Жрец Хаоса. Книга ХVIII - М. Борзых

вернуть человеческий облик изменённому, произвёл на архимагов и на саму Михримах-султан неизгладимое впечатление. Теперь же, кроме поисков того, откуда ноги растут у появляющихся проповедников, на повестку дня встала ещё одна проблема, а именно поиски места, где над магами проводили эксперименты. И в этом Михримах-султан надеялась, что ей помогут её янычары, помнящие её доброту и человеческое отношение к ним, а также имеющие перед глазами вполне реальный пример возврата к нормальной жизни.

Сама же султанша пыталась вспомнить, после каких событий брат взялся за реализацию идеи создания армии изменённых. Однако же её собственные воспоминания путались, а всё потому, что сие было, когда они с Баязедом были весьма молоды, и гормональный шторм через дуальную связь перекрывал большую часть разумных мыслей и воспоминаний. И всё же Михримах-султан вспомнила, что идея с изменёнными пришла на ум брату после путешествия по Европе, где Баязед, будучи юным султаном, провёл ряд встреч с представителями европейских монарших домов. Но даже подняв документы той давности, понятнее не стало, где брат мог подцепить такую идею. Ибо точками остановок в его турне значилось пять империй, а в любой из них было бесчисленное количество мест и возможностей завязать необходимые знакомства. Так что Михримах надеялась, что Демир хотя бы отчасти сможет пролить свет на тайну создания изменённых.

* * *

К Шанталь я перенёсся прямиком в её покои. Ученица ждала меня уже собранная в дорогу: удобный охотничий костюм тёмно-зелёного сукна, подбитый мехом, добротные сапожки и сумка с самыми необходимыми вещами. Я не смог не отметить обилие всевозможных артефактов, сверкающих всеми цветами радуги в магическом спектре: защитные браслеты, кольца-накопители, кулоны с плетениями, амулеты на поясе. Было приятно, что император супругу ценил и беспокоился о её безопасности.

Время было уже позднее, что-то в районе девяти вечера, но Андрей Алексеевич, видимо, ещё был занят делами.

— Обычное дело, — пожала плечами Шанталь. — Хорошо, если к полуночи освободится, но в последнее время старается хотя бы к десяти оказываться в наших покоях. Ну что, на Байкал?

Она смотрела на меня с воодушевлением, и в её глазах уже разгорался огонёк предвкушения. Однако у меня возникла ещё одна идея, которую внезапно захотелось проверить. Идея эта была напрямую связана с темневшей в ночи в противоположном конце Кремля башней Нефельхов, в которую некогда провалились сперва принцесса Елизавета, а после и я. И вызвана эта идея была именно беспокойством за жизнь императорской семьи, за жизнь друга и его супруги. Зная Андрея Алексеевича, я мог быть уверен, что тот не оставит столицу до последнего. А посему всеми правдами и неправдами хотелось побеспокоиться о том, чтобы они выжили. И хоть сам я, вероятно, буду находиться где-то рядом в решающей битве, но вообще не факт, что смогу уберечь всех и сразу. Памятуя, что башня Нифельхов стоит тысячелетиями и никакими военными действиями её было не снести, как и наш донжон Утгардов на Нордкине, я задумался, что она может стать прекрасным местом для схрона. Особенно если признает новую юную императрицу как владельца башни, если не по крови, то хотя бы по силе.

— Погоди с Байкалом, — хмыкнул я, немного остудив пыл Шанталь. — У нас тут есть дела в пределах Кремля. Надо бы проверить одну теорию.

И я вкратце пересказал ей ситуацию: башня, предыдущий правящий род, династия пустотников, слегка помешавшихся на изменениях и экспериментах. Официальная версия гласила, что Пожарские уничтожили правящий род из-за того, что те насылали на их царство орды тварей. Присоединив земли Нифельхов, фениксы расширили страну едва ли не вдвое.

— Если же прикинуть, что Нифельхи были выходцами из Скандинавии, как и Утгарды, а твой дед вёл политику сбора носителей крови Утгардов, там явно могли мелькать и остатки крови Нифельхов. Если я прав, то у тебя есть все шансы предъявить права на башню по праву крови и праву силы. Если получится, то у вас будет собственное убежище, выдержавшее не одну войну на истребление. Во всяком случае, ты с детьми сможешь укрыться, а уж я постараюсь позже забрать вас оттуда.

Шанталь прониклась возможными перспективами. В её взгляде появилась серьёзность, что отличала будущую императрицу от юной магички, которой она была ещё недавно.

— Ну что ж, давай попробуем, — ответила она, поправляя лямку дорожной сумки.

Глава 22

К башне Нифельхов из покоев императрицы мы перенеслись порталом. Не обошлось без эксцессов. После происшествия с принцессой Елизаветой к башне приставили охрану, которая сильно удивилась, завидев возле вверенного объекта новоявленную императрицу в компании одного не в меру шустрого архимага. Пропустить-то нас пропустили, предупредив, что вынуждены будут доложить о нашем визите вышестоящему начальству. Но смутило меня не это, а то каким взглядом нас окинули. Только тогда до меня дошло, как мы выглядели со стороны, направляясь вдвоем с Шанталь в темный и самый укромный уголок Кремля.

«Вот так и рождаются истории с подвязками, — мелькнула запоздалая мысль. — Нужно будет впредь с собой Эсрай брать, чтобы не плодить слухи об адюльтере императрице и архимаге».

Всем-то рот заткнуть не выйдет государственной необходимостью, а портить репутацию Шанталь не входило в мои планы.

В магическом же спектре башня сияла силой, оплетённая энергией из кристалла-накопителя на крыше. Теперь трёхэтажный донжон с узкими окнами-бойницами напоминал мне башню в Утгарде. Даже на верхнем этаже комната с окнами на все четыре стороны света имелась.

У Шанталь при взгляде на осколок древней династии мороз по коже пошёл. Я видел, как она передёрнула плечами, хотя куталась в тёплый охотничий костюм, подбитый мехом.

— Последний раз, когда мы сюда пытались пробиться в поисках принцессы Елизаветы, сквозь базальт секторами били самые разные заклинания. Очень интересная конструкция защиты, самонаводящаяся.

— А почему по нам не бьёт? — поинтересовалась Шанталь, тут же отпрыгнув с ровной базальтовой поверхности на брусчатку.

— Потому что ты носитель первостихии, и, по сути, шагая по базальту к башне, ты с каждым шагом прерываешь определённую линию энергетического конструкта. Который должен был бы срабатывать. Поэтому ты не ощущаешь на себе ударов, размыкая цепь заклинания.

— А вы? Вы ведь уже не… — начала Шанталь, но тут же осеклась, вспомнив про охрану.

— Да, я уже не носитель той же первостихии, что и ты. Но у меня есть свой маленький секрет.

Секретом этим было использование щита из арсенала магии Рассвета, который поглощал все срабатывающие на меня конструкты. На