Ренард. Щенок с острыми зубами - Дмитрий Шатров

Ренард с удовольствием побился бы об заклад, что дворянчик так долго не выдержит. Но, во-первых, спорить было не с кем и не на что, а во-вторых, Аристид действительно вскоре опустился на пол, оперевшись спиной о стену. Так и уснул, бедолага, скрючившись в неудобной позе.

***

Дальнейшие перспективы разъяснились на следующее утро. В неурочный час дверь отворилась, и вошёл не кто иной, как сам полномочный примас. Его сопровождали непременные телохранители и воин, которого Ренард в первый раз принял за монаха.

- Рад видеть вас в добром здравии, дети мои, — с мироточивой улыбкой поздоровался отец Бонифас, проигнорировав духоту и зловоние.

Отроки зашевелились, нестройно поприветствовали гостя и принялись подниматься с тюфяков. Лежать в присутствии преподобного было не с руки, поэтому встал и Ренард. Даже напыщенный Аристид присоединился к остальным, впрочем, соблюдая известную дистанцию. Инквизитор обвёл юношей отеческим взглядом.

- Вам, наверное, интересно, для чего вас всех здесь собрали? — спросил он и сам тут же ответил: — Вас не просто собрали, вас выбрали для служения Господу нашему. Особенного служения. Каждый, из здесь присутствующих, отмечен печатью всевышнего. А кому многое дано, с того многое и спрашивается. Вам судьбой предначертано стать воином Триединого…

Судя по реакции, новость никого сильно не вдохновила. Крестьянские дети испуганно переглянулись, кто-то совсем поник головой, только Аристид и Ренард остались невозмутимыми. Им, как младшим отпрыскам благородных родов, с детства была уготована воинская стезя, так что они не переживали. А полномочный примас меж тем продолжал:

- … Вас будут вдоволь кормить, добротно одевать и назначат ежемесячное денежное довольствие. Хорошее довольствие, хочу заметить.

А вот на эти слова деревенские откликнулись бодро. Обещание простых и понятных вещей заставило их повеселеть, а при упоминании о деньгах в глазах у каждого прорезался живой интерес. Аристид презрительно скривился — тупому быдлу лишь бы брюхо набить. Ренард только неодобрительно покачал головой, остальные эмоции скрыла тень глубокого капюшона.

- Вы стяжаете славу и доблесть в сражениях с врагами веры, церкви и государства… — не останавливался в словоизлияниях отец Бонифас.

На сей раз зажёгся огонь в глазах де Лотрока. Ренард же невольно вытянулся и чуть выпятил подбородок. Слава и доблесть — непустые слова, в остальном его всё устраивало. Если инквизитор не солгал, то предстоящая служба полностью отвечает первоначальному плану. Со сроками возвращения домой остался вопрос, но об этом пока рано думать. Толком ещё ничего и не началось.

- … само собой, если каждый из вас проявит достаточное рвение. Это в общих чертах, подробности вы узнаете на месте. Если есть вопросы, задавайте. Не стесняйтесь, дети мои, спрашивайте, — примас выжидательно замер.

- Когда мне вернут мою шпагу, святой отец? — выступил вперёд де Лотрок.

- Она тебе пока без надобности, сын мой, — успокоил его отец Бонифас. — Ты её обязательно получишь позже, в своё время.

Аристид набрал воздуха в грудь, чтобы уточнить, когда именно, но преподобный остановил его жестом.

- Ещё вопросы?

- А если мне всего этого не надо, и я хочу вернуться? — осмелел рослый, изрядно перекормленный детина.

- Исключено, — отрицательно покачал головой примас, а телохранители за его спиной напряглись.

- А если я сбегу? — продолжал настаивать юноша.

Отец Бонифас подошёл к нему вплотную, посмотрел в глаза добрым взглядом, по-отечески похлопал по плечу и ответил с ласковой улыбкой:

- Тогда мы вырежем всех твоих родственников до седьмого колена.

Любознательный отрок поперхнулся от таких слов, остальные заметно приуныли.

- Ну, будет вам, отчего вы так расстроились? — ещё шире улыбнулся инквизитор, — Все вы добрые дети церкви, и я думаю, что до этого дело у нас не дойдёт. А сейчас вас заберёт брат Жоффррэй и расскажет, что нужно делать. Но я не прощаюсь, мы ещё не раз увидимся.

Отец Бонифас кивнул своим телохранителям и чинно удалился. Вперёд выступил воин, которого Ренард в первый раз принял за монаха.

***

- Построились! — приказал брат Жоффрэй.

Он, в отличие от преподобного, был немногословен и отнюдь неласков. Отроки выстроились в неровную линию. С одной стороны встал Аристид, кривя губы от такого соседства, с другой — Ренард, так и не снявший с головы капюшон.

- Скажу один раз! — рыкнул воин, налегая на раскатистую «Р». — Слушать меня беспрекословно, дважды повторять не стану. Провинившиеся получат плетей. Это понятно?!

После тёплого, в целом, вступления отца Бонифаса, слова вновь обретённого командира выплеснулись на отроков ледяной водой. Даже де Лотрок не осмелился возразить. Ну а Ренард просто ждал развития событий. Брат Жоффрэй окинул всех хмурым взглядом и, расценив молчание, как знак согласия, закончил вводную:

- А сейчас мы проследуем к месту службы. Всё, выходим по одному!

Вот и весь сказ.

«Избранные» с унылым видом потянулись из комнаты и если у кого-то и возникли мысли сбежать, то они быстро пропали. В коридоре их дожидался ещё один воин. Такой же немногословный, недобрый и с длинным мечом на поясе.

Ренарда, выходившего последним, брат Жоффрэй придержал.

- Преподобный приказал тебе передать, — он протянул де Креньяну амулет.

- Спасибо, — машинально поблагодарил тот и, не удержавшись, спросил: — А кинжал?

- Других распоряжений не поступало, — отрезал брат Жоффрэй и подтолкнул собеседника в спину. — Поторапливайся.

Ренард на ходу надел амулет на шею и последовал за остальными. Отроков вывели из здания ратуши, только не на площадь, а во внутренний двор, где их дожидались кони. Могучие вороные зверюги брата Жоффрэя и его молчаливого товарища. Они взобрались в сёдла, а Ренард, сколько ни крутил головой, других скакунов не заметил. Похоже, им предстоит пешее путешествие. Понял это и де Лотрок.

- А мне вы тоже предлагаете своими ногами идти? — возмущённо воскликнул он, вскидывая подбородок. — Благородным не подобает…

В ответ плеть Жоффрэя щёлкнула у него над ухом и оборвала тираду на полуслове.

- Бегом! — приказал воин и, дав коню шенкелей, выдвинулся вперёд. — Не растягиваемся.

- Когда мне вернут мою шпагу, я вызову тебя на дуэль, — запальчиво крикнул Аристид ему вслед.

- Дыхание побереги, — не оборачиваясь, посоветовал ему воин.

***

«Избранные» покинули город и взяли направление на запад. Это Ренард по солнцу определил. Ему бежалось легко, молодое сильное тело соскучилось по движению. Поначалу длинная ряса мешала и путалась в ногах, но он догадался подоткнуть ту за пояс и вскоре вырвался вперёд,