Ренард. Зверь, рвущий оковы - Дмитрий Шатров

сношения, нечисть… Зря ты это, вообще, затеял, Абсолон. Я бы на твоём месте придушил их по-тихому прямо там у дольмена, и не выносил бы личные дрязги на общее обозрение…

От такой откровенности Ренард опешил, отец Абсолон покрылся багровыми пятнами, а брат Лотарь втянул голову в плечи. Командор торжествующе улыбнулся и наградил Гайяра презрительным взглядом. Тот сжал кулаки и заскрежетал зубами от злости.

— Единственное, что заслуживает внимания, это кровавая стычка Храмовников с Псами и потеря доблестных воинов Господа с обеих сторон. Поэтому моё решение таково… — продолжил меж тем преподобный Паскаль и приказал писарю. — Занеси в протокол: Абсолона направить в Южный предел, дабы нести бунтовщикам свет истины божьей и ободрять словом и делом защитников Триединого. Сроком на год. Старшего дознавателя разжаловать в младшие и сослать на северную границу… На неопределённый срок. Что касается этих двух…

Ренард с Блезом сжались под пронзительным взглядом Ведающего.

— …справедливость требует примерного наказания. Пиши. Дабы пресечь дрязги между двумя орденами, и чтобы впредь никому не повадно было повторить их пример, повелеваю… Ренард де Креньяна и Блеза по прозвищу Бородатый исключить из числа Псов Господних за вопиющие нарушение устава… И казнить до смерти…

Ренарда словно в холодную воду макнули. Вот только что, казалось, всё идёт хорошо, и на тебе… Казнить до смерти. Звякнули кандалы, рядом дёрнулся Блез, порываясь вскочить на ноги, де Креньян успел схватить его за руку, усадил на место и навалившись, шепнул ему на ухо:

— Не рыпайся, Бадб Катха обещала спасти… — успел сообщить он, прежде чем их растащили.

Но как оказалось, преподобный свою речь ещё далеко не закончил.

— Надеюсь, никто из присутствующих не откажет мне в праве выбора способа казни?

Отец Паскаль добавил властных нот в голос и обвёл пронзительным взглядом присутствующих. Судя по реакции каждого, возражений никто не имел. Даже командору сказать было нечего, он хотел справедливого суда и его получил. И всё же преподобный спросил его персонально.

— Брат Кристоф, доверяешь ли ты мне судьбы своих бывших воинов?

— Доверяю, ваше преподобие, — склонил голову тот, едва слышно скрипнув зубами.

Отец Паскаль удовлетворённо кивнул и обратил взор к генералу ордена Храма.

— Брат Гайяр, считаешь ли ты моё решение справедливым, а своих безвременно погибших братьев отомщёнными?

— Да, ваше преподобие, — почтительно поклонился тот, не сдерживая злорадной ухмылки.

— Не станешь ли ты оспаривать моего выбора?

— Нет, ваше преподобие.

— Считаешь ли ты этот конфликт между вашими орденами исчерпанным и дальнейшие претензии необоснованными и наказуемыми?

— Да, ваше преподобие.

— Рад слышать столь благоразумные речи от вас обоих, — молвил отец Паскаль с довольной улыбкой и огласил своё окончательное решение. — Было бы нерачительно просто умертвить этих доблестных воинов на потеху толпы, поэтому я назначу им задание. Сложное, смертельно опасное, но вместе с тем праведное и богоугодное. И если им удастся его выполнить и вернуться живыми, они искупят свою вину и заслужат право на помилование.

— Но святый отче… — вскинулся брат Гайяр и осел под ледяным взглядом Ведающего.

— Какое такое задание? — не сдержал удивления командор.

— Мне казалось, с вами мы уже всё обсудили, — высокомерно вскинул бровь преподобный Паскаль и повелительно взмахнул рукой, обращаясь ко всем остальным. — На этом совет считаю оконченным, больше никого не задерживаю. Блез, Ренард, останьтесь.

***

«Ох и хитрый старик, — размышлял де Креньян, потихонечку приходя в себя, после такой эмоциональной встряски. — Как ловко подвёл. Причём с общего же одобрения. И отца Абсолона с глаз долой сплавил. И брата Гайяра в стойло поставил. И командора обыграл, как ребёнка. Ох, не пожалеть бы нам об эшафоте…»

Блез думал приблизительно так же, но, как и Ренард, ждал, пока отец Паскаль сам всё не объяснит. Для чего они оба ему понадобились, и какое богоугодное задание он выдумал. Ведь очевидно же, что без личных интересов Ведающего там не обошлось.

Преподобный с объяснениями не задержался, подождал только пока зал опустеет и начал:

— Надеюсь, вы понимаете, чем мне стали обязанными? — молвил он с высоты постамента, задумчиво склонив голову к плечу.

— Жизнью? — ответил за двоих де Креньян. — Но надолго ли? Сами же говорили, что задание смертельно опасное.

— Похвальная сообразительность, юноша, — довольно прищурился отец Паскаль. — Рад, что в тебе не ошибся… А насчёт смертельной опасности я, скажем так, несколько преувеличил. Оно вполне по плечу таким доблестным воинам…

— Ваше преподобие, давайте обойдёмся без взаимных лобызаний, — не слишком вежливо перебил его Ренард. — Выкладывайте, что мы должны сделать для вас, и на каких условиях. Ведь не зря вы нас под крыло взяли.

— Условиях? — удивлённо изогнул бровь преподобный Паскаль.

— А почему нет? — усмехнулся Ренард. — Мы вполне можем оказаться и принять смерть от топора палача.

— Не думаю, что в этом случае вы отделаетесь так легко, — с угрозой процедил Ведающий.

— Мы как-нибудь перетерпим, а ваше задание останется без исполнителей…

— Ты сдурел? — возмущённо прошипел Блез, воткнув локоть Ренарду под ребро.

— Не лезь, я знаю, что делаю, — шикнул в ответ де Креньян.

Он и сам не сильно хотел знакомиться с палачом, просто выяснял глубину заинтересованности преподобного. И не прогадал. От Ведающего не укрылась пантомима Псов, тем не менее он сменил гнев на милость.

— Я от своих слов не отказываюсь. Задание действительно опасное и богоугодное одновременно. И если справитесь, получите полное отпущение грехов и свободу…

— Так какое задание? — не вытерпел Блез.

— Эржебет де Эчеда. Вы должны доставить ко мне графиню и всю её алхимическую лабораторию. Графиню — живой, лабораторию — до последней пробирки.

— Интуиция мне подсказывает, что она будет против, — вставил реплику де Креньян.

— Безусловно, — подтвердил преподобный, — Именно поэтому я посылаю вас.

Эпилог

— Интересно, кто здесь повеселился? — пробурчал Блез, перешагивая очередной растерзанный труп.

Ренард ему не ответил. Он, подсвечивая себе небесным клинком, выбирал место, куда поставить ногу, не запачкав кровью сапог. Пришлось поискать, таких здесь было немного — наборный паркет сплошь залит чёрно-багровыми лужами.

— И где нам искать эту графиню, дери её Семеро, — продолжал ворчать Блез. — В этом бесовом замке даже спросить не у кого, разве что у мертвяков… Ты чего