Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Кайрен встал, стряхивая снег.

— Наконец-то семейная поездка обрела чёткую цель: найти храм, пережить пророчество, выяснить, предал ли брат княгини собственную мать, и, по возможности, не дать древней магии выбрать, кого сжечь первым.

Айрис посмотрела на него с ужасом.

— Вы всегда так всё формулируете?

— Обычно ещё хуже. Сейчас я щажу чувства.

Эвран попытался подняться, но снова закашлялся.

Райгар удержал его за плечо.

— Ты возвращаешься в Альтарон.

— Нет.

— Это приказ.

Эвран усмехнулся, и в этой усмешке на миг появился тот дракон, который когда-то ловил мальчика Райгара у земли.

— Ты всё ещё думаешь, что твои приказы действуют на старших?

— На раненых — да.

— Я знаю путь к храму.

Элиана резко посмотрела на него.

— Вы помните?

— Не весь. Но больше, чем ваши карты.

Райгар сжал челюсти.

— Ты едва жив.

— Мы все едва живы, мой князь. Разница только в том, кто это признаёт.

Кайрен поднял руку.

— Я признаю. Громко и с удовольствием.

Райгар бросил на него взгляд.

— Ты тоже можешь вернуться.

— Даже не мечтай. Если я вернусь, Ольвен заставит меня читать отчёты совета, а это хуже смерти в горах.

Элиана посмотрела на север.

Там, между двумя острыми вершинами, небо стало странного цвета.

Не голубого.

Не серого.

Пепельного.

Амулет на её груди нагрелся сильнее.

Внутри камня дым сложился в тонкую линию, указывающую вперёд.

— Храм близко, — сказала она.

Райгар подошёл к ней.

— Вы сможете идти?

— Да.

Айрис возмутилась:

— Нет.

Элиана посмотрела на неё.

— Смогу.

— Вы едва стоите.

— Значит, пойду медленно.

Райгар вдруг опустился перед ней на одно колено.

Она от неожиданности даже не сразу поняла, что он делает.

Он взял её руку и начал надевать перчатку, которую она потеряла, когда очищала кольца Эврана. Движения были осторожными, почти бережными.

Все вокруг сделали вид, что смотрят куда угодно, только не на них.

Даже Кайрен.

Это было подозрительно благородно с его стороны.

— Вы сожгли кожу, — сказал Райгар.

Элиана посмотрела на свою ладонь. У запястья действительно темнел след от чёрного дыма, похожий на тонкий браслет.

Она усмехнулась без радости.

— Как символично.

Райгар поднял глаза.

— Это пройдёт.

— Вы уверены?

— Нет.

— Тогда зачем говорите?

Он застегнул перчатку.

— Потому что хочу, чтобы прошло.

Простые слова.

Опасные слова.

Элиана смотрела на него, стоящего на колене в снегу перед ней, и вдруг поняла: двор видел в нём князя, враги — пламя, Мирена — утраченную любовь, Кайрен — старшего брата, которого всё ещё можно дразнить, потому что иначе страшно.

А она всё чаще видела человека, который не знал, как быть нежным, но учился прямо на краю пропасти.

Райгар поднялся.

— Пойдём рядом, — сказал он.

Она вспомнила двор. Его обещание.

Рядом — не впереди и не вместо неё.

Элиана кивнула.

— Рядом.

Они двинулись к северному перевалу пешком.

Грифонов оставили под охраной двух стражников на уступе: дальше крылья могли привлечь лишнее внимание. Эвран шёл медленно, опираясь на плечо одного из воинов, но отказывался повернуть назад. Кайрен шёл впереди, проверяя камни и снег. Айрис держалась возле Элианы с таким выражением лица, будто была готова сражаться с древними проклятиями дорожной сумкой.

Райгар шёл рядом.

Не касаясь.

Но близко.

Северные горы принимали их молча.

Тропа уходила между скалами, где снег лежал серыми полосами, а