Фатальный просчет: Взгляд изнутри на Путина и войну России - Оуэн Мэтьюз

украинский спецназ «ликвидировал» группу чеченцев на окраине Киева, прежде чем они смогли добраться до президента. Секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины Алексей Данилов сообщил украинским телеканалам, что наводка об их местонахождении поступила из самой российской разведки. «Могу сказать, что мы получили информацию от ФСБ, представители которой не хотят принимать участие в этой кровавой войне», — заявил Данилов. «И благодаря этому элитная [чеченская] группа, которая прибыла сюда для ликвидации нашего президента, была уничтожена». По данным МВД Украины, чеченский «эскадрон смерти» передвигался по Киеву на угнанной машине скорой помощи и был «частично расстрелян, частично задержан».19

Аэропорт Гостомель, Киев

В первые часы первого дня войны приоритетом российской армии был подрыв военной инфраструктуры Украины — упор делался на уничтожение авиабаз в попытке быстро завоевать превосходство в воздухе. В первый день боевых действий одиннадцать военных аэродромов по всей стране подверглись российским авиаударам, в результате чего на земле было уничтожено несколько украинских вертолетов и самолетов. Целями также стали склады боеприпасов. К счастью, за несколько дней до вторжения украинская армия успела рассредоточить свои запасы артиллерии, вооружения и авиации как можно шире, что частично нейтрализовало разрушительные последствия первых российских авиаударов.

Главной стратегической целью России был киевский аэропорт Гостомель. Установление контроля над аэропортом и создание воздушного моста позволили бы провести быструю десантную операцию по захвату столицы, обезглавить правительство и дать возможность Путину объявить о победе в считанные дни или даже часы. С рассвета 24-го числа Гостомель подвергался жестоким ударам российской авиации. В полдень крупные силы российских вертолетов — включая рабочие лошадки транспортных Ми-8 и ударные Ка-52 — предприняли первую дерзкую попытку высадить десант в аэропорту.

Сотни десантников из российской 31-й гвардейской десантно-штурмовой бригады, садившиеся в вертолеты на глухой равнине у белорусско-украинской границы, понятия не имели, что отправляются в бой. Им сказали, что они перебрасываются на учения в Западную Беларусь. Но как только вертолеты поднялись в воздух, старшие офицеры обратились к солдатам и объявили, что на самом деле они находятся в состоянии войны с Украиной. Вместо Гродно группа вертолетов повернула на юг, вошла в воздушное пространство Украины и быстро, на малой высоте, преодолела 66 километров от белорусской границы до Гостомеля.

«Пацаны были просто в ахуе, — рассказывал Никита Пономарев, десантник, позже попавший в украинский плен. — Люди поседели, особенно учитывая, что нас обстреливали еще в воздухе».20 Под плотным огнем стрелкового оружия со стороны защитников Пономарев и его товарищи спустились по канатам из вертолетов на взлетную полосу Гостомеля и рассредоточились по взлетно-посадочным полосам, ангарам и зданиям аэропорта. Во время первой атаки украинцы, по их сообщениям, сбили из ПЗРК семь вертолетов, в том числе два Ка-52 — новейшие ударные вертолеты ВКС России. Хотя российские десантники и захватили взлетно-посадочную полосу, огонь был настолько интенсивным, что группа из 18 транспортных самолетов Ил-76 с основными силами десанта была вынуждена прервать заход на посадку и вернуться на базу. Выжившим бойцам 31-й гвардейской десантно-штурмовой бригады пришлось окопаться по периметру аэропорта под защитой нескольких бронемашин, которые удалось перебросить на вертолетах под шквальным огнем.21

Гостомель был слишком важным стратегическим объектом, чтобы от него отказаться, поэтому во второй половине дня 24 февраля россияне перегруппировались и предприняли еще одну попытку высадить самолетный десант для подкрепления заблокированных на земле бойцов. На этот раз россияне потеряли два Ил-76 (один из них, по заявлению ВВС Украины, был сбит украинским истребителем Су-27), в результате чего погибло около 300 находившихся на борту бойцов элитных десантных войск.22

«Громовой рейд» (Thunder Run) — так американские десантники называют штурм аэропортов без предварительного завоевания превосходства в воздухе. Этот тактический прием сработал для 101-й воздушно-десантной дивизии и 173-й воздушно-десантной бригады США во время операции «Свобода Ираку» в апреле 2003 года. В Гостомеле у россиян этот номер не прошел. Несмотря на колоссальное общее превосходство России в авиации — 1511 боевых самолетов и 1543 боевых вертолета против 98 военных самолетов и 112 вертолетов у Украины, — неспособность российских ВВС подавить противника и завоевать превосходство в воздухе оказалась фатальной для штурма Гостомеля и в ходе войны превратилась в серьезную стратегическую слабость.23

На рассвете 25 февраля в воздухе над Гостомелем висело «зловещее предчувствие», вспоминал Пономарев. Еще глубокой ночью на позиции выдвинулась 4-я бригада быстрого реагирования Украины (элитная мотопехота), перед которой стояла задача отбить аэропорт. С первыми лучами солнца снаряды украинской артиллерии, подтянутой за ночь, начали крушить здания. В ходе двухчасового плотного обстрела с близкого расстояния погибли десятки российских десантников и было уничтожено огромное количество техники. «Ничего не осталось — даже башни [танка], — рассказывал Пономарев. — В тот день почти никто не выжил».24

Одним из первых россиян, погибших в Гостомеле, стал 31-летний сержант Ильнур Сибгатуллин из Нижнекамска, небольшого города в Республике Татарстан. Похороны Сибгатуллина, прошедшие с воинскими почестями в его родном городе через шесть дней после начала вторжения, стали первыми официальными военными похоронами этой войны. Проститься с ним пришли сотни людей. Сибгатуллин был «добрым парнем, от которого душа радуется», — написала его бывшая учительница в социальной сети «ВКонтакте». По мере роста потерь местные власти по всей России быстро поняли, что подобные публичные проявления траура плохо сказываются на моральном духе. Вскоре торжественные похороны с воинскими почестями стали устраивать только для старших офицеров.

Офицеры окруженной российской 31-й гвардейской десантно-штурмовой бригады обещали своим бойцам, что дополнительная техника и подкрепление прибудут в течение суток. Никакой помощи не последовало. «Через три дня мы все еще были одни», — говорил Пономарев.25 К тому времени, когда 27 февраля подразделение получило приказ отступить, в Гостомеле, по данным украинской разведки, погибли до 50 десантников 31-й бригады и столько же получили ранения — четверть от первоначального состава десанта, включая его командиров, полковника Сергея Карасева и майора Алексея Осокина. На фотографиях, сделанных после того как аэродром отбили, были видны тела российских солдат, усеявшие тротуары и окопы, а также лежащие на обгоревших танках. Гигантский Ан-225 «Авиалиний Антонова» — самый большой самолет в мире — был уничтожен украинским артиллерийским огнем во время финального штурма по возвращению контроля над аэропортом, в ходе которого Пономарев и десятки других десантников попали в плен.26

Севернее две огромные российские колонны — одна двигалась к Киеву через Чернобыльскую зону отчуждения на границе с Беларусью, а другая наступала по левому берегу Днепра через Черниговскую область — столкнулись с трудностями. Наступающие