Повелитель Стихий. Том 3 - Сергей Полев

— Рей, у тебя тут расход на транспорт дважды записан. Один и тот же маршрут в одно и то же время, но двумя почерками…

Молча прикрыл дверь. Плотно, до щелчка. Вот на него сестра уже обернулась и всё поняла по моему лицу раньше, чем я открыл рот.

— Что случилось?

— К крепости идёт колонна. Два десятка машин под знамёнами Флекторов, боевой отряд короны. Через час они будут во дворе, и я поеду с ними в столицу. Судя по группе сопровождения, варианта отказаться у меня нет.

Центурион приоткрыл глаз на своём подоконнике, послушал и глаз закрыл. Эмилия медленно отложила ручку.

— Ты же говорил, за тобой пришлют борт.

— Я и правда так думал, — пожал плечами. — Но прислали «Чёрный закат». Слышала о них что-нибудь? Корней при этом названии белел прямо на глазах.

Не дожидаясь ответа, подошёл ближе и сел на край стола, прямо на её ведомости.

— Эми. Вокруг меня закручивается что-то очень нехорошее, и во главе стоит лично король. Проверки в Дейморе, потом совершенно неожиданный подарок в виде Вардиса, который крайне сильно похож на попытку выяснить, насколько много я скрываю, теперь такая несоразмерная моему статусу процессия. Есть вероятность, что везут меня не сказать спасибо, а прямо на расстрел.

— Рей…

— Я не договорил, — голос пришлось придержать, чтобы не давил — по выражению лица девушки было видно, что она совсем не готова к этому разговору. — Уже через час я сяду в чужую машину и поеду разговаривать с человеком, который зачем-то потратил на меня столько сил. И я до сих пор без понятия, за что. А ты знаешь. И да, я помню все твои «потом», помню что ты обещала рассказать, как придет время. Так вот, Эми. Потом наступило.

Сестра смотрела на меня снизу вверх. Губы её задвигались, без звука считая до пяти.

— Я так надеялась, что успею сама дойти до этого, — тихо прошептала она. — Что выберу день, усажу тебя, налью чаю… Подготовлюсь к рассказу, чтобы структурированно всё донести. А ты…

— Не я, а король, — поправил я ее.

Эмилия мотнула головой, встала, отошла к окну. Во дворе стучали молотки, у кухонь орали про дрова, крепость жила и знать не знала, что к ней приближаются неприятности. Девушка постояла спиной ко мне, обхватив себя за локти, потом повернулась.

— Хорошо. Слушай. Только до конца, не перебивая, ладно? Если начну отвечать на вопросы, я собьюсь и разревусь, а времени у нас час.

— Очень постараюсь, — пообещал я.

— Ты не сборщик с Края, Рей. И никогда им не был, — сестра набрала воздуха и на секунду задержала дыхание. — Ты сын короля. Настоящего. Того, что правил до Флекторов.

Ну… Чего-то подобного я ожидал. Связь между мной и королевской семьей была видна уже очень давно, и только сейчас наконец стала понятно, какая именно.

— Я твоя двоюродная сестра, — продолжила Эмилия, не дав мне вставить ни слова, как и договаривались. — Мой отец приходился твоему младшим братом. Так что сестра я тебе настоящая, кровная. Просто не родная.

Она коротко усмехнулась, мол, это ещё самая лёгкая часть, и усмешка тут же погасла.

— Теперь к событиям, которые произошли давным-давно. Не знаю точно, каким именно образом, но людская раса заполучила от элариев две частицы наследия. Что это такое — можешь не спрашивать, я сама очень плохо представляю суть этих таинственных наследий. Да и отец рассказывал мне урывками. Вроде это какая-то древняя сила, которая позволяет владельцу превратиться в невероятно мощного единенного.

Это я уже и так понимал — не даром покорение стихий проходило как по маслу. Вот только очевидно, что это объяснение слишком утрированное, упрощенное, и толком не раскрывает сути наследий.

— Одна часть всегда находилась у короля, — тем временем продолжала сестра. — Вторая — передавалась следующему наследнику. Механизм передачи я не знаю, за исключением того, что наследие можно передать только в тот момент, когда его будущий владелец еще не родился. То есть, в тот момент, когда ты находишься в животе у матери. Ещё до рождения, Рей. Ты ещё не родился, а уже был следующим королём.

Тут тоже всё не так просто — от Флектора я чувствовал резонанс, значит наследием он владел. Но получил он его явно не в момент рождения, а каким-то образом отнял у предыдущего короля. Вполне вероятно, что существовали другие способы «приживить» это странное наследие, но, скорее всего, они были не такие гладкие и эффективные.

— А потом ты родился, — голос Эмилии выровнялся до чужеродного, плоского и равнодушного. — И что-то пошло не так. Ты молчал. Совсем. Не заговорил ни в год, ни в два, ни в три. Смотрел сквозь людей и молчал. Лекари разводили руками. Твой отец созывал единённых жизни со всего королевства, самых сильных, каких можно купить или упросить. Ни один не нашёл, что лечить. Тело здоровое. Разума нет.

Историю эту мне рассказывала сама Эмилия, в первые дни. Только тогда в ней король не принимал ни малейшего участия — просто недуг с рождения.

— Дальше можешь догадаться сам, но я доскажу. Наследие носит следующий король. А следующий король молчит и пускает слюни… Прости. Цитирую не себя. Семьи зашумели. Сначала шёпотом, потом в полный голос: передай Наследие дальше. Роди другого сына. А этого…

Она запнулась. Впервые за весь рассказ.

— Этого убить, — закончил я за неё. — Потому что иначе Наследие не забрать.

— Отец говорил, твой отец даже слушать не хотел. Верил, что ты выправишься. До последнего верил, понимаешь? Все вокруг твердили: избавься, государство важнее, а он… — Эмилия сглотнула. — А потом Флекторы решили, что ждать, пока король образумится, необязательно. Раз династия дала слабину, значит, династия кончилась. Одной ночью. Всех.

Человек, которого я никогда не видел, поставил на молчаливого сына целое королевство и проиграл. Внутри ворохнулось что-то тяжёлое и незнакомое. Спасибо, отец. Хреновые из нас обоих наследники.

— Почти, — сказала Эмилия. — Мой отец в ту ночь оказался далеко от дворца. Успел добраться до загородного дома, где держали тебя. Забрал и исчез. Годы прятал нас по углам, менял города, имена. А Гораций копал. Всё время копал, во все стороны, без остановки: он лучше всех знал, что ты еще жив. И когда стало ясно, что рядом с ним нас найдут, отец отправил нас на Край. Меня, тебя и дядю Гарварда. Помнишь, я рассказывала? Мой телохранитель. Он довёз, поставил на ноги, научил меня всему, чем мы потом