Черный замок - Данил Коган

Понятно, что ничего не понятно. Эта тварь как бы не поопаснее «бойца» будет. И явно умнее. Сложное поведение для безмозглой твари, как я привык думать о «зомби».

Я подошёл к Шайе:

— Как там наша зверюга?

— Жить будет. Но р-раны очень глубокие. Лезвие немного до сер-рдца не достало. Отлежится. Опасная твар-рь. — Она кивнула на расчленённое тело «тощего». — Очень ловкая. Но не живучая. Р-разведчик. Убийца. С таким, пожалуй, и Вер-рок бы справился.

Верок оскалился и что-то пролаял на ликанском. Шайя пропустила его брань мимо ушей с цар-рственным спокойствием.

Очередная зверушка из разряда «сильный, но лёгкий». Вернее, быстрый, но непрочный. А какие ещё бывают?

— У нас что, здесь некромант в округе завёлся? Что за хрень творится, кто-нибудь понимает?

Айвена подошла к трупу и ударила навершием посоха в череп твари несколько раз, пока не сплющила его до состояния осколков, перемешанных с какой-то белёсой жижей. Затем нагнулась и вытащила из тела почерневший обломок стрелы. Повертела в руках и отбросила. Вытерла пальчики какой-то тряпкой.

— Не некромант, Илия. Ни один некромант не сможет так стандартизировать процесс. Посмотри на их тела. Это гомункулы. Но гомункулы не ручной работы. Словно где-то есть печь и форма, в которой их выпекли.

— А ты у нас их так не любишь, что «кушать не можешь», пока черепушку не расплющишь?

— Это наблюдатель. И он, как и Морт, работает в Потоке. Я раздавила устройство передачи. Где-то там, — она обвела рукой окружающее пространство, — находится «некромант», к которому стекается вся информация от разведчиков. Так что о нас уже знают. Эти существа не пришлые. Просто они спали, понимаешь. А что-то их разбудило. Либо к развалинам прибило Дрейфом землю с древней гробницей некросов. Либо она уже была здесь. В любом случае это напасть не лучше диргов. Органика им нужна для производства псевдоплоти, а не для того, чтобы есть. Люди, дирги, животные — всё пойдёт в котёл.

— Откуда ты всё это знаешь, альва? — резко спросил Шор.

— Альвы воевали с ними сотни лет, дракс, — так же жёстко срезала его Айвена. — Когда твоя раса ещё сидела в своём сраном мирке и училась высиживать яйца, или как вы там размножаетесь?

— А ну брэйк! — я повысил голос. — Что это на вас нашло? Шор. У Айвены имя есть. Айвена, засунь свой расизм в свою прелестную задницу. Что ещё ты знаешь?

— Задница у этого образа и вправду ничего, Илия, — альва нарочито ласково провела ладонью по предмету обсуждения. — Но ты-то заглядываешься на совершенно другую… девушку, не так ли?

Я закатил глаза. Затем потёр висок. Сплюнул.

Айвена всё же ответила на мой вопрос:

— Я знаю очень мало. Что-то задержалось в голове после рассказов мастера Астинуса, моего наставника в изящных искусствах. История, философия… Боюсь, никто тебе не расскажет подробностей. Разве что, спроси своего знакомца — демона. Уверена, он бродит поблизости и просто жаждет пригодиться тебе.

— Ну спасибо тебе за совет, добрая женщина. Сама иди с ним общайся. У меня лично нет ни малейшего желания. Точно больше ничего не знаешь?

Айвена пожала плечиками.

— Если вспомню что-то полезное, Илия, сразу скажу. Не буду таить информацию от лидера нашего маленького клана. Но прямо сейчас… ничего нужного.

Я подошёл к Шайе, закончившей ритуал.

— Можно переносить её? — спросил я, указывая на сипло дышащую Машерочку.

— Да. Тепер-рь можно.

— Я понесу. Всё, «клан», возвращаемся в лагерь. Нужно всё это хорошенько осмыслить. Руины надо зачистить, я их как-то привык уже своими считать.

Глава 26

Когда найдешь Черный замок

Уложил Машерочку в тени стен. Зверюга неожиданно лизнула мне руку. Фу, слюнявая морда. Я потрепал её по холке.

— Давай поправляйся, боевая единица наша.

Шайя занялась обработкой ран Шерочки, а я двинул к мнущемуся неподалёку Кузьме.

— Значит, нашли тех, кто Марфу убил и нас здесь в страхе держал? — сдержанно спросил он.

— Нашли. И на запчасти разобрали. Только это не люди были, Кузьма Ильич. Зомби какие-то. Древняя магическая пакость. Откуда взялись — разберёмся.

Староста почесал затылок, посмотрел на окружающие развалины.

— Стало быть, безопасно здесь уже?

— Ну… относительно. Ближайшую банду, что прямо здесь ходила, мы выкосили. В Рубежное вас отведём, если решите. Там сейчас своих проблем выше крыши, но за ограду пустят. Совет побухтит для порядка, но примут. Куда денутся.

Кузьма не ответил сразу. Оглядел лагерь. «Своих» людей. Нахмурился. Хмыкнул. Снова почесал затылок. И наконец разродился:

— Не дело это людей опять с места срывать, Илья Николаевич. Только обжились малость. Здесь твердь старая, надёжная. Я у твоего Ингвара спрашивал. Давно эти развалины стоят, Дрейфом их не таскает. Вода есть, земля вокруг имеется. Охота какая-никакая. Место хорошее, если не считать нынешней напасти. Нам бы семян ещё, мы бы к чужакам и не пошли. А тебе подмога будет руками рабочими, если надобность какая. Накормим опять же всегда тебя и людей твоих. Не хочу я в Рубежное. И никто почти из моих не хочет. Сам же говоришь, с бандой этих мертвяков разобрался.

Вот ведь. Теперь я почесал затылок.

— Слушайте, Кузьма Ильич. Гарантий нет. Разобрались с этими. Сколько здесь ещё голодной мертвечины бродит, понятия не имею.

— А переходить сейчас безопасней? — Кузьма покачал головой. — У меня люди ослабшие. Раненые ещё не все оправились. До Рубежного по открытому месту идти. Мож, и дирги, от Рубежного отогнанные, по округе шастают. Здесь хоть стены есть какие-никакие. И маскировка. Не нашли же нас мертвяки. Я бы пока остался. Если твоя команда здесь будет. Вы окрестности очистите, разберётесь, откуда твари лезут. А там посмотрим. Совсем худо станет — тогда уйдём.

— То есть остаётесь? С оружием, семенами я помогу. Только за ограду пока без охраны ни ногой. Мы сейчас быстренько выясним, откуда эта фабрика покойников взялась, и начистим всем причастным мертвячьи хлебальники.

С помощью Шора я сбросил испоганенный нагрудник. На груди красовался листок с молитвой. Свиток всё это время держался на броне. Только буквы, которыми он был исписан, почернели, словно их выжгли изнутри. Я легко отлепил «благословение» и с сомнением осмотрел.

— Проф! Можешь мне сказать, это выбрасывать или оно ещё повоюет?

Проф подошёл к нам, забрал у меня свиток,