Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

отличие от первых двух ярусов, третий больше напоминал природную пещеру, которую лишь немного «доработали», приспособив для относительно сносного по ней перемещения. В темноте детали различить пусть даже усовершенствованному человеческому глазу было не так и просто, поэтому граф передвигался буквально на ощупь, очень осторожно прощупывая ногами каждый следующий шаг и используя лежащий в правой руке клинок как своеобразную трость слепого, которой он «щупал габариты» прохода перед собой и по сторонам. Передвигаться так было не слишком удобно — это еще очень мягко говоря, — но ничего умнее мужчина просто не придумал.

Так, на ощупь, спотыкаясь и поминутно чертыхаясь, Серов преодолел, наверное, шагов сто, прежде чем понял, что заблудиться тут еще легче, чем на верхних ярусах. Если наверху коридоры хоть как-то «держали форму», соответствовали некой условно человеческой логике, то здесь проходы поворачивали вправо и влево, ветвились, сходились, снова расползались в стороны безо всякой заметной системы. Будто гигантский червь — или даже несколько таких вот червяков — долго и бестолково ползал в толще каменной породы по одному ему известным делам, а потом бросил это неблагодарное дело на полдороге. Оставлять метки на стенах, как они делали это командой на втором ярусе, было нечем — с собой у Серова в момент начала неожиданно стремительного бегства оказалась лишь небольшая сумка через плечо с несколькими пустыми флаконами под эктоплазму, небольшая баклажка воды и пара бутербродов в качестве съедобного НЗ, — так что граф, не мудрствуя лукаво, просто придерживался все того же правила левой руки, благо путь его по ощущению потихоньку уходил «вниз».

Почему «благо»? Логика тут была простая, можно даже сказать машинно-компьютерная. Если Алсер загнал его в эту дыру не просто так — а в том, что не просто так, попаданец сомневался ни на секунду с самого начала, — то искомое наверняка спрятано в самом дальнем, самом глубоком, самом темном углу. Не просто в самой заднице, а в самой ее дырочке. Не то чтобы Серов был специалистом по подобным делам, но сотни пройденных еще в прошлой жизни компьютерных игр приучили думать, что цель квеста просто не может находиться сразу у входа в данж. Сначала нужно пройти все уровни, завалить босса и только потом получить награду, и то, что вокруг была реальность, а не компьютерная игра, ничего в общем-то не меняло.

Сколько вот так Александр бродил в темноте, он бы и сам сказать наверное не смог бы. Внутренние часы в условиях подземного существования и так постоянно норовили сбиться, а тут и вовсе оттолкнуться оказалось не от чего. Может час, может десять. Причем скорее десять, потому что в какой-то момент мужчина уже почувствовал приличную усталость, хотя скорее психологическую, чем физическую. Хуже всего наверное была полная неопределенность — непонятно было, чего ждать. Уж лучше бы сраные призраки из-за каждого угла пытались выбраться и сожрать его, или еще какая-то гадость, потому что держать себя в состоянии напряжения и готовности отбиваться от любой угрозы, часами лазая в темноте и не встречая этой самой угрозы, было очень тяжело. Выматывало просто невероятно.

А потом тоннель неожиданно расширился, превратившись во вполне нормальный коридор, и уперся в тупик. В качестве тупика выступала здоровенная металлическая дверь. Вернее, то, что это именно дверь, Серов понял сильно не сразу: сначала ему показалось, что это просто стена, расписанная какими-то знаками и символами. Только обшарив руками всю поверхность, он сначала нашел полуутопленные петли, а потом и щель, отделяющую непосредственно дверь от каркаса.

— Тук-тук-тук, — Александр постучал в металл — в темноте было сложно определить, какой именно, да и не так важно на самом деле, даже если алюминий, ковырять его все равно нечем, — звук получился неожиданно глухой, видимо, толщина преграды была как у банковского сейфа.

— И что мне теперь делать? — Разговаривать с собой вслух было немного странно, но постоянная тишина угнетала и давила на уши. Пока идешь, хотя бы шорох от шагов спасал, а как только он остановился, стало совсем некомфортно. — Хороший вопрос, на все, что называется, деньги.

Так ничего и не придумав, граф просто сделал несколько шагов в сторону, сел прямо на пол, достал из сумки фляжку с водой, перекус и принялся неторопясь, так чтобы не потерять ни одной калории, поглощать свой нехитрый «обед». Почему в кавычках? Потому что представление о том, какое сейчас время суток на поверхности, у него уже окончательно сломалось, и это вполне мог быть «завтрак» или, например, «ужин».

И где-то в этот момент усталость видимо взяла свое, и Александр неожиданно для себя провалился в сон.

Серов стоял на стене и смотрел на окружившую город вражескую армию. Вернее, стоял не он: граф понимал, что все происходящее происходит не с ним, ему просто показывают «кино», однако слишком уж реальным был «эффект присутствия», разве что управлять «камерой» он не мог — просто сиди и смотри.

А посмотреть меж тем было на что: таких масс войск он в одном месте еще не видел. В будущем это было просто глупо, а тут максимально виденные им армии насчитывали тысячи человек в лучшем случае. Внизу же под стенами города раскинулся огромный лагерь, и чисто по ощущениям там могли обитать десятки тысяч солдат. И видимо осада велась по всем правилам: видна была контрваллационная линия из рва, вала, рогаток поверх земляного укрепления, окопы, набитые землей габионы, в общем все по-взрослому.

Прямо в этот же момент один из выставленных в ряд здоровенных — реально высотой с трехэтажный дом наверное — требушетов скрипнул, крутанулся и отправил в полет снаряд. Человек, чьими глазами наблюдал за всем происходящим Александр, тоже поднял голову и проследил за полетом черной точки на фоне голубого-голубого безоблачного неба. Та сначала быстро взмыла в воздух, а потом по дуге начала опускаться куда-то в район соседней куртины. Впрочем, куда бы снаряд попал в итоге, наблюдатель так и не узнал, потому что снизу на перехват первой рванула вторая точка, и где-то на высоте полсотни метров над землей они встретились, после чего раздался приличный такой взрыв, ударивший по перепонкам и слегка толкнувший дошедшей даже сюда взрывной волной.

— Нет, господин, так они будут ковырять нашу оборону до скончания веков. У нас еще три десятка потенциальных жертв осталось от захваченных после последней вылазки пленников, а эти, — в голосе говорившего явно слышалось пренебрежение, — даже не поняли, где выход из подземного хода. Искали что-то, искали, магов звали, а в итоге ничего не нашли. Не удивительно, что империя