навешенного на него клише прямолинейного солдафона и бесчувственного чурбана. Но даже он не мог не признать, сколько императрица сделала для русского искусства, прежде всего живописи, сколько сил отдала просвещению, школам и университетам.

К тому же Марья Дмитриевна была поразительно красивой женщиной и разительно отличалась от тех жён, которые были у Петра до неё. Неплюев даже представить себе не мог ситуацию, в которой она решила бы потешить похоть и посмотреть на другого мужчину, что себе позволяла Екатерина.

Возможно, именно эту преданность и верность он ценил в ней больше всего. Впрочем, сейчас следовало думать не об императрице и Царьграде. Двое мужчин — министр и канцлер — уже подходили к большому залу, откуда слышались громкие мужские голоса.

— Нелёгкий нам предстоит разговор, Пётр Иванович, — произнёс Неплюев у самой двери и остановился, прислушиваясь к гулу за створками. Даже толстое дерево не могло полностью заглушить десятки голосов. — Слышите? Мы ещё не вошли, а они уже торгуются.

— А разве вы когда-нибудь имели легкость в делах? Не с нашим великим правителем, не в эти великие времена.

— Красиво сказано… и да, ваша высокопревосходительство, целиком согласен, — Скорняков поправил манжет и усмехнулся одними губами. — Старые порядки так из этих людей и прут. Не получается пока, чтобы Россия и в торговле взяла лучшее из того, чем европейцы богатеют. Каждый понимает выгоду, когда она уже лежит перед ним на столе. А вот вложить деньги сегодня, чтобы через пять лет получить втрое больше, — тут у многих начинается болезнь живота.

— И хочется, но боязно. Но мы на что? Должны разъяснить все. А не захотят и после, так заставим. Но торговать Россия будет без посредников. И все условия уже есть. А мы им тут… на блюдце с голубой коемкой… — Неплюев явно уже настраивал себя на решительный тон разговора.

Канцлер посмотрел на своего подчинённого и тоже усмехнулся. Совсем молодой ещё человек, а умный и настолько естественно воспринимающий новые реалии, будто никогда иной России и не видел. Канцлер провёл со Скорняковым столько бесед, что временами сам чувствовал себя его учеником.

Ему требовалось понять экономику не как набор пошлин, податей и казённых расходов, а именно так, как её понимал государь: деньги должны двигаться, вложенный рубль должен порождать другой рубль,