Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Пепел стал чёрным.

Лиара упала на колени.

Теренс бросился к ней, но тени отбросили его к стене.

Малгрей подошёл к алтарю и положил на него руку.

— Дверь проснулась. Теперь осталось дождаться девочку.

Лиара подняла голову.

Кровь текла из уголка её рта.

— Она не придёт.

— Придёт. Когда красный дракон сделает её ненужной женой. Боль открывает то, что любовь прячет.

— Ты не знаешь её.

— Зато знаю людей. Они всегда идут туда, где им обещают правду о мёртвых.

Лиара посмотрела прямо туда, где стояла Элиана в видении, будто видела её сквозь годы.

— Дочь моя, — прошептала она.

— Если ты однажды услышишь мой голос из тьмы, знай: это не я. Я никогда не позову тебя в цепи. Я буду ждать тебя только там, где ты свободна.

Видение оборвалось.

Элиана вернулась в храм с таким резким вдохом, будто выплыла из ледяной воды.

Райгар держал её за плечи.

— Элиана.

Она не сразу поняла, что плачет.

Слёзы текли тихо, без всхлипов, и она ненавидела это. Ненавидела храм, Малгрея, брата, все договоры, все печати, всех мужчин, решавших судьбы женщин словами «долг», «род» и «необходимость».

— Теренс, — сказала она.

Райгар молчал.

— Он подписал.

— Он был молод.

Она резко подняла глаза.

— Не оправдывайте его.

— Я не оправдываю.

— Вы собирались.

— Нет. Я хотел сказать, что страх делает людей удобными для чудовищ. Это не снимает вины.

Элиана вытерла лицо тыльной стороной ладони.

— Он знал достаточно.

— Да.

— Потом он всё равно отдал меня вам.

Райгар принял удар молча.

Эвран тихо сказал:

— Лиара пыталась разорвать договор, но Малгрей использовал её силу, чтобы открыть храмовую печать. После этого её уже нельзя было спасти.

Элиана повернулась к нему.

— Вы были там?

— В конце. Я пришёл с отрядом красных драконов. Нас послал старый князь, отец Райгара. Он получил письмо от Лиары. Она просила защиты.

Райгар резко посмотрел на него.

— Мой отец знал?

— Узнал слишком поздно.

— Почему мне не сказали?

Эвран опустил глаза.

— Потому что после её смерти началась война. Потом засада. Потом твой отец погиб, а меня взяли. Те, кто знал, либо умерли, либо молчали.

Кайрен подошёл ближе.

— Отец пытался помочь Лиаре?

— Да.

Райгар стоял неподвижно.

Элиана видела, как эта правда меняла что-то внутри него. До сих пор он жил с памятью об отце как о суровом красном драконе, о князе, о жертве предательства. Теперь к этому образу добавлялось другое: человек, который пытался остановить цепь, приведшую Элиану к алтарю.

— И всё равно договор остался, — сказал Райгар.

Эвран кивнул.

— Малгрей подделал часть записей. Остальное спрятал за печатями совета. После смерти князя никто не задавал вопросов.

— Я не задавал, — произнёс Райгар.

Элиана услышала в его голосе не самобичевание, а приговор самому себе.

— Вам было сколько? — спросила она.

— Двадцать два.

— И ваш отец только что погиб.

— Это объясняет. Не оправдывает.

Она вдруг устала от того, как легко они оба находили вину в себе и как тяжело — дорогу из неё.

Женщина с лицом Лиары стояла у конца галереи.

Она наблюдала.

— Ты увидела достаточно? — спросила она.

Элиана повернулась к ней.

И теперь боль не ослепляла.

Наоборот. Делала зрение яснее.

— Вы не память храма.

Улыбка женщины стала тоньше.

— Нет?

— Память показала мне мать настоящей. А вы пришли с её лицом, чтобы заманить.

Свет вокруг фигуры дрогнул.

Айрис схватила Элиану за рукав.

— Назад.