Путь Строителя 14 - Алексей Ковтунов

Он кивнул своим людям, развернулся и зашагал по дороге обратно, в сторону деревни.

— А то Рей на днях блоки обещал начать укладывать… — долетело уже совсем тихо, подчиненные такого точно не расслышали. — Страсть как интересно…

Обратно он шел не скрываясь, обычным шагом, и у Вельта на глазах будто сменил одежду, не тронув ни единой нитки. Возле лежки охотника мужичок вдруг придержал шаг, постоял, глядя куда-то в темноту между стволами, подумал о чем-то своем, хмыкнул и двинулся дальше, к деревне. Вельт лежал не дыша и провожал его одними глазами, а между лопаток неторопливо полз холодок.

Сам он остался на месте и еще долго смотрел, как карета особого дознавателя неловко разворачивается на узкой дороге, цепляя кусты на обочине, как ругается вполголоса кучер и как вся эта грохочущая клетка послушно укатывает в сторону города. Зато в голове одна за другой вставали на место занозы последних дней, и вопросы, что копились с прихода обоза, получали ответы. Утром надо зайти к старосте и доложить, что Герда была в целом права. Вот только чтоб настолько…

Глава 13

До дома я в тот вечер так и не дошел, ноги сами свернули к мастерской Ольда, и дальше мы с плотником уже не останавливались, только под конец пришлось запалить лампу, сумерки по осени падают быстро. Народ его к этому часу разошелся по домам, работали вдвоем, без зрителей и советчиков, а щепы во дворе быстро набралось по щиколотку. Теперь я ходил вокруг готовой конструкции, покачивал клин, дергал за все, что дергалось, и старательно выискивал, к чему бы придраться, а придраться оказалось не к чему.

— Спасибо, Ольд, правда неплохо получилось, — кивнул я, закончив осмотр.

Устроено все просто, стоит колода в добрый обхват, посередине у нее вырублен сквозной проем. В проеме стоят две гладко строганые доски, между ними ляжет мешочек с ореховой мякотью, а в оставшуюся щель сверху заходит клин. Дальше все упирается в колотушку, лупишь по клину, тот лезет глубже и поджимает доски, доски давят мешочек, и масло стекает по прорезанному внизу желобку в подставленную посуду. Ломаться тут нечему, чинить нечего, эта колода еще внуков наших переживет, такие вещи я уважаю особенно. Когда всё просто, и при этом еще и работает.

Заправлять пока не стали, мякоть сперва надо дотолочь до кашицы и прогреть, да и тару под это дело собрать не мешает. Зато сам механизм вот он, готов и даже чуть проверен, клин мы вогнали вхолостую, вошел он мягко, без единого закусывания, и доски сошлись так, что зажатая между ними щепка хрустнула и расплющилась начисто.

Собрали, между прочим, за один вечер, а закладывался я на пару дней возни с перерывами на другие задачи. В общем, быстро и вполне себе даже неплохо, утром будет чем развлекаться. Зрители, подозреваю, явятся сами, у нас с этим отлажено.

— Неплохо-то неплохо, тут спорить не буду, — недовольно буркнул Ольд и смахнул с колоды невидимую стружку. — Понимаю, дел у тебя предостаточно, да и такие штуки быстро не делаются. Но напомнить должен, ты вроде как лесопилку хотел поставить. Помнишь ведь?

— Да до сих пор хочу, — обреченно вздохнул я. — Надо, сделаю обязательно. Ты хочешь туда заведующим?

— Не-не-не! — замотал он головой так резво, что чуть лампу не задул. — Сам пили как хочешь, меня только доски интересуют! Я ж плотник, столяр, мне что надо? Доски. А много досок надо вдвойне! Чтоб самому не строгать, а просто работать с уже готовым материалом! У меня вон двое с утра до заката над ямой пилой машут, нижний к вечеру белый весь, из опилок одни глаза выглядывают. И это на один мой заказ, а тебе на стройку их сколько понадобится?

— Будет тебе лесопилка, ты только колес побольше сделай, — усмехнулся я. — И появится тогда не только она.

Жернова на речную тягу давно просятся, да и вообще, крутящейся силы много не бывает, была бы она, а куда пристроить всегда найдется. Ольд спорить не стал, хмыкнул с пониманием и на прощание огладил колоду, с деревом он всегда прощается дольше, чем с заказчиком.

Доски с клином я увязал в охапку, колоду где катил, а где кантовал с боку на бок, и отдыхал по дороге чаще, чем двигался. Улицы в такой час стоят пустые, звать на подмогу некого, так что представление досталось одним заборам, и то повезло им, что стемнело. К ночи пресс все же занял место под навесом, и рабочий день на этом объявил себя закрытым.

Улегся я рядом, тачка моя отозвалась сонным похрюкиванием и тут же засопела дальше. Казалось бы, время позднее, за день набегался от души, под боком сопит теплая свинка, спи себе да спи. А мысли все равно путаются, цепляются одна за другую и расходиться по местам не желают.

Вот стоит почти готовый каркас дома, серые столбы даже в темноте угадываются легко, хоть завтра начинай ставить блоки. Сами блоки я разглядывал, признаться, не особо внимательно, прошелся вдоль сушильных рядов, пощупал пару штук и успокоился. Сохнут ровно и не гниют, а крошиться в руках даже не думают, добротный материал, что уж там. Рун бы в них добавить, я прощупывал, по узлу на блок точно имеется, есть где разгуляться, хоть восстановители сажай, хоть целую сеть на весь дом собирай.

А еще гнилоход этот… Почему не воняет над ямой? Мозг цепляется за эту вот загадку который день, и если поначалу я записывал ее в сплошные плюсы, то сейчас закрадываются сомнения. Куда пропадает мой аммиак? Доходит до селитры или застревает где-то на полдороге? Любая навозная куча по этой части старается на всю округу, у нас же над ямой дыши не хочу, а чудес задаром, насколько я помню, не раздают.

Объяснений у меня выстраивается три, и одно другого краше. Первое — слизь перехватывает летучий дух и гонит его дальше по цепочке, до солей. Окислитель из нее, судя по бревнам сходней, знатный, целые стволы за ночь до трухи разобрала, и если все идет по этой дорожке, на дне потихоньку зреет селитра, а я зря себе ночь порчу.

Второе уже не такое приятное, возможно слизь этот азот вяжет и оставляет себе, ей ведь тоже надо из чего-то строить собственную тушу. Выйдет обидно, богатство уйдет в работника, мне достанется пустышка, и предъявить претензию некому,