Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Если что-то случится, — сказал он, — отойдите первой.

— Нет.

— Я же ещё не сказал, что именно.

— Ответ всё равно нет.

Он выдохнул.

— Невозможная.

— Повторяетесь.

— Намеренно.

Она почему-то улыбнулась.

Совсем немного.

Потом положила ладонь на камень.

Райгар сделал то же.

Скала вспыхнула.

Не светом.

Памятью.

Элиана увидела себя со стороны: невесту в белом платье, стоящую у алтаря. Рядом — Райгар, холодный, чужой. Их руки соединяет Ольвен. Кровь. Пламя. Закон.

Потом видение изменилось.

Она увидела Лиару у этого же камня. Рядом с ней стоял другой красный дракон — высокий мужчина с тяжёлым взглядом. Возможно, отец Райгара. Возможно, кто-то ещё из Ардентов. Лиара держала в руках свиток и говорила:

— Моя дочь не будет платой за ваше пламя.

Мужчина отвечал:

— Если красная ветвь падёт, погибнут тысячи.

— Тогда ищите спасение, которое не начинается с детской колыбели.

Потом Малгрей вышел из тени.

Молодой. Почти такой же, как сейчас.

Он не старел.

Элиана с ужасом поняла это.

Малгрей улыбнулся и сказал:

— Хранительницы всегда думают, что выбор принадлежит им.

Видение вспыхнуло чёрным.

Элиана вскрикнула.

Райгар схватил её свободной рукой, но сам не мог оторваться от камня. Пламя и пепел переплелись, удерживая их обоих.

Скала начала раскрываться.

Медленно.

С глухим звуком, похожим на вздох земли.

За каменной стеной проступил проход.

И из него пахнуло пеплом, холодом и лавандой.

Элиана застыла.

— Мама, — прошептала она.

Из темноты прохода донёсся женский голос.

Мягкий.

Родной.

Невозможный.

— Дочь моя.

Райгар резко сжал её руку.

— Не слушай.

Элиана стояла перед открывшимся храмом, и сердце разрывалось между предупреждением и тоской, которая была сильнее разума.

Голос снова позвал:

— Элиана, я ждала тебя.

Внутри прохода зажёгся серый свет.

И на пороге появилась женщина с лицом Лиары Вейр.

Глава 8. Храм Пепельной Зари

Женщина стояла на пороге храма так спокойно, будто не вышла из мёртвого камня, а просто ждала гостей у двери собственного дома.

Серый свет струился вокруг неё тонкой дымкой. Он не падал на лицо, а словно исходил изнутри кожи, из волос, из складок длинного платья, которого не касался ветер. Пепельные пряди лежали на плечах, хотя в памяти Элианы мать всегда была тёмно-русой. Черты лица были знакомыми до боли: мягкий овал, прямые брови, изгиб губ, который в детстве казался обещанием защиты от всего мира.

Лиара Вейр.

Мать.

И всё же что-то было не так.

Элиана поняла это не разумом. Сердцем. Так маленький ребёнок понимает, что в комнате стоит не тот человек, ещё до того как различит лицо.

Райгар держал её за руку крепко, но не больно. Его ладонь была горячей на фоне холодного дыхания храма.

— Не слушай, — повторил он тихо.

Женщина на пороге посмотрела на него.

— Красный дракон боится голоса мёртвой женщины?

Голос был материнским.

И не был.

В нём жила чужая гладкость, слишком ровная для живой боли. Слишком умелая.

Элиана заставила себя не шагнуть вперёд.

— Кто вы?

Женщина улыбнулась.

У Лиары была другая улыбка. Элиана помнила это внезапно и ясно: мать улыбалась глазами прежде губ. Эта же улыбнулась только ртом.

— Ты не узнаёшь меня, дочь?

Слово «дочь» ударило так сильно, что Элиана едва не пошатнулась.

Райгар сделал полшага ближе. Не впереди неё. Рядом. Но его плечо стало стеной, которую можно было почувствовать, даже не касаясь.

— Ответьте ей, — сказал он.

Женщина медленно перевела взгляд на князя.