Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

В первые месяцы внутри студии мало кто знал детали следующего проекта Хадсона: от большинства сотрудников скрывали даже самую базовую информацию. BioWare публично намекнула на масштабную новую игру в сентябре 2012 года. Тогдашний генеральный менеджер BioWare Аарин Флинн отметил, что Хадсон следит не только за следующей Mass Effect, но и за новым, полностью оригинальным проектом. Формальный анонс состоялся в июне 2014 года на E3: BioWare привезла на выставку двухминутный дневник разработчиков следующей Mass Effect, в конце которого Хадсон и Флинн рассказали о новой игре. Они хотели построить живой, необычный и реалистичный мир, где можно рассказывать «современные истории». По ролику было понятно, что BioWare все еще не определилась с базой новой игры, поэтому релиза в ближайшие годы можно было не ждать. Но команда проекта, собранная из ветеранов BioWare Edmonton, скорее настраивала на оптимизм.

Тем неожиданнее оказались новости об уходе ее лидера Хадсона уже в августе 2014 года. Разработчик не назвал точную причину увольнения и в прощальном письме сослался на желание отдохнуть от индустрии, а уже потом сделать следующий карьерный шаг. Хадсон также отметил, что его коллеги определились с концепцией Anthem и готовы к препродакшену. Кроме того, команда пополнялась разработчиками Dragon Age: Inquisition, приближавшейся к завершению своего напряженного производства. Место геймдиректора занял Джонатан Уорнер, пришедший в EA в 2011-м и до назначения успевший выступить продюсером дополнения Citadel для Mass Effect 3. Перед выходом Anthem он также побыл руководителем Mass Effect: Andromeda.

Джейсон Шрайер писал, что на мораль команды уход Хадсона повлиял несильно, поскольку люди в BioWare Edmonton еще были воодушевлены потенциалом ранних идей и прототипов Anthem. Разработчики даже радовались, что не попали в команду Andromeda, разработка которой буксовала из-за проблем с движком и смены руководителей. Однако период экспериментов затянулся, и команда не могла определиться даже с базовыми механиками – ту же возможность летать добавляли и убирали несколько раз. Ее то меняли на скалолазание, то на планирование, и каждый раз весь дизайн игры приходилось переделывать, что занимало месяцы.

Неопределенность распространилась и на сюжет Anthem. В 2015 году над игрой пригласили поработать Дэвида Гейдера, который недавно попрощался с третьей Dragon Age и был не прочь попробовать что-то новое за пределами привычного фэнтези-сеттинга. Сценарист начал придумывать историю с привычными атрибутами сюжетов BioWare: глобальной угрозой, артефактами, неоднозначными злодеями и прочим. Но подход пришелся не по душе некоторым участникам команды: им казалось, что сюжет сильно напоминает Dragon Age. Самому же Гейдеру не нравилось, что коллеги настаивали на «чем-то другом», но не поясняли, в каком направлении двигаться.

Терпения сценариста хватило на год – он ушел из BioWare в начале 2016 года. Это стало еще одной серьезнейшей потерей для студии: Гейдер трудился в ней больше 15 лет и прочно ассоциировался с одной из главных франшиз BioWare. К моменту увольнения он понял, что ему просто не хотелось играть в то, над чем он работал, а дальнейшее продвижение по карьерной лестнице внутри BioWare оказалось невозможным. Гейдер даже спустя годы делился мыслями о положении студии и раскрывал секреты разработки – иногда в довольно жесткой форме. Однажды он отметил, что BioWare со временем перестала поддерживать сценаристов и даже начала «тихо недолюбливать их». По словам Гейдера, руководители считали трату больших средств на сценарий сдерживающим фактором для команды, поэтому в студии нередко обсуждали, как писать меньше. В 2025 году он прошелся по EA и заявил, что издателю не слишком интересно, чего хотят давние фанаты BioWare: он принимал их за должное и предпочитал думать о расширении аудитории.

Гейдер оказался далеко не единственным ветераном BioWare, которого «сломала» Anthem. Одним из тех, кто должен был заменить опытного сценариста, оказался любимец фанатов Дрю Карпишин – о его участии в производстве экшена стало известно в июне 2017-го. Однако он продержался на проекте меньше года и ушел из студии в марте 2018-го, завершив свою часть работы. Позднее Карпишин раскрыл, что работа в BioWare перестала воодушевлять его, так как команду подталкивали делать игры, ориентируясь на рыночные тренды, а не интересы разработчиков. Подобные заявления сложно не воспринять как выпад в сторону Anthem. Ко второй половине 2010-х об играх-сервисах говорили все крупные издатели, не только EA: каждому хотелось получить свою версию Fortnite для бесконечной монетизации.

На должности нарративного директора Anthem успел поработать и Джеймс Олен. Он много лет занимался Star Wars: The Old Republic и помогал с развитием филиала в Остине, поэтому административной работы ему хватило. Работа над сервисной игрой тоже не вызвала энтузиазма, поэтому в 2018-м он сложил полномочия и на время покинул индустрию, чтобы вновь заняться чем-то более творческим – в канадской студии Олен проработал 22 года. В интервью Rock Paper Shotgun от 2023 года он размышлял, что Anthem стала «антиигрой BioWare», поскольку в ней не было упора на традиционно сильную сторону команды – историю. Дизайнер намучился с размышлениями, как совмещать традиционный нарратив BioWare с онлайном, еще во времена The Old Republic, и Anthem стала для него последней каплей. При этом Олен не перекладывал всю ответственность на EA: по его словам, в студии хватало людей, которые тоже хотели «попробовать что-то иное».

Еще один ушедший из BioWare ветеран – ведущий аниматор Стив Гилмор, работавший еще над первой Baldur's Gate. Он ушел на пенсию в 2017 году, сломленный Anthem: по его словам, на проекте принимали много «катастрофических решений», и аниматор не выдержал стресса. Это лишь несколько самых известных разработчиков, но BioWare в те годы покинуло много рядовых сотрудников.

Если команда не могла определиться с историей, то что говорить про остальное. После ухода Гейдера работу над сюжетом Anthem перезапустили, и это повлияло на все производство, хотя и без того проблем хватало. Сотрудники жаловались, что руководителям недоставало решимости Кейси Хадсона в принятии ключевых решений и четкого видения проекта. Для Anthem постоянно придумывали новые идеи и отказывались от старых, но на их реализацию уходили месяцы. Кроме того, руководство Anthem предпочитало обсуждать планы только между собой, чтобы не спровоцировать утечек, поэтому ход разработки часто был секретом даже для других разработчиков. В то же время все больше внимания требовала к себе Mass Effect: Andromeda, до релиза которой оставалось около года.

Не обошлось и без привычных проблем с движком Frostbite. В третий раз BioWare приходилось дорабатывать