Путь Строителя 14 - Алексей Ковтунов

доски пошли сжиматься, колода отзывалась глухим гулом, но держала без единого треска, а вот нагрузка по звуку чувствовалась серьезная, такую голыми руками не создашь, если ты не Больд. Забил до упора, отступил на шаг и уставился на желобок. Вот только он все так же стоял сухой…

Постоял, подождал, масло ведь могло просто не успеть продавиться сквозь тряпку, теоретически я знаю, что делать, а вот на практике таким прессом не давил ни разу, и практика, судя по желобку, об этом догадывается. Из зрителей вперед выбрался дед, кряхтя сунулся под колоду и вдруг оживился.

— О! Капнуло! — объявил он на весь навес, подобрал каплю пальцем, растер и понюхал. — Идет дело, идет, чую… Только не кажется тебе, что маловато?

— Да сам вижу, — отмахнулся я.

Капля за все старания, откровенно говоря, результат обидный, и я мысленно перебрал, что могло пойти не так. Мог не догреть, тепло из кашицы выходит быстро, а холодная она жадничает. Мог не дотереть, крупные частички держат масло в себе, сколько ни дави. Или вообще положил мало, потому давления достаточного догнать не вышло…

В общем, вытащил клин, раздвинул доски, развернул мешочек и все переворошил, растер повторно, уже без ленцы, прогрел чуть посильнее, но без фанатизма, перегреешь и попортишь весь вкус дела. Набил, разумеется, куда плотнее, чтобы уж точно второй раз впустую не долбиться.

При повторной забивке капли пошли бодрее, желобок наконец заблестел, и по нему поползла первая тонкая струйка. Дальше пошла отладка, я пробовал и так и этак, выворачивал мешок с повторной перетиркой, менял толщину закладки, и где-то на четвертом заходе нащупал самый рабочий порядок. Тереть надо мельче и греть ровнее, а клин гнать частыми короткими ударами, не давая маслу передышки, и вот тогда потекло по-настоящему, струйкой, только успевай подбивать да поглядывать, чтобы котелок не перелился.

Котелок, кстати, наполнился почти до краев быстрее, чем я рассчитывал. Остановили процесс, и тут выяснилось, что самое сложное в этой конструкции вовсе не давка, а вытаскивание забитого клина, засел он так, что руками даже не шевелился. Но на этот случай Ольд предусмотрел в колоде сквозное окошко, вставляешь в него брусок, пару раз прикладываешь молотом с обратной стороны, и клин смирно выходит сам. Золотой все-таки мужик, продумал даже то, о чем я спросить забыл.

Перелили масло в большой котел, зарядили свежий мешочек и продолжили. Мыловарок я еще в середине первого захода отправил на склад за оставшимися мешками орехов, и вернулись они где-то через час, причем с прибавкой сверх заказа. Мешки ехали на тачке, а между тетками, подхваченный под обе руки, шагал недоумевающий Барн, и с бараков вслед процессии еще долго летел голос Бьерна, что-то там про обрешетку и про то, где теперь искать его жерди.

— Я вообще-то работал! — заявил Барн, когда его подвели и усадили рядом с мешками.

— А я вообще-то только мешки просил принести, — развел я руками.

— Ну а нам сказали, ты орехи колоть собрался, — пробасили в ответ и с грохотом опустили мешки у чурбака. — Вот и прихватили колольщика, чего два раза ходить.

— Человек я подневольный, — вздохнул Барн, устраиваясь поудобнее и растирая культю. — Против них не попрешь, сам видишь, какие кадры.

Тут не поспоришь, против наших мыловарок Барн смотрелся тростинкой, и сопротивление его закончилось, толком не начавшись. Я на всякий случай подкинул в протез единичку, чтобы клешня не сдулась на середине мешка, и работа завертелась. Барн щелкал без остановок, мыловарки только успевали выгребать и растирать мякоть из-под клешни, а я хозяйничал у пресса, и вся эта цепочка встала на ритм сама.

Зрители еще немного потоптались, но зрелище быстро стало однообразным, а у половины разом вспомнились собственные объекты, стоило мне пару раз посмотреть на самых свободных с прицелом.

К обеду мы выжали из трех мешков два полных ведра масла, и на этой цифре орехи закончились. Отработанного Барна тетки лично отконвоировали обратно на бараки и сдали Бьерну из рук в руки, так что жерди вернулись к законному хозяину, а я остался подводить итоги. Масло вышло не самое чистое, со взвесью и мутью, но оно все равно куда чище того сырья, из которого мы варили раньше, тут даже сравнивать неловко.

Жмых, разумеется, давили повторно, как без этого, только чуда не случилось. Дави его хоть десять раз, каждый заход капает скупее прежнего, а добра в отжимках все равно остается неприлично много, и тут ничего не поделать, здешние технологии далеки от совершенства, мы над этим работаем, но процесс небыстрый. Ничего, доберемся когда-нибудь и до гидравлического пресса, такой можно собрать хоть на Основе, хоть на чистой механике, задача решаемая. Просто попозже, пока и без него есть чем заняться.

Ну а пока меня дожидалась сама добыча. Масло лежало в ведре ровным янтарным слоем, с теплым желтоватым отливом, на свету оно словно подсвечивалось изнутри, и пахло от него так, что рука сама тянулась за хлебом, которого у меня с собой даже не было. Такое грех не рассмотреть поближе, и уж тем более грех не воспользоваться анализом, так что единичку я не пожалел, и система отозвалась без промедления.

[Анализ объекта… ]

[Анализ завершен]

[Объект: масло ореха кузнеца]

[Материал: растительный жир, насыщенный Основой]

[Вместимость Основы: средняя]

[Проводимость: низкая]

[Особое свойство: повышенная проникающая способность. Состав проникает в структуру обрабатываемого материала и удерживается в ней длительное время]

[Особое свойство: повышенная жаропрочность. Состав переносит сильный нагрев без возгорания и распада]

[Рекомендация: употребление в пищу допустимо]

[Основа 24/30]

Выводы из прочитанного сложились быстро. Жаропрочность мне сегодня будет очень к месту, она, собственно, и подтверждает мою главную задумку, теперь ее вполне реально провернуть. Насчет проникаемости пока сомневаюсь, куда ее пристроить, с ходу не соображу, ну да посмотрим. Отдельно отмечу рекомендацию, впервые на моей памяти система разрешила тащить продукт в рот, до сих пор она только запрещала, и я даже растерялся от такого доверия.

Стояли мы над этими двумя ведрами всей мыловарней и откровенно любовались, а тетка почесала затылок и повздыхала над результатом.

— Объем все равно маловат, — подытожила она наконец. — Хотя чего я ворчу, это всяко богаче твоей первой капли.

Тут у навесов и объявилась Дагна, на ходу разглядывая какую-то бесформенную железяку и прикидывая куда бы к ней пристроить молоток.

— Я чего зашла… Ты у меня молот с утра брал, — напомнила она и протянула ладонь. — Может, вернешь уже? Без него работать не всегда удобно.

— Вон он, у колоды стоит, — указал я.

Ладонь