Фатальный просчет: Взгляд изнутри на Путина и войну России - Оуэн Мэтьюз

вернемся позже более подробно — российские подразделения хлынули из Крыма, почти не встречая сопротивления, и за считанные часы дошли до стратегической плотины на Днепре в Новой Каховке и захватили ее. Киев и центральная Украина теперь были отрезаны от речного пути к Черному морю. Другие силы продвигались на восток к Мариуполю в попытке связать Крым с республиками Донбасса. Огромные колонны российской бронетехники двигались от границы, чтобы окружить Киев с двух сторон — в точности как и предсказывали информаторы ЦРУ в России, — а кремлевские войска уже находились в пригородах северо-восточных пограничных городов, Харькова и Сум. На востоке спутники фиксировали развертывание полевых госпиталей, баз снабжения артиллерии и ракетных установок, а также огромные колонны грузовиков, загружавшихся на всех доступных железнодорожных узлах.15 Лишь украинские силы непосредственно напротив Донецка, прочно укрепившиеся там с 2014 года, удерживали рубежи, хотя на севере Донбасса, в районе Луганска, россияне быстро прорвали линию соприкосновения.

Тревожнее всего было то, что в результате молниеносного десанта на аэродром Гостомель на окраине Киева этот стратегический объект удалось захватить. Российский спецназ на десантируемой бронетехнике продвигался через западные пригоровы столицы, а перестрелки вспыхивали уже на проспекте Победы, менее чем в четырех километрах от правительственного квартала «Треугольник» в центре города. Украинские войска взорвали два ключевых моста, ведущих в Киев, что позволило им сосредоточиться на обороне меньшего числа узких проходов. Украинские саперы также разрушили все стыки между российской и украинской железнодорожными сетями в Харьковской и Сумской областях, чтобы помешать наступающим войскам наладить линии снабжения.

На фоне разворачивающейся катастрофы появилось несколько обнадеживающих признаков. Российские солдаты, верившие, что освобожденное местное население встретит их цветами и улыбками, быстро избавились от этих иллюзий. В первые дни войны украинские соцсети были переполнены роликами, на которых мирные жители — одни безумно храбрые, другие нетрезвые, но почти все русскоязычные — на чем свет стоит ругали российских солдат и в недвусмысленных выражениях требовали от них убираться восвояси. Группа украинских морпехов стала первыми национальными героями благодаря радиосообщению, которое они со своего крошечного гарнизона на острове Змеиный неподалеку от Одессы отправили на Ракетный крейсер «Москва» — флагман российского Черноморского флота, потребовавший от них сдаться. «Русский военный корабль, иди на хуй!» — дерзко ответили они, после чего подверглись обстрелу и попали в плен. Уже через несколько дней названия направлений на дорожных указателях по всей Украине были заменены словами — выведенными аккуратным официальным муниципальным шрифтом — «На хуй».

Тем временем российские военные почти полностью полагались на незащищенную аналоговую радиосвязь, поэтому радиолюбители и хактивистские организации вроде Anonymous быстро сумели заглушить вражеские частоты и поставить их на прослушку. «Аэроразведка», группа любителей беспилотников, добровольно помогавшая украинской армии, задействовала смертоносный рой небольших коммерческих дронов для отслеживания продвигающейся российской бронетехники. И что самое важное, на поле боя дебютировали три ключевых вида оружия, сыгравших неожиданно решающую роль: украинский парк из 142 оснащенных ракетами турецких беспилотников Bayraktar TB-2, а также шведско-британские переносные противотанковые комплексы NLAW и американские Javelin.

На третий день вторжения, когда в западных пригородах Киева шли ожесточенные бои, спикер Государственной думы России Вячеслав Володин заявил в своем телеграм-канале: «Зеленский спешно покинул Киев. Его уже вчера не было в столице Украины. Вместе со своим окружением сбежал во Львов… [и] сейчас находится под охраной неонацистов».16

В тот же вечер — в субботу, 26 февраля — Зеленский записал видео, на котором он сам и его ближайшие соратники, одетые в военную форму, выходят из дверей Администрации президента на Банковой улице и идут по дороге в сопровождении нескольких телохранителей в тактическом снаряжении. Место действия — всего в 50 метрах выше Крещатика в центре Киева — было легко узнаваемо. «Всем добрый вечер, — сказал Зеленский. — Я хочу, чтобы все знали: мы здесь, в столице, в нашем доме. Лидер [президентской] партии здесь. Руководитель офиса президента здесь. Премьер-министр [Денис] Шмыгаль здесь. [Михаил] Подоляк [советник руководителя офиса президента] здесь. Президент здесь. Мы все здесь. Наши солдаты здесь. Граждане здесь. Мы все здесь, защищаем нашу независимость и нашу страну, и так будет и дальше. Слава героям, слава Украине!»17

Эта прогулка по центру Киева была просчитанным риском. Ранее в тот же день киевские власти ввели строгий 36-часовой комендантский час, чтобы очистить город от российских диверсантов, и предупредили мирных жителей, что любого, кто выйдет на улицу, сочтут кремлевским агентом и могут «ликвидировать» на месте. Служба безопасности Зеленского получила разведданные о том, что на него охотятся по меньшей мере три группы присланных в Киев российских киллеров.

Четыремстам наемникам ЧВК «Вагнер» — в большинстве своем ветеранам российского спецназа, тайно заброшенным в Киев еще в январе, — выдали список ключевых целей для ликвидации. В него входили Зеленский, премьер-министр, члены кабинета министров, мэр Киева Виталий Кличко и его брат Владимир, оба бывшие чемпионы мира по боксу в тяжелом весе. Группы ЧВК «Вагнер», которым пообещали крупные вознаграждения за каждую ликвидацию, предыдущие шесть недель отслеживали перемещения своих целей по сигналам мобильных телефонов, о чем сообщил источник, близкий к ЧВК «Вагнер», британской журналистке Манвин Ране, наладившей контакты с членами группировки в Северной и Центральной Африке.18

Наемникам из ЧВК «Вагнер» было приказано ждать, пока регулярные подразделения спецназа выйдут к городу, чтобы обеспечить им коридор для выхода из Киева после ликвидации целей. Наемникам также передали, что Путин хочет повременить с убийствами, чтобы показать, будто он ведет переговоры с Зеленским. И действительно, в воскресенье, 27 февраля, Зеленский согласился отправить делегацию на встречу с российской стороной на белорусской границе, хотя и выразил скептицизм по поводу серьезности намерений Москвы.

Командиры ЧВК «Вагнер» уверяли своих людей в Киеве, что никакого соглашения достигнуто не будет и все эти попытки — не более чем «дымовая завеса», сообщил Ране источник, близкий к руководству ЧВК «Вагнер». Однако, когда запланированный штурм Киева забуксовал в северных и западных пригородах, наемники подверглись жесткому давлению со стороны Москвы, требовавшей форсировать операции, чтобы обеспечить хоть какую-то видимую победу. Позже украинская разведка сообщит, что группы ЧВК «Вагнер» по меньшей мере дважды пытались совершить покушение на Зеленского, но попали в засаду и были уничтожены. По словам источника Раны, находившиеся на месте бойцы ЧВК «Вагнер» были «встревожены» тем, насколько точно украинцы предугадывали их шаги, и называли работу разведки службы безопасности Зеленского «жутко» точной.

Помимо киллеров из ЧВК «Вагнер» — и без их ведома — за Зеленским охотилась отдельная группа чеченских убийц. Спустя несколько часов после прогулки Зеленского