Блистательная Серена - Джеральд Марзорати

А что она вынесет для себя после первого матча против Серены Уильямс?

«Буду качать мышцы».

Марша Смит знала наверняка, по крайней мере, была в этом почти уверена, что Серена Уильямс выиграет финал Открытого чемпионата США и повторит рекорд, 24 Больших шлема в женском — да в любом — одиночном разряде. Видел ли я, как два дня назад Уильямс победила в полуфинале? Подумать только! Как она расправилась с этой блондинкой — откуда она? Ну да, правильно, Свитолина, Элина Свитолина. Из Украины? Да, Серена выиграет финал, считала Марша, но я должен понимать, что если она и проиграет, то это ни в коем случае не изменит ее, Марши, мнения о Серене, нисколько.

«Надеюсь, она выиграет», — сказала подруга Марши Фиона и сопроводила свое заявление взрывом смеха. Фамилия Фионы тоже Смит, но они не родственницы, просто старые подруги, близкие подруги: две пожилые афроамериканки, которые, помимо всего прочего, одинаково обожают Серену Уильямс. Я разговорился с ними, когда они и десятки других людей сидели у каменного основания фонтана у главного входа на «Стадион Артура Эша». Над площадью и над нами нависало гигантское электронное табло Открытого чемпионата США. На нем высвечивались результаты юниорских матчей — турнир уже подходил к концу. На большом экране в центре табло ничего не показывали; обычно на нем транслируется матч, который в этот момент идет на стадионе. До начала женского финала оставалась еще пара часов.

После прохладного утра наступил очень приятный день. Легкий ветерок напоминал, что лето подходит к концу. Прежде чем поболтать с Маршей и Фионой, я устроился на солнышке и просмотрел свои записи по матчу между Уильямс и Свитолиной. В четверг вечером Уильямс выиграла быстро и решительно — 6:3, 6:1. Свитолина, посеянная под пятым номером, считалась сложной соперницей, умела хорошо защищаться и изматывать противника. Добраться до полуфинала ей было куда труднее, чем Уильямс. Вот почему Марша и Фиона, а вместе с ними и эксперты, и многочисленные комментаторы, считали, что в финале Уильямс расправится с 19-летней сенсацией из Канады Бьянкой Андрееску. Месяц назад Андрееску обыграла Уильямс в Канаде в финале Открытого чемпионата. Но в тот раз Серене пришлось сняться с игры из-за болей в спине. Сейчас, в Нью-Йорке, Андрееску могла столкнуться не с травмой, а с усталостью после длинных, упорных поединков в четверть— и полуфинале. Уильямс упрямо шла к своей цели, была на кураже. Вот почему Марша с Фионой приехали на нее посмотреть.

Скоро я узнал, что подруги уже несколько раз бывали во Флашинге на матчах любимой теннисистки и сегодня привезли с собой историю, историю Серены. Здесь она не раз добивалась большого триумфа: шесть титулов, в том числе три подряд с 2012 по 2014 год, и две победы над Викторией Азаренко. За последние 30 лет те матчи против Азаренко были признаны лучшими из женских финалов Открытого чемпионата США. Но бывали на «Стадионе Артура Эша» и поражения, которые невозможно забыть: чего только стоит ошеломительный и трагический проигрыш в полуфинале 2015 года итальянке Роберте Винчи. Винчи была уже в возрасте, попала на турнир несеяной, но ее резаный бэкхенд сбил Уильямс с ритма и с толку, когда так много зависело от ее внутреннего состояния: победа на Открытом чемпионате США в этом году после выигранных ранее Открытого чемпионата Австралии, Открытого чемпионата Франции и Уимблдона принесла бы ей календарный Шлем — достижение, которым в Открытую эру могла похвастаться только одна теннисистка — Штеффи Граф. Однако самые памятные битвы, которые все еще не могли забыть Марша и Фиона, Уильямс вела с судьями на вышке и линейными судьями.

2004: четыре ошибочных решения в третьем сете, в том числе грубый отказ судьи на вышке Марианы Алвеш признать, что мяч приземлился на линию, обернулись против Уильямс и сыграли не последнюю роль в ее поражении в четвертьфинале против Дженнифер Каприати. В результате на «Стадионе Эша» была установлена технология фиксирования попадания мяча Hawk Eye, и вскоре систему стали использовать во всех профессиональных турнирах.

2009: Уильямс объявляется заступ, она словесно угрожает линейному судье, ее лишают очка за неспортивное поведение, в результате Серена проигрывает в полуфинале Ким Клейстерс.

2011: в финале против австралийки Саманты Стосур судья на вышке отдает очко Стосур за выкрик Уильямс «Come on!», когда Стосур попыталась было принять мощный форхенд Уильямс. Намеренная помеха. На вышке судья Ева Асдераки. Стосур выиграет матч в двух сетах, а Уильямс оштрафуют на 2000 долларов США за оскорбление Асдераки: «Ты спятила! Ты ненавистница, черная душа!»

2018: финал с Наоми Осакой. Мусолить эту историю Марша с Фионой не захотели.

Сказать по правде, мне показалось, что в принципе теннис их особо не интересовал. Они приехали ради Серены Уильямс.

«Вы ничего не знаете о жизни темнокожей женщины, — вдруг сказала Марша без тени ехидства или смущения. — Она [Серена] кое-что значит для темнокожей женщины».

«Как она росла, — соглашаясь с подругой, кивнула Фиона. — Уж мы-то знаем».

«Она так скромно начинала, — добавила Марша, — и стала чемпионкой. Ей есть что рассказать».

«Да, — сказала Фиона. — История, которую должен услышать каждый афроамериканец. Если хочешь, добьешься всего, — она помолчала. — У Серены Уильямс есть жажда победы. Она победительница. Я люблю чемпионов».

Марша продолжила: «Она успешна, она обеспечивает и защищает свою семью. Защищает свою семью и честь своей семьи. Нет ничего важнее этого».

Я уже было направился в медиацентр, чтобы и самому успеть перекусить, пока не начался финал. Но остановился, показал на «Стадион Эша» и спросил у моих собеседниц, где их места.

Широкое лицо Марши расплылось в улыбке. «Прямо здесь!» Они заплатили по 25 долларов с человека только за вход на территорию, где проводится турнир, и собирались смотреть матч на гигантском табло. «Мы никогда не заходим внутрь, — пояснила Марша. — Слишком дорого! Вот почему мы пришли пораньше. Чтобы занять места перед экраном. Нас и здесь все устраивает».