Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

Вивисектор пришел к нему раньше и на этот раз решил действовать немного иначе — забил пузо тем, что крал этот бригадир, а потом оставил записку, которую обычно ранним утром отправлял в «Вечерний Грейфолл» репортёру Пиппсу.

— Он вынес приговор, — пояснил Себастиан. — Этот человек воровал части тел тварей из Пустошей и продавал контрабандой. Вот ему и вернули товар. Внутрь.

Кребиц помолчал.

— Я запишу это как версию.

— Запишите. — Себастиан достал кисет. — Вы сказали, что его убили всего час назад?

— Час с четвертью. Что вы делаете?

— То, что вы на кладбище назвали бесполезной тратой дорогого реагента.

Пыльца легла на пол у тела и тут же ожила: серебро потемнело, налилось и потянулось к окну двумя цветами сразу, янтарным и багряным, переплетенными в одну дорожку. Так светился след существа у особняка и возле склепа — гибрид человека и твари.

— Он ушел через окно, — сообщил Себастиан, распахивая створку. Под окном тянулась крыша лавки, а за ней дворы. — И дальше по крышам. Дознаватель, мне понадобятся ваши люди, чтобы держать фонари и не мешать.

А дальше выяснилось, что пройти по следу Вивисектора будет не так-то просто. Он не ходил, а прыгал. Дорожка пыльцы тянулась по крыше десять шагов и обрывалась у края, и Себастиану приходилось спускаться, искать глазами, куда мог приземлиться это прыгучий гибрид, сыпать новую щепоть и ждать, пока серебро отзовется двумя цветами. Потом еще десять шагов, и снова обрыв. Каждый прыжок стоил нескольких щепотей пыльцы, и их было очень много: тварь прыгала по Нижнему Городу с крыши на стену, со стены на навес, через дворы, через канал, по перилам моста. К первому часу ночи опустел уже второй мешочек пыльцы. Кребиц шел следом с двумя стражниками и фонарями, молча, и только раз, глядя, как истребитель вытряхивает в грязь очередную щепоть серебра ценой в недельное жалованье, произнес:

— Дорого.

— Дешевле, чем следующий труп.

— Не факт, — очень тихо произнёс себе под нос дознаватель.

Ночной Нижний Город ещё не спал: где-то плакал ребенок, где-то лаяла собака, а в окне над скобяной лавкой горела свеча и за ней сидела старуха, не спуская глаз с четверых людей, которые ползали по крышам с фонарями. Утром об этом будет судачить весь район, а может и весь город, отметил Себастиан и тут же забыл: пыльца на карнизе снова отозвалась двумя цветами.

«Заметь, как он идет», — вполголоса заговорил Каэлар. — «Не кратчайшим путем. Он обходит фонари и открытые площади, каждый прыжок с укрытия на укрытие. Не тварь и не человек, а самый настоящий гибрид, знающий, как ходят патрули и при этом способный скрыться от любого внимания».

— Настоящий хищник, — выдохнул Себастиан, спрыгивая с навеса. — При этом имеющий человеческие мозги и отлично знающий город.

След закончился на заднем дворе красильни у Мельничного канала, у чугунной решетки водостока, из которого тянуло теплом и краской.

— Следы ведут внутрь, — указал он стражникам.

Спустя пару минут тяжелая решетка была снята и аккуратно прислонена к стене. Двуцветная дорожка уходила в черный провал и терялась там, в темноте, откуда доносился шум теплой воды.

Себастиан посмотрел на провал, потом на оставшиеся мешочки пыльцы и двух уставших стражников во главе с дознавателем.

— Оставайтесь здесь. Держите вход, никого не пускайте и тем более не выпускайте, кроме меня. Если к рассвету я не вернусь, сообщите об этом месте де Фальку.

— А вы?

— А я вниз. Один.

— Нет, — спокойно произнес Кребиц.

Себастиан обернулся. Дознаватель стоял у решетки с фонарем, застегнутый на все пуговицы, и лицо его по-прежнему не выражало ничего кроме скуки.

— Мы преследуем убийцу, — безэмоционально пояснил он. — Протокол требует присутствия дознавателя. Городские коммуникации в ведении секуритате, а не Ордена, и запретить мне спуск вы не можете. Я иду с вами.

— Дознаватель, там внизу существо, которое прыгает на четыре человеческих роста и убивает одним ударом. Вы же сами видели, как он передвигался.

— Тогда вам точно понадобится лишний клинок.

«Возьми его», — неожиданно посоветовал Каэлар. — «Как минимум, пригодится как наживка. А если и погибнет, то это не твои проблемы, это даже не тот блондин с цепями, который постоянно вертится вокруг тебя».

Спорить было некогда: с каждой минутой след остывал. Себастиан забрал у одного из стражников фонарь, и первым спустился в провал. Кребиц двинулся следом, а стражники наверху задвинули решетку за ними, оставив внизу только два круга света от фонарей и шум воды.

Под Красильными рядами текла не вода, а преимущественно краска. Теплые сбросы мануфактур выходили в коллектор цветными ручьями, багровым, синим, грязно-желтым, и густая жидкость в главном рукаве переливалась мутной радугой, от которой шел пар. Фонари пробивали густой пар всего на десять шагов, и во всем этом химическом полумраке не было ни крыс, ни насекомых, ни тех бледных тварей, которыми пугают детей. Но пыльца успешно брала след и здесь, по кирпичному карнизу вдоль рукава, и первую метку Себастиан увидел через сотню шагов: три параллельные борозды на высоте плеча, глубокие, свежие, с белой кирпичной крошкой в бороздах.

— Что это? — Кребиц поднес фонарь ближе к стене.

— Граница. Он метит территорию. Три борозды, высота плеча, всегда одинаково. Дальше их будет больше, и ближе.

— Вы знаете о Вивисекторе подозрительно много.

— О, поверьте, я знаю о нем даже больше, чем он сам. Это и есть результат работы настоящего профессионала.

Идти приходилось по карнизу, скользкому от красочной пленки, и в двух местах, где карниз обрывался, переходить рукав вброд по колено в теплой синей воде. Кребиц входил в нее, не меняясь в лице, только придерживал фонарь над головой. Себастиан считал время: с ухода от решетки прошло около сорока минут, от убийства почти три. Пыльца держала, но серебро на карнизе отзывалось все ленивее, и это означало ровно то, чего он боялся: след остывает.

Меток становилось больше. Через двести шагов они шли через каждые двадцать, через четыреста через каждые пять, и все свежее, и все глубже, а теплый рукав уводил вправо, к сбросу, откуда пар шел уже горячий, как из бани. Кребиц считал шаги вслух, вполголоса, и записывал повороты в книжку, не останавливаясь, и Себастиан против воли признал, что от дознавателя есть польза: обратную дорогу этот человек найдет с закрытыми глазами.

«У тебя