Лекс. Книга 3 - Евгений Нетт

стремлении поймать мой взгляд, — сначала я хотела сказать, что ты всё без меры усложняешь. Потому что всё то, что ты сказал… оно как бы вообще не важно, тебе не кажется? Мне хорошо с тобой, тебе, я надеюсь, хорошо со мной. Никто никого не принуждает и ничего никому не запрещает, а в академии добрая половина студентов ведёт себя куда как… свободнее, чем мы. И если Белль решила вдруг примерить на себя роль моей матушки, то это проблема Белль и только её. Мы не обязаны её слушать или перед ней отчитываться…

Девушка замолчала на несколько секунд, явно подбирая слова. В отличие от меня, она едва ли прокручивала в голове варианты этого разговора, репетируя речи на разные случаи.

— Это было сначала, Лекс. А потом я поняла, что тебя, кажется, беспокоит не только это. Не знаю, что, и спрашивать даже не буду. Но скажу, что я тоже не хочу, чтобы всё происходило слишком быстро, — я чуть приподнял бровь, искренне удивившись. Но Эльза, видно, увидела в этом что-то своё, поспешно продолжив: — И это не потому, что сомневаюсь! И ничего не говори. Ты уже выдал свой монолог, дай теперь и мне объяснить. Просто слушай.

Я глубоко кивнул, не проронив ни слова, что девушку более, чем устроило.

— Во-первых, — начала она, — Белль стоит успокоиться. И мне бы хотелось, чтобы она перестала порой бросать на меня свои предостерегающе-сочувствующие взгляды. Во-вторых, чем меньше поводов для обсуждений мы даём окружающим, тем меньше времени они будут тратить на нас, и тем больше — на кого-то ещё. А это полезно для тебя в первую очередь, Лекс. Ты и так приковываешь к себе очень много внимания.

«И подставляю тебя под удар, о чём ты, конечно же, никогда не скажешь вслух».

— И, в-третьих… — Эльза как-то резко изменила тон на осторожный и неуверенный. — Я не хочу, чтобы твоя семья решила, будто я… тороплюсь по какой-то другой причине. Я уже говорила, что обо мне шепчутся, но тогда это меня почти не волновало. Теперь же…

— Эльза…

— Дай договорить, Лекс, — она остановилась, развернулась и смешно задрала голову, глядя на меня большими, почти чёрными глазами, так резко контрастирующими с огненным цветом её густых кудрей. — Я понимаю, что это может звучать для тебя глупо. Но ты Лазарь. Не просто аристократ, а сын графа, пусть и не наследник. Семья из Первой Сотни, промышленность, состояние, статус. А я появилась рядом с тобой буквально через несколько дней после поступления. Мы начали постоянно проводить время вместе, а сейчас…

— А сейчас? — что-то мне подсказывало, что Эльза хотела озвучить это сама, а не услышать подтверждение собственных опасений из моих уст.

— Ты прекрасно понимаешь, что, — бурнула девушка, на щеках которой проступил лёгкий румянец. — Со стороны можно решить, будто я увидела очень выгодную партию, решила не терять время и воспользовалась шансом.

— Никто так не думает, — отрезал я, качнув головой… и отчётливо осознав, что правда на этот счёт мне неизвестна.

Мнение отца я мог спрогнозировать лишь примерно. Мнение матери — вообще не мог. Родерик, возможно, не придавал «студенческим» отношениям такого значения, какое им придавали окружающие, а про остальных членов семьи информации у меня было ещё меньше, чем об Элеоноре Лазарь.

— Никто из тех, чьё мнение в этом плане имеет для меня значение, — добавил я спустя секунду. — И, опять же, никто не имеет права считать тебя охотницей за состоянием только потому, что мы сошлись быстрее, чем предписывают замшелые традиции. А если у кого-то будут вопросы — они зададут их мне.

— Это звучит очень по-Лазаревски, Лекс, — Эльза мягко улыбнулась, явно припомнив что-то из моей фамильной истории. Что-то, о чём я сам пока был не в курсе.

— Надеюсь, ты это в хорошем смысле.

— Пф. Для меня — да, смысл хороший. Для остальных… — девушка качнула головой, — не думаю. Лазари всегда были довольно… скорыми на решения. Но мы всё равно должны немного… поменять поведение. Знаешь, хотя бы перестать искать самые уединённые дорожки каждый раз, когда хотим поговорить. Иногда оставаться со всеми, а не уходить сразу после ужина. И вообще… — она запнулась, — не вести себя так, словно все вопросы о нашем совместном будущем уже решены и закреплены на бумаге.

«Это лучше, чем то, на что я рассчитывал» — промелькнула довольная мысль, вызвавшая на лице улыбку. Предложение, исходящее от Эльзы, могло быть неидеальным, но оно делало главное — избавляло меня от нежелания предлагать девушке готовое, разумное и продуманное решение.

— Согласен.

— И всё? — Эльза недоверчиво вскинула бровь.

— А требуется что-то ещё? Ты предложила разумный вариант, который устраивает и меня тоже. Я, конечно, могу проформы ради поспорить, если тебе станет спокойнее, но не дольше пятнадцати минут. Комендантский час скоро.

Эльза шумно, демонстративно вздохнула:

— Общение с Виктором не идёт тебе на пользу, Лександр. С другой стороны, обмен этот взаимен, и мой дражайший кузен перенял от тебя немало хорошего… — Эльза задумчиво покачала головой. — Но, знаешь… я рада, что этот разговор состоялся. Правда рада. Я даже готова принять тот факт, что к нему нас подтолкнула Белль.

— Тебе это настолько не нравится?

— Не то, чтобы, Лекс. Просто теперь она станет совершенно невыносимой, едва поймёт, что её совет приняли и воспользовались им, как должно. Проводишь меня до общежития?

— Ты ещё спрашиваешь? — настала моя очередь вскидывать бровь в притворном возмущении.

— Хотела убедиться, что ты не передумал за мной ухаживать после того, как мы очертили границы, господин Лазарь…

— Язва. В хорошем смысле, — мы развернулись и двинулись обратной дорогой.

Эльза всё ещё держала меня под руку, вокруг не было ни души, а ощущение от успешно решённого вопроса, вставшего ребром всего несколько часов назад, лишь способствовало хорошему настроению.

И пусть все тревоги этот разговор не развеял, но мы хотя бы наметили путь, а я для себя определил ещё один немаловажный момент — с семьёй требовалось пообщаться при первой же возможности, чтобы сразу очертить границы и избежать всего того, что так любили показывать в сопливых многосерийных драмах.

Глава 22

Через призму слухов

На следующее утро в столовую я добирался в одиночестве, не став заходить перед этим за Эльзой. Раз уж мы условились слегка притормозить, то не стоило врать самим себе, изыскивая всяческие лазейки в собственноручно утвёрждённом плане.

В каком-то смысле, по причине утреннего одиночества я успел по пути посмотреть, что творится в академии через призму охватывающей студентов всех курсов «социальной сети».