Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

схожие продажи за первые полтора месяца с релиза. На Anthem потратили много времени и сил, что не спасло игру от бесславного конца. Для любителей сюжетных игр в ней не оказалось интересной кампании, а для фанатов лутер-шутеров – контента. Anthem еще сильнее испортила отношения студии с фанатами, ведь продавали игру за 60 долларов, обещая довести до ума.

Серверы Anthem поддерживали до 12 января 2026-го, хотя в последние годы они работали с перебоями. Сейчас многострадальный сервисный экшен недоступен. На даже за этот срок вокруг Anthem успело сложиться небольшое, но преданное сообщество фанатов, которым нравилось иногда запускать игру и летать по миру в футуристической броне – эта механика за годы не устарела.

Творческие неудачи, массовые увольнения сотрудников, потеря оставшейся репутации среди фанатов – глядя на историю Anthem, поневоле задаешься вопросом, стоило ли BioWare вообще браться за игру-сервис. Марк Дарра отвечал на этот вопрос однозначно: стоило. По его мнению, студия менялась и выходила из зоны комфорта на протяжении всей своей истории: благодаря желанию переизобрести себя появились те же Mass Effect и Neverwinter Nights.

Однако продюсер признал, что Anthem оказалась слишком амбициозным проектом, что было невозможно предугадать в начале производства. В то же время он предположил, что даже при благоприятном исходе студия могла «не вывезти» поддержку игры-сервиса. Если компании вроде DICE (серия Battlefield) фокусируются на одной игре за раз, то у BioWare были еще Dragon Age с Mass Effect, которые всегда требовали больших ресурсов. Именно к этим франшизам вернулась студия после оглушительного провала Anthem, а EA разрешила отказаться от сервисных элементов. Но даже так совершить камбэк не получилось.

После ухода из EA в 2018 году Содерлунд выступил сооснователем и руководителем Embark Studios, которая выпустила две успешные мультиплеерные игры – шутер The Finals и extraction-шутер ARC Raiders. – Прим. автора.

BioWare – не единственная студия в индустрии, которая обожглась на игре-сервисе. Такая же участь постигла Rocksteady: после успеха трилогии Batman Arkham она много лет занималась провалившимся кооперативным экшеном Suicide Squad: Kill the Justice League. – Прим. автора.

18. Mass Effect: Legendary Edition и Dragon Age: The Veilguard

2010-е оказались противоречивыми для BioWare. До 2015 года недостатки в ее играх перекрывались сильными сценариями, но в Mass Effect: Andromeda и Anthem история отошла на второй план, и из-за их фундаментальных проблем студия перестала восприниматься одним из лидеров индустрии.

Ситуацию нужно было быстро исправлять, и в начале 2019 года студия вместе с EA приняла беспроигрышное решение перевыпустить трилогию Mass Effect на ПК, а также актуальных PlayStation и Xbox. Обсуждения проекта шли в BioWare как минимум пять лет, но одобрили его только после возвращения Кейси Хадсона. Руководителем Legendary Edition стал один из главных сценаристов трилогии Мак Уолтерс, чья команда сразу решила, что все изменения коснутся только технической части – сюжеты трогать не будут, чтобы переиздания оставались аутентичными.

В то же время разработчики раздумывали, стоит ли вернуть в новую версию вырезанный контент и перенести ее на движок Unreal Engine 4. Однако это потребовало бы перекройки многих игровых систем, поэтому от идеи отказалась. За два года BioWare постаралась привести трилогию к общему знаменателю, больше всего изменений пришлось на первую игру 2007 года. Вот лишь неполный их список: осовремененная графика с новыми моделями, анимациями и освещением; приближенная к сиквелам боевая система; улучшенная физика вездехода «Мако»; пересмотр игрового баланса. В целом в Legendary Edition добавили общий редактор главного героя, десятки выпущенных DLC[54], а также поддержку 4K-разрешения, HDR и 60 кадров в секунду. При этом мультиплеер Mass Effect 3 вырезали, что привело к ребалансу показателя готовности галактики – получить наилучшую концовку стало проще.

Сборник Legendary Edition вышел 14 мая 2021 года и получил отличные отзывы: рейтинг критиков на Metacritic разнится от 86 до 90 баллов в зависимости от платформы, а пользователей – от 6,7 до 7,7. Негативные отзывы оставили те, кто не оценил графические изменения и их количество или же так и не смирился с концовкой Mass Effect 3 спустя столько лет. Тем не менее Legendary Edition – это самый удобный способ ознакомиться с оригинальной трилогией сейчас. Продажи сборника неизвестны, но EA в финансовых отчетах отмечала, что ремастеры превзошли ее ожидания. BioWare вздохнула немного свободнее после последних провалов и сфокусировалась на следующей Dragon Age без каких-либо онлайн-элементов.

Фанатам Dragon Age пришлось ждать четвертую часть десять лет – невиданный срок для продолжения самого продаваемого проекта в истории BioWare, если верить Марку Дарре. За это время разработку несколько раз перезапускали. Как уже упоминалось, прямое продолжение под кодовым названием Joplin отменили осенью 2017-го, и к тому моменту из BioWare ушли некоторые ключевые разработчики серии: творческий директор Майк Лэйдлоу, ведущий сценарист Дэвид Гейдер и другие. Команда Dragon Age между тем занималась новой версией игры – Morrison.

Одно из главных ее отличий от Joplin – наличие сервисных элементов. Напомним, что во второй половине 2010-х руководство EA скептически смотрело на игры, которые нельзя монетизировать после релиза. Это мнение не изменил даже крупный скандал с лутбоксами в Star Wars: Battlefront II, а до провала Anthem оставалось еще пару лет, поэтому техническую основу последней планировали использовать для новой Dragon Age. Согласно инсайдам Джейсона Шрайера, она должна была стать чистым экшеном с более легким тоном и миссиями, которые можно бесконечно перепроходить с друзьями по Сети. Однако тогдашний глава студии Кейси Хадсон писал в соцсетях, что новую Dragon Age делали с тем же акцентом на персонажах и повествовании, а сервисность ограничивалась продолжением истории после завершения основной сюжетной линии.

Публика знала о разработке следующей части благодаря расследованиям Шрайера и редким сообщениям разработчиков в соцсетях, однако официально детали не разглашались: до 2019 года все силы студии забирала Anthem. Однако в конце 2018-го на церемонии The Game Awards показали дебютный тизер-трейлер новой Dragon Age, в которой должен был вернуться эльф Солас. В обращении на сайте рассказали о сборе команды с участием ветеранов BioWare, которыми руководили продюсер серии Марк Дарра и новый творческий директор Мэттью Голдман – один из опытнейших художников студии. Тогда игра находилась на ранних этапах производства.

После этого новостей о следующей Dragon Age не было