Мистер Буги, или Хэлло, дорогая - Саша Хеллмейстер

Мужчина – конечно, уже мертвец – с обезображенным до неузнаваемости лицом и чертами, стертыми чужой жестокой рукой, был привязан к холодильнику. Судя по всему, несколько раз в голову ему прилетело дверцей морозильной камеры: та была помята. С какой же силой его били? Притом безжалостно: у него была сломана скула, переносица вдавлена в череп, левый глаз вытек на щеку, так, что стали видны чернота и кровавое месиво глазницы; одежда его была порвана, на шее туго застегнули кожаный брючный ремень. Его душили с такой нечеловеческой яростью, что ремень почти срезал голову. Брюки, с которых этот ремень сняли, были спущены ниже бедер, и то, что увидели в его паху, повергло всех в шок – сплошное месиво.

Одного из полицейских вырвало прямо на кухне у Уитакеров.

Кто-то оскопил несчастного, но зверским способом: кровь брызгами осталась на холодильнике и поверхностях вокруг, на холодной коже покойника. Алые потеки застыли на его бедрах и коленях. Какой чудовищной силы должен быть человек, способный на такую жестокость?

На кухне был еще один труп. Женщина лет тридцати пяти или немногим больше, изнасилована перед смертью – это очевидно: ноги задраны, белье сорвано, платье разодрано в клочья. Над ее лицом долго работали кулаками, оно превратилось в сплющенный блин. От пупка она была разрезана собственным кухонным ножом для разделки мяса – отпечатков пальцев на нем не обнаружили – и вся промежность, все внутри было залито и сожжено серной кислотой. Даже если там осталась сперма, собрать ее для анализа было уже невозможно. От кислоты пострадала кожа на бедрах и животе, она разъела ткань домашнего клетчатого платья.

Даже изуродованное лицо не могло скрыть предсмертного ужаса. Он застыл в единственном целом остекленевшем глазу.

В гостиной был третий труп. Двери туда убийца обмотал ремнем – позже выяснилось, из шкафа покойного Уитакера – изнутри, и полицейские не смогли их вынести: пришлось пробираться через окно. К их удивлению, оно было уже открыто, так что бить его не стали. Стоило только толкнуть. Они забрались внутрь и остолбенели.

Привязанная к крюку люстры навытяжку, как мертвый олень, там висела юная прекрасная девушка лет двадцати пяти. Она была совершенно обнажена. Каштановые волосы ложились на маленькие груди; все нежное белое тело, как мрамор, покрывали синяки. Отпечатков на нем не было – только черные следы длинных пальцев, которые сжимали и мяли его так, что в этих объятиях и от этих ласк множество костей у нее было сломано. Они бугрились под кожей, точно клубы мертвых змей. Губы – искусаны в кровь. Ее насиловали; несколько раз в процессе она обмочилась. Кровь смешалась с желтоватой мутной мочой и вытекла ей под ноги. Глаза мучительно смотрели в никуда; убийца не оставил никаких телесных улик, по которым его могли бы найти, но дал понять, что он зверь во плоти, нечеловек. Между ног своей жертвы он оставил сверло от дрели, которым насиловал ее.

С Сесиль психологи начали работать в тот же день, как она увидела свою мертвую старшую сестру. Сесиль отвезли в участок, были с ней внимательны и спокойны. У нее спросили, что она помнит, и она честно ответила – Мистера Буги.

И губы ее задрожали.

– Кого? – тихо спросил детектив Фриман у напарника по фамилии Бонасейра.

Тот пожал плечами, оба наблюдали со стороны за малышкой Сесиль.

– Бугимен. Мистер Буги. Монстр, живущий под кроватью. Ты что, не знал?

– У меня под кроватью живут счета в обувной коробке, – мрачно сказал Фриман. – Они пострашнее Бугимена.

И оба устало рассмеялись. Это была суббота, выходной день. Оба должны были отдыхать, но трупы словно ждут по закону подлости всю неделю, чтобы объявиться на выходные. Бонасейра думал, что ему скажет подружка, когда он сообщит, что будет работать весь день.

Сесиль Уитакер рассказала, что видела. Она сидела у себя в комнате наверху и читала книжку про аквариумных рыбок, которую взяла у подружки в школе; мама и Коллин, отчим Сесиль и Патрисии, там, внизу, на кухне, громко ссорились. Патрисия, ее старшая сестра, снова где-то слонялась. Это был обычный вечер. Потом Сесиль надоело торчать наверху одной, и она выглянула в окно.

Так она случайно услышала, как сестра с кем-то говорит.

На заднем дворике, огороженном высоким дощатым забором, Сесиль разглядела Патрисию. Она с кем-то болтала и все время тихонько хихикала. Сесиль поморщилась. Сестра так делала, если положила глаз на какого-нибудь очередного парня, неважно, кем он был – их соседом, мальчишкой-кассиром, проезжим байкером. Любым, кто ей приглянется. Иногда она гуляла с ними просто так, но обычно брала деньги, потому что возвращалась поутру – и у нее всегда было при себе несколько лишних долларов. Сесиль прищурилась и увидела, что какой-то высокий человек прижал Патрисию к стене дома. Его лица, волос, одежды и прочих примет девочка не видела: он скрывался в широкой тени террасного навеса. Сесиль только слышала, как он тихо говорил что-то Патрисии, склонившись к ней так близко, что два их силуэта словно слились в один, а она все смеялась и гладила его по бедру. Потом он отпустил Патрисию. Она взяла его за руку и уверенно потянула за собой.

– Идем, – услышала Сесиль и притаилась в окне.

Патрисия и ее ночной гость обошли угол дома: она тихонько открыла дверь в гараж. Столб желтого света упал на террасу, но выступ крыши закрывал вид. И все смолкло.

Не прошло и получаса, как она услышала внизу шум, будто в гостиной что-то мягко упало на ковер. Странное предчувствие тревоги коснулось ее, и Сесиль осторожно вышла на лестницу из своей комнаты. В гостиной было темно, но по коридору из кухни бегали тени. Послышалось несколько гулких странных ударов, потом грохнула дверь холодильника, и стеклянным напевом оттуда отозвалась батарея пивных бутылок отчима. Сесиль вздрогнула. Она медленно прошла в узкий коридор, этакий перешеек между гостиной и кухней, и едва не закричала, когда ее вдруг схватили за локоть.

Это была насмерть перепуганная Патрисия с окровавленной головой и всклокоченными волосами.

– Тихо, – одними губами шепнула она и увлекла сестру за собой в гостиную.

Та поддалась. Грохот на кухне стал громче. Сесиль подумала: вдруг это мать и отчим буянят, и в отчаянии взглянула на Патрисию – неужели они? Но та казалась насмерть перепуганной. Не такой, как обычно.

Она обходила все предметы мебели в гостиной, пробираясь в тусклой темноте, и подошла к входной двери, отчаянно дернув ее за ручку. Заперто. На кухне были слышны глухие удары,